明朝痛史:崇禎王朝

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崇禎敲著那幾份疏文，繼續斥問：〃你的這些人誰可以統御三軍，與清兵決戰？〃

〃老臣一時尚未想好。〃

〃哼！清兵已經入境，連統領三軍的將帥都沒想好，何以克敵制勝？〃崇禎把奏疏用力摔在桌上，〃都是些成事不足，敗事有餘之徒！朕意已決，此次與清兵決戰，非祖象升莫屬！〃

溫體仁惶恐地跪拜。

崇禎道：〃朕即刻派人前往祖象升家鄉，再請祖象升！〃

〃臣遵旨。〃溫體仁退下。

王承恩雖然從不參與政事，但他對朝廷上百官的爭鬥，卻是洞若觀火，一清二楚，忠奸分明。他見溫體仁走遠後，湊近崇禎：〃不知萬歲爺準備派何人前往？〃

〃你去怎麼樣？〃

王承恩搖搖頭：〃祖將軍是位寧折不彎的硬漢，絕非一般的庸碌之輩，更非官爵利祿所能打動，過去立有大功卻反遭冤屈，早已是心灰意冷，心存芥蒂。若老奴前往，他一句'守孝在身，實難從命'就把老奴頂回來了！〃

崇禎怔住：〃依你說，該怎麼辦？〃

〃依老奴之所見，唯有一人前去，定可成功！〃

〃誰？〃

河北祖象升府內的祭堂前，香菸繚繞。祖象升正在祭拜。

管家楊正朝走了進來。楊正朝本也是寧遠的一員戰將，因袁崇煥蒙冤，祖象升又遭貶斥，楊正朝對朝廷心灰意冷，一氣之下，棄去兵戎，隨祖象升來其老家，做了祖象升的管家。他走近祖象升，悄聲地說：〃來了位欽差大臣，正在客廳等候。〃

第113節：移孝為忠（7）

〃幹什麼來的？〃

〃還是徵召大人進京。〃

〃告訴來人，祖象升一介布衣，加之家父新故，守孝在身，難以見官見客，恕請見諒。〃

〃這位欽差，不同一般官吏……〃

〃我不管是誰，概不接待！〃祖象升雖然聲調嚴厲，可仍然跪拜在那裡。

楊正朝竟也不肯走開：〃這位大人，不接待恐怕不妥吧？〃

〃有何不妥！他無非是當朝的首輔次輔、皇親國戚，有什麼了不得！〃

〃本人既非首輔次輔，也非皇親國戚，可你祖大人是見也得見，不見也得見！〃欽差說著隨聲走入。

〃豈有此理！〃祖象升〃霍〃地站起來，待他轉身，見來人竟是範景文時，不禁欣喜異常，〃原來是你呀！他們只說是欽差，未道姓名，若早知是你範大人，我當八十里外躬迎！快，請到書房去坐。正朝，上點好茶來！〃

祖象升與範景文雖多年同朝為官，又是肝膽相照的諍朋好友，但是今天的談話，顯然並不投機。

祖象升猛地把茶杯一放：〃不，我不去！〃

範景文似乎早就料到祖象升會如此表態，他既不著急，也未動氣，而是笑吟吟地端著茶杯，吹著浮沫：〃象升，誰不知你是血性漢子，我不信你真心不願出山！〃

〃在朝為官，須善於逢迎拍馬，結交權貴，這些我全然不會，即使我官復原職或有更大遷升，也是無法久任的！既如此，我何苦去■那渾水！大明律法，祖宗規矩：子守父喪，可三年君命不過其門啊！〃

〃可這次不同，一是夷賊入侵，大兵壓境，國難當頭；二是張皇后和皇上，力排眾議，親自點將，言此次決戰非祖象升莫屬！象升，眾望所歸，大明江山系於你一身啊！〃

祖象升是位丹心耿直、性硬無私的金剛鐵漢，他憤奸嫉邪，寧折不彎、銅肝鐵膽，但卻經不得一番溫語好話。當他一聽皇上與張皇后親自點將，範景文的〃大明江山系於你一身〃之後，立刻激動得倏地站起：〃朝政千瘡百孔，弊病叢生，想當年熊廷弼、袁崇煥，哪個不都是能人戰將？哪個不都是委以重任？可結果呢，熊將軍廷杖而死，袁督師凌遲而亡，含冤至今……哪一件事不令人痛徹肺腑、肝腸寸斷？〃

範景文是個對祖象升知根知底、瞭如指掌之人，他沉吟了一會兒，凜然正色地說道：〃正因如此，你更不能不去！〃

祖象升一怔：〃為什麼？〃

〃咱且不說熊將軍，只說本朝的袁督師，他謀國之忠，天日可表。蒙受冤情，可謂空前絕後！但他蒙此奇冤，仍在獄中寫信召你回來守衛京師，這就是袁督師的博大胸懷！他明知朝廷腐敗、奸黨弄權、聖意不明，可他想的是國、是民！他曾說：個人名譽性命，與國家興亡相比，當應捨棄個人，餘下置之不顧，唯有精忠報國！以致臨刑前，面對千刀萬剮，他仍高聲吟誦：