撞上快樂

第3部分 (第2/4頁)

事情，這就像是要求心臟不要跳動一樣，所以，額葉自然會抵制這樣的指令。我們中的大多數人都跟N．N．不同，我們不需要竭盡全力的去思考未來，因為我們對未來的意識模擬不請自來，經常出現在我們的意識當中，佔據我們精神生活的每個角落。當被要求報告自己對於過去、現在和將來分別進行了多少思考的時候，人們都說自己思索未來的時間最多。而當研究人員對於一個普通人意識流當中出現的思維活動進行實際測量的時候，他們發現我們日常思考中有12％是同未來相關的。換言之，每8小時的思考中，就有1小時是關於還沒有發生的事情的。如果每8個小時你就要在我居住的這個州住1個小時的話，你就必須在這個州納稅，也就是說，實際的情況是，我們中的每個人都是未來的業餘住戶。

預見（7）

我們為什麼不能僅僅生活在當下呢？我們為什麼做不到我們養的金魚輕而易舉就能夠做到的事情呢？我們的大腦為什麼會固執地堅持要讓我們預見未來呢？畢竟，今時今日、此地此處已經有許多事情需要我們考慮了。

預見與情感

對於這個問題的最顯而易見的答案就是，思考未來是令人愉快的。我們經常做各種各樣美妙的白日夢，比如在公司野餐會上打出一記漂亮的本壘打，或者舉著一張門板那麼大的巨大支票同彩票委員會的官員一起合影，或者是同銀行裡那位嫵媚動人的出納員打情罵俏。這並不是因為我們期待或者甚至是渴望這些事情都真正會發生，而是因為僅僅想象這些可能性本身就已經其樂無窮了。研究證實了你很可能會懷疑的一個事實：當人們作關於未來的白日夢的時候，他們會想象自己達到目標或者取得成功，而不會想象自己把事情搞砸或者失敗。

事實上，思索未來是一件愉悅無比的事情，所以，許多時候我們情願不斷想象它而不願意真正得到它。在一項研究當中，研究人員告訴志願者們，他們贏得了在一家豪華的法國餐廳免費就餐的大獎，並問他們願意什麼時候去吃這頓免費的大餐。現在？今晚？還是明天？雖然這頓大餐帶來的愉悅是顯而易見也非常誘人的，大部分的志願者們都選擇將去餐廳的時間推後一點兒，一般都會推遲到下一個禮拜。為什麼人們會主動推遲這種享受呢？因為，透過這一個禮拜的等待，這些人不但能夠在豪華餐廳中消磨幾個小時，津津有味地品嚐牡蠣，優雅地啜飲1947年份的白馬莊紅酒，而且還能在之前整整七天的時間裡懷著愉快的心情期待著這些美味。囤積愉悅是從半顆果實中榨取雙份果汁的技巧，這體現著人類的創造力。事實上，有很多事情，想象起來比真正體驗起來更加令人愉快（我們中的大多數人都有過想象同一位性感的物件做愛或者大吃甜膩無比的甜點的時候，不過最後我們還是會發現想象這些事情比真正實施這些事情要好得多）。在這些情形下，人們也許會希望無限期地推遲這些事情發生的時間。比如，某研究當中的志願者被要求想象自己主動邀請夢中情人約會的情景，而那些對於接近自己心上人的情節做出最詳盡和最美妙設想的人通常是最不可能在短期之內（之後的幾個月內）付諸行動的人。

我們喜歡愉快地想象明天可能會發生的最好的事情——而且，為什麼不呢？畢竟，我們總是在相簿中塞滿紀錄了生日派對和熱帶旅行的照片，卻沒有人會放關於交通事故或者急救室探病的照片，因為，我們希望自己能夠懷著愉悅的心情走在記憶大道上，因此，為什麼我們不能期待在想象大街上漫步的經歷也同樣愉悅呢？雖然想象快樂的未來會讓我們感到愉快，不過它也會給我們帶來一些麻煩。研究人員發現，當人們發現想象一件事情很容易的時候，他們就會對其真正發生的可能性做出過高的估計，這導致我們對未來抱有不切實際的樂觀態度。

比如，美國的大學生們期待自己比一般人活得更長、維持婚姻時間更長、並更經常地到歐洲旅行。他們相信自己更有可能生出天才的孩子、擁有自己的房子、出現在報端，還相信自己患心臟病、性病、酗酒成癮症、牙周病，以及遇到車禍和摔斷骨頭的可能性更小。各個年齡段的美國人都期待未來比現在更好，雖然世界上其他地方的居民可能不像美國人這麼樂觀，他們也傾向於相信自己的未來會比現在跟自己差不多的這些人更加美好。這種對自己未來過度樂觀的期待是很難消除的：經歷一場地震會讓人們暫時對於自己將來死於災難的可能性有著比較實際的認識，然而，幾周之後，即使是那些劫後餘生的地震生還者也會重新拾回這種根深蒂固的樂觀情緒。其實，那些挑戰我們樂觀信仰的事實有時反而會讓