反脆弱:從不確定性中獲益

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第2章　隨處可見的過度補償和過度反應（9）

大企業和政府似乎並不明白資訊的反作用力，事實上，資訊有能力控制那些試圖控制它的人。當你聽到一家公司或一個負債累累的政府表示要“重新注入信心”，那麼你就應該知道它們是脆弱的，註定失敗。資訊是無情的：越是召開新聞釋出會來“安撫”投資者，越是會嚇跑投資者，導致死亡螺旋或銀行擠兌。這就是為什麼作為所謂的財政保守主義的堅定支持者，我執著地反對政府負債。如果你沒有債務，你就不會關心你在經濟圈內的名聲。事實上，只有當你不在乎你在經濟圈內的名聲時，你才最有可能贏得良好的聲譽。正是因為誘惑，人們才會將最多的錢借給最不需要的人。

在更多的領域內，我們都忽視了資訊的反脆弱性。如果在古代，我透過格鬥擊敗了對手，我就傷害了他、削弱了他的力量，也許可能會永遠地消滅他，同時在這一過程中得到一些歷練。但是，如果我在網路和期刊上對其發起了一連串的資訊攻擊，我很可能會幫助了他，卻傷害了自己。

所以，我想用一個現象結束這一部分的內容。我們常看到一個令人費解的現象，即給我們帶來最大利益的並不是那些曾試圖幫助我們（比如提供“建議”）的人，而是那些曾努力傷害我們但最終未能如願的人。

下一步，我們將著重探討偏好壓力的事物和厭惡壓力的事物之間的核心區別。

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第3章　貓與洗衣機（1）

壓力就是知識（反之，知識也可以是壓力）—有機體與機械體—在現代化主宰了200年後，現在該喚醒我們體內的野性了

我們在此不妨作一個大膽的猜想，任何有生命的物體在一定程度上都具有反脆弱性（當然，反過來說並不成立，有反脆弱性的物體並不一定都有生命）。生命的奧秘似乎就在於這種強韌性。

自然界，或者說生物界，通常同時具備反脆弱性與脆弱性，這取決於變異源（以及變異範圍）的不同。拿人類來說，人體可以從壓力源的刺激中受益（變得更為強壯），但以一定程度為限。比如，如果定期給骨骼施以一定的壓力則有益於骨密度的上升，這一機制被命名為沃爾夫定律，源自1892年德國一位外科醫生寫的相關文章。但是諸如盤子、汽車或其他非生物體則不具備這種特徵，也就是說，它們可能很強韌，但並不具備內在的反脆弱性。a米a花a書a庫a&nbsp；http：//__

非生物體，也就是沒有生命力的物體，在壓力下往往會衰竭，或者折損，鮮有例外。我見過的一次例外，是在2011年一位名為布倫特？卡里的研究生寫的一份試驗報告中。他的報告闡述了碳毫微管綜合材料在某種排列方式下將產生合成材料原本所沒有的自我強化反應，這種反應“與生物體結構中出現的內在自我強化反應類似”。這項實驗跨越了生物體與非生物體之間的界限，因為它有助於開發適應力更強的承重材料。

我們可以將這一區別視為生物體與非生物體之間的界限。人造物品只有提高反脆弱性才能用作生物組織，這本身就已經彰顯了有機體與機械體之間的區別。你的房子、你的食品加工機、你的電腦桌，最後都會壞掉，而不會自我修復。它們可能會隨著時間的積澱看上去更有品位（比如手工藝品），就好像你的牛仔褲越穿反倒越時髦一樣，但最終它們都難逃時間的摧殘，即使最堅固的材料最後也將破敗不堪。你的牛仔褲穿破後可能看上去更時髦、更別緻了，但是其材質並未變得更加結實，也不能自我修復。讓我們想象一下，會不會有一種隨時間的流逝越用越結實，還能自我修復和自我改良的材料呢？

人類雖能自我修復，但最終也難逃死亡的厄運（順利的話，能將基因、書籍或其他資訊流於後世，當然，這一切都另當別論）。但是，衰老現象一直被人誤讀，對衰老的解釋充斥著精神上的歧視和邏輯上的謬誤。我們曾觀察過老年人和他們衰老的過程，因此我們將衰老視為肌肉的鬆弛、骨骼的變弱、智力的退化，開始懂得欣賞弗蘭克？辛納屈的音樂也是衰老的標誌之一，此外還有其他種種退化跡象。但是，這些無法自我修復的現象在很大程度上是功能失調造成的—不是由於壓力太大，就是由於恢復的時間太短。我所說的功能失調是指一個人的功能與環境隨機性的結構（用更專業的話來說，就是它的“分佈或統計學特徵”）之間的錯配。