暮鼓晨鐘

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詔徵求精通天文賢士。湯瑪法的徒弟南懷仁應詔，去年臘月上奏，彈幼楊光先、吳明煊制歷錯外，種種差誤。我想就得抓住這件事作文章！'

……　．好！”太皇太后脫口而出口看著孫子成長得如此明睿英俊，她心情激盪，不由得仰望卜蒼，彷彿在告慰兒子、丈夫和公公的在天之靈，剎那間淚水湧了＿卜來，她強自抑止，繼續說道：“此事關係重大，稍一大意，後果不堪設想，定會釀成大亂）此人已養成很大勢力，黨羽極多，耳目靈便，他本人又是個身經百戰的宿將，力大無比，所以必須謹慎而又謹慎。來，我們還是到花園含清齋去坐一會兒吧，細細地合計合計·　，一”元旦之夜，處處燈光笑語，宮裡也顯得熱鬧，不像平日那麼死氣沉沉。慈寧宮門口的兩個守門小太監閒得無聊，提著燈在階前擲般子，忽然覺得有人在一旁觀戰，兩人興頭正高，一同激將：“看個什麼勁兒？有種的來下注哇！”來人不應聲，他們奇怪地回頭一看，登時嚇得跪倒階前，因為那是一群宮女太監簇擁著的兩位裹著繡金龍披風的主子，正是當今最尊貴的太皇太后和皇上：

小太監們趕緊叩頭請罪。太皇太后卻笑起來：'　”別叩啦，小心把頭磕破。元旦節令，原準你們樂一樂，用不著這麼拘禮。”說著竟隨手把骸子攏在手裡，遞給玄燁說；“來，你也擲一把．'　玄燁一笑，拿六枚骸子合在兩手掌中搖了搖，順手擲下．骸子滾動撒開．太監們一起喝彩，嚷了起來：

“皇上擲了個順花兒！　'

77　？

果然，六隻骸子，只只不同，一、二、一、四、五、六．六種點兒全啦！宮中慣例，擲順花最是吉樣之兆。

太皇太后異常欣喜，說：“好兆頭！仁上大吉！”她又對夜空默默地看了一會兒二

“老祖宗，你在看什麼？'

“我在許願。”太皇太后小聲地回答。

“許什麼願？”問話也壓低了嗓音。

“如果這把順花吉兆成真，順順當當過關，”回答有如耳語，“那今後每年新正，專鑄金銀錢各千枚，賜賞給這些擲般子的小賭鬼兒！'

“好！好」”玄燁大笑著響應，“就起名叫娘娘錢！好不好？'

自正月十三到正月十七．是燈節．其中十四到十六，朝服三天，慶賀上元佳節，其時．真所謂冠蓋編趾，繡衣絡繹，城市張燈，金吾不禁。

索額圖雖然調任吏部侍郎，與原來侍衛處的朋友們來往依然頻繁，和俘國維尤稱莫逆，推心置腹無話不談。年前就約好，正月十六一同去逛燈市。因為十六的燈最多、人最多、月最亮、花最繁。而且侈府就在燈市口附近，要看燈，不是十分方便嗎？索額圖這幾日吃各處宴席，吃得一肚子油水，正經飯也吃不一下去，隨意塞了兒塊點心，喝碗奶茶，離家不過酉時。他想想離得又不算遠，便帶了兩個僕從，騎了馬出鼓樓南大街，進地安門，由皇城裡北池子出東安門，慢慢往燈市口溜達口皇城裡家家戶戶都掛出了花燈。一些衙門官署也無例外．紅紅綠綠，密如繁星，十分好看。街市上的孩童們提著獅燈象燈778

羚羊燈，前推旋轉的橄欖燈、就地滾動的繡球燈，又喊又叫又笑，一隊隊從索額圖身邊跑過。僕從們一個勁兒地催主子快走，說是走得晚了路要不通的．索額圖還不深信。一出東安門，索額圖不由得叫了聲苦，要想走到燈市廠，天知道要花多大氣力：首先劈頭而來的，是如雷的轟鬧聲：秧歌鑼鼓敲個不住，踏歌搖鈴無休無止，絲竹簫管、嘖吶竹笛響成一片，腰鼓花鼓揭鼓太平鼓此呼彼應，這裡喊那裡叫男的唱女的笑，喧囂得令人頭暈。其中還夾雜著一陣又一陣的鞭炮的“僻嚼啪啪”、二踢腳的“乒一乓”巨響。索額圖放眼往前看，燈棚十里，映著月色，把街市照得如同白晝，半邊天都泛出了紅光，到處人山人海，萬頭攢動。索額圖遲疑片刻，咬咬牙，投身撲進人和燈的海洋。街市兩邊，懸掛的各色彩燈令人眼花繚亂：走馬燈、盤香燈、蓮花燈、荷葉燈、花籃燈、盆景燈、龍燈鳳燈鰲負燈，還有迎風轉動的太極鏡光燈、一飛輪八卦燈，五光十色，恍如仙境。一些大的商號門前，各色燈堆成燈山，氣概更是不凡：二羊開泰、五子登科、八仙過海、十面埋伏等等，引得遊客停步觀賞。索額圖儘管有事，也免不了東張張西望望，兩名僕從更是指手畫腳、興高采烈。

一路上，挨挨擠擠，笙歌沸天，香車寶馬，長佩金貂。看燈的人，_　！　至貴戚工孫、下至平民僕役，不約而同地都集中到京師幾個最繁華的懸燈勝處。索額圖走的路線，正是從東安門到東四牌樓內城東邊