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沒有辦法準確地回答我的問題的。可是，據我所知，還沒有誰想象過我的問題所暗示的那一個可怕的事件之外的任何事情。在想象未來的時候，他們遺漏了許多事情，而這些被遺漏的事情其實是很關鍵的。
針對弗吉尼亞大學的學生們做的一項研究證明了這一事實。研究人員要求這些學生設想如果自己大學的橄欖球隊在即將進行的同北卡羅來納大學隊進行的比賽中獲勝或者輸掉比賽的話，自己在此後幾天中的心情如何。在進行預測之前，其中一些學生（描述組）被要求描述具有代表性的一天，而其他學生（非描述組）則沒有被要求這樣做。幾天之後，研究人員要求他們彙報自己實際上有多高興，而結果表明，只有非描述組的學生們過高的估計了比賽的勝負對自己情緒的影響。為什麼呢？因為在非描述組的學生們想象未來的時候，他們很容易忽略比賽之後的一些細節資訊。比如說，他們就沒有考慮到在自己的隊伍輸球（這是令人傷心的）之後，他們可能跟朋友們一起出去一醉解千愁（這感覺起來很不錯），或者就在球隊贏得比賽（這讓人愉快）之後，他們就必須到圖書館去準備參加化學期末考試（這讓人沮喪）。非描述組的學生們只關注了未來事件的一個方面，也就是橄欖球比賽的結果，而忽略了未來其他會左右他們心情的各種因素，比如狂飲派對和化學考試。而描述組的學生則更準確地預測出了自己的心情，因為他們不得不考慮一些非描述組忽略掉的細節。
我們很難擺脫自己注意力的束縛，也就是說，我們很難發現自己到底忘記考慮什麼情況了。因此，我們才會如此頻繁地錯誤估計未來事件對自己情緒的影響。比如，大部分的美國人都可以被分為兩類：居住在加利福尼亞併為此感到快樂的人；沒有住在加利福尼亞並相信如果自己住在那裡一定會很快樂的人。然而，研究表明，加州人並沒有比其他地方的人更快樂，那麼，為什麼每個人（甚至包括加州人自己）都相信他們更快樂呢？加州擁有最美麗的風景，同時也是整個美國美洲大陸部分氣候最宜人的地方，非加州居民一聽到這個充滿魔力的城市名字，他們就立刻想到了陽光燦爛的沙灘和高大的紅杉樹。雖然洛杉磯的氣候要比哥倫布市好，但氣候僅僅是決定一個人快樂與否的眾多因素當中的一個。然而，人們卻忽視了所有其他的因素。讓我們來嘗試給自己的想象新增一些被忽視的細節吧，比如，交通、超級市場、機場、運動隊、有線電視費率、住房支出、地震、水土流失等等，現在，也許我們就能夠意識到雖然洛杉磯在某些方面要比哥倫布好（比如天氣），但是，哥倫布也在某些方面優於洛杉磯（比如交通沒有那麼擁堵）。我們認為加州人比俄亥俄州人更快樂是因為我們想象中的加州只有如此可憐的一點點細節，而且忽視了這個事實——很可能自己沒有能夠想象到的那些細節能夠在很大程度上改變我們最後的結論。
追逐無聲的啟示（4）
導致我們高估加州人幸福程度的這種傾向也會讓我們低估那些罹患慢性病或者身體有殘疾的人們的快樂。比如說，當視力正常的人想象失明生活的時候，他們似乎忘記了失明並非是一個全職的工作。失明的人看不見，但是正常人能夠做的大多數事情他們都可以做，他們也能去野餐，他們也納稅，他們也能夠聽音樂，當然也會遇上堵車，因此，他們其實和正常人一樣快樂。也許正常人能做的事情當中，不是每一件他們都能做，但是，也有許多他們能做而正常人不能做的事情，所以失明者的生活跟正常人的生活不是一模一樣的。但是，不管盲人的生活是什麼樣子的，這生活中絕對不會只圍繞著失明這一事實而展開。然而，當正常人想象失明生活時，他們卻忽視了這種生活其他所有可能的方面，所以就無法正確衡量這種生活究竟是多麼能夠令人滿足的。
時間地平線上的事件
大約50年前，一位叫做肯奇（Kenge）的俾格米矮人第一次走出了非洲茂密的熱帶雨林，在一位人類學家的陪伴下，踏上了開闊的平原。遠處出現了一群野牛，看起來就像是蒼茫天空映襯下的一些小黑點。肯奇好奇地觀察著它們，最後，他求助於人類學家，問他這是哪種昆蟲。“當我告訴肯奇那些昆蟲其實是野牛時，他大笑不止，要我不要撒如此愚蠢的謊。”人類學家既不愚蠢也沒有撒謊。然而，肯奇一生都生活在茂密的雨林當中，在那裡是沒有開闊的視野，所以他就沒有能力理解我們覺得理所當然的事實，也就是說，遠處的事情看起來是不同的。你和我都不會把有蹄哺乳動物誤認為是昆蟲，因為我們已經習慣了從很遠的地方看東西，我們也早就知道了，在
