西南聯大和美國飛虎隊

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聖迭哥灣那一邊的科羅納多海軍基地，　也絲毫不比城內遜色。在一個長達五個月的橫跨大西洋和太平洋的巡遊後，“企業”號昨天剛剛返回基地。艦上的官兵終於迎來了一個久違地假期，一些心急計程車兵當晚就啟程了，但大部分士兵仍留在基地，他們打算去城裡為家人買些禮品，以彌補這幾個月沒有相見的遺憾。幾個不能返家計程車兵也充分利用這個時機，好好地睡上一覺，以便在晚上能精神抖摟地去訪問那些幾乎被他們遺忘了、充滿著喧譁的場所。夢想著遇見一個心儀的姑娘，開始來一場轟轟烈烈地戀愛。

在士官宿舍裡，詹姆斯　霍華德中尉六點剛過就起床了，他潦草地擦了把臉，然後出了門，沿著基地漂亮地運動場慢跑了幾圈，在他身體變得微熱後，他停下來，做了幾組俯臥撐，又跑到單槓器械上，做了幾個引體向上的動作。很快，他的上臂和腹部就有了那種他期待地鼓脹和痠痛的感覺，當他又慢跑了幾圈後，運動場上漸漸熱鬧起來，他又去籃球場打了一場比賽，才戀戀不捨地返回宿舍。在一個溫熱地沐浴和一杯他最喜愛麥斯威爾香草咖啡和兩個雞肉三明冶的早餐後，他感到一種清爽地、無法言表地*。

現在，他正握著吉列牌剃鬚刀，心情愉快地站在鏡子前。在鏡子裡，一個六英尺二英寸高、寬肩、窄臀的瘦高個小夥正衝著他吹著口哨，他朝他做了一個鬼臉，他也毫不示弱地回敬他，以至於把覆蓋著他下巴的肥皂泡沫抖落了一地，這一舉動引得他情不自禁地哈哈大笑，手中的刀片差一點刮破他的臉。

在一個長時間的海上旅行後，重新回到陸地、回到慣常地、熟悉地人類生活中，那種失而復得的感覺真是太美妙了。它就像一個長期服刑的囚徒跨出牢門那一瞬間，所有的一切都感到新鮮、富於吸引力。就連從前他從沒放在心上的土地和樹木這時也變得美麗異常。現在，霍華德腦海裡有許多想法，它們一骨腦地交織在一起，爭先恐後地想得到他的青睞，以便他能最先想到它。而他卻不知道從哪兒開始，所以漸漸地有些惶恐了。

他準備今天就回洛杉磯。昨天下午，他們一抵達基地，他就給家裡去了電話。當他撥著電話號碼時，心裡就在不住地禱告著，希望父親能接電話。可事與願違，像通常一樣，還是母親搶先了一步。一聽見他的聲音，她就哭起來，弄得他心裡也一陣陣難過，他花費好長時間，才把它安撫下去。這些多愁善感的女人呀！真是讓他無所適從，她們一天到晚總是沉緬在離別啦、愛情啦、戰爭啦這些事情裡面，並把它們看得比什麼都重要。更讓他難以忍受地是：她們總是把這些東西與一些不祥的詞語聯絡在一起，使她們愈發傷感和神經質。他清楚，如果妹妹在場的話，場面會變得更加不可收拾，她們會把這次通話演變成一場啼哭比賽，到頭來，根本無暇顧及聽他說些什麼了。

他又想起在洛杉磯那幫朋友，心情也隨之變得輕鬆了些。跟母親透過話後，他已經同他們中的一些聯絡過，他知道將會有一些瘋狂地時刻。這些活動通常會與酒、姑娘和各種各樣的晚會聯絡在一起，他喜愛這一些，但沒有那種不顧一切、不能自拔地感覺，許多人喜歡他這種沉穩的個性，但他明白，任何事情都是有利有弊的。即便金錢和地位，也是如此。羅伯特　泰勒，那個主演《魂斷藍橋》的著名演員，在珀莫納學院讀書時是他的學長，也是他最好的朋友，已經為他按排好了幾場網球賽，這其中還包括他最崇拜的明星史迪夫　納威。他還漫不經心地透露，會介紹幾名好萊塢當紅的女演員與他相識，但奇怪地是，這絲毫沒有激起太多的興趣。

第二章（2）　伯特的電話

“霍華德，你的電話，”這個時候，一個士兵在門外喊。

“這就來。”

霍華德把腮邊的肥皂沫擦乾，又戀戀不捨地望了鏡子一眼。一定是母親！他在心裡對自已說。自從他告知她將要回家後，她已經打來三次電話了，　不是向他通報已為他準備了什麼東西，就是問他啟程時間這類雞毛蒜皮地小事。他無可奈何地聳聳肩。卻感到一股暖流迎上心頭。他走出宿舍，一路小跑著向電話間奔去。

“嗨！你好”他對著話筒說。

“你好，詹姆斯　霍華德嗎？”話筒那邊的人遲疑了一下，大聲地問。

“是的。”他回答道。他有些困惑，那不是他的母親，而是一個年輕男子的聲音。它也不是他在洛杉磯那些朋友中的一員，因為他對他們早已爛熟於心，這一位雖然他可能曾經相處過，但一時間，他卻怎麼也無法回憶起來。

“你是？”他小心翼翼地問。