暮鼓晨鐘

第44部分 (第1/4頁)

當值了好幾天的索額圖，今天回宅口第一件事就是去東院正房向父親請安）近三年，每一入冬，索尼便

當值了好幾天的索額圖，今天回宅口第一件事就是去東院正房向父親請安）近三年，每一入冬，索尼便咳嗽不止、痰湧氣喘，總要到開春才能見好。去冬病發得越加厲害，有兩個月臥床不起，立春出九後也未見好轉。索額圖離家進宮時，他還在床上躺著，不知這幾天會不會惡化。眼下局面這樣錯綜紛繁，父親得病．很令索額圖心焦。

侍女開啟門簾，他一腳跨進正房，房裡門窗緊閉，還燒著燻爐．他頓時覺得懊熱難耐。再向次間的居室一望，不禁高興5　13

了，他父親已經穿著便袍、戴著便帽，安坐在屏前的太師椅卜，母親在南窗下的坑桌邊吸著水煙，一個’‘頭在給她捶腿．兩個丫頭在一旁垂手侍立，家甲的一名管事正低頭站在屏風一側，彷彿在聽著主人的吩咐。索額圖連忙走進次間，單腿跪下請安說：I　．阿瑪額娘吉祥。”

“哦．老二回來廠！”母親眯著眼睛笑道，'　‘快坐下吧．好說話兒口”

索額圖在父親身邊坐下，注視著老人的面容．寬慰地說：'　’阿瑪，你氣色好多了。這是從太醫院要來的藥，專治咳嗽氣喘，說老佛爺去冬傷風咳嗽，就是吃這副藥吃好的。”他把一個精緻的藥盒捧給索尼看口索尼接過．就手聞了聞，說：

“生受你了。老佛爺又打發太醫來了幾遭，我見好多了。這不，都起來了。”

“大哥進宮去了？”索額圖問。因為芳兒成了皇后，皇后之父噶布刺就被任命為領侍衛內大臣。

索尼夫人笑道：“你們哥兒倆進宮當值的日子總是錯開，成了參宿商宿，總也碰不＿！　…　－面兒：'

管事侷促不安地說：“二爺回來了，我就下去吧？'　索尼說：“不用，你那點事兒還怕他知道？今。！　召你來，可是要你喝酒。”

管事摸不著頭腦，只是不知所措地望著老主人二索額圖明白他們是要繼續被自己打斷的談話，也就很有興趣地聽下去。這人是家生奴子，因為聰明能幹、對主人很忠心，得到索尼賞識，給他配一了　妻室，又提拔他做了管事，專管莊子進上來的收益。前些時夫妻反目，吵鬧得很厲害。究其原因，卻是管事嫌他妻子醜陋，府中一時傳為笑談。索尼夫人和索額圖都斥5　14

罵過他，他卻總是那麼一副悶悶不樂的樣子，成天無精打采。索尼這樣一位朝廷首輔，難道會關心這種小事？他召這管事來，想必有更重要的差遣。

索尼一招手，埠女從屏風後面端出一個漆盤，盤上·　放著一個細瓷酒壺，一隻精雕細刻的掐絲銀盃．一隻粗陋不堪的瓦盞。索尼用手指往下點了點，另一名脾女上來執壺酌酒，把銀盃瓦盞都斟滿，一般濃郁的酒香就在屋中瀰漫開來。索尼於是靠在椅背上．很平和地說：

“你喝吧口”

管事連忙跪下，擎杯舉盞，喝進了主人下賜給他的不知所為的酒。

索尼目不轉睛地注視著管事，問：“酒，好不好？'　“謝主子恩賜，奴才從沒喝過這麼好的酒。”

“銀盃裡的酒好呢，還是瓦盞裡的酒好？”索尼又問。管事一愣，連忙答道：'　‘都好，都是一樣的，都好！'　索尼側臉看了看其他人，說：“索額圖留下．你們都到對面屋裡去。”

索尼夫人鬧不清老頭子在變什麼戲法，又不能在兒子和下人面前違拗他，只得瞪了丈夫一眼，領著三名侍女走開了，屋裡便剩下了三個男人。索尼這才面露微笑，看了看索額圖，然後對管事說：

“杯有精粗，酒無分別，你既然知道這個，就不要嫌你的妻室醜陋了嘛！　…　…　好，你去吧，等你省悟了這個道理，我賜你一罈美酒丁”

管事皺著眉頭想了片刻，恍然大悟，向主子叩頭道：“奴才明白了｛…　…　以後再也不敢胡鬧。”

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“好口你到庫裡領一罈梨花白，去吧。”索尼等管事出獷門，轉向兒子，笑道：“他到底還算個聰明人！”白髮蒼蒼的索尼，鬚眉舒展開來，眼裡露出小小的得意。

對眼前這場喜劇，索額圖儘管心事重重，也忍不住嗜暗發笑。他甚至想，父親聲稱平生不二色，從不納妾，也無風流韻事，是不是因為早就領悟了“杯有精粗、酒無分別”的道理？這使他更加忍俊不禁。可是看到父親的神色，又一個不大痛快的念頭閃過：父親是朝廷首相，肩負軍國大事、身系天下安危，對這樣一件小事如此精細、機智，甚至為此