衝冠-怒為紅顏:吳三桂

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被李自成攻破，家財已被義軍散盡，直驚懼得他大病了一場，頓時沒有了信心。

以後行軍，速度緩慢，日行三十里而已，許多兵士見這種情狀，心知此行兇多吉少，怕不能生還，大部分半路逃散了，李建泰怒不可遏，嚴令彈壓，這才止住了。

等他帶兵到了定興，發現城內守軍早已投降了李自成，閉門不納。李建泰大怒，令軍士攻城，一連攻了三日，才攻破，抓住長吏，一頓暴打，斬了首級，掛於城門。

李建泰經過正定，南行至大名、邯鄲一帶，看到李自成起義軍的攻勢越來越猛，心中害怕起來，不敢再向前走了。於是他只得領兵北返，以避開李自成大軍的鋒芒。此時，崇禎叮囑自己的誓言，君臣流過了的眼淚，早不知跑到哪個爪哇國去了，大難臨頭，還是逃命要緊！

更有甚者，潰軍北撤時，軍紀渙散，所過之處，恣意劫殺，搶財物，搶女人，無所不為，李建泰此時只顧與李自成捉迷藏，竟無暇過問。

當李建泰節節退避時，李自成卻是節節逼進。二月初，李自成大軍由山西一路攻關而來，二月初三攻陷懷慶，二月初八攻克太原，二月初十攻克忻州，二月初十一，攻克代州。

李建泰在二月中旬，退至河間地區，過東光時，東光軍民早知李軍軍紀敗壞，便聞城拒守，不納潰軍，李建泰惱羞成怒，又下令攻城，攻了三日，破奪而入，又是一番洗劫……

到劉芳亮所率義軍由河間保定勝利進軍時，李建泰感到東光不能再呆下去了，遂率散兵遊勇急忙退到保定城裡。到這時為止，李建泰這位主動請纓的大學士，還未與起義軍打過一仗，只是一味退避，而令人發笑的是，在逃竄過程中，他卻一直沒有忘皇上的囑託，崇禎親手題寫的“代朕親征”的黃絹，他還一直藏在懷裡。

煤山哀歌

崇禎在皇宮裡，也不斷得到李建泰敗退的訊息。他整天心驚膽戰，惶惶不安，每天都到奉先殿拜祭列祖列宗，祈求各位祖宗助自己一臂之力。

與此同時，他還於二月十三日下了一道《罪己詔》，對當時人民遭受戰爭之苦、負擔沉重的“無義之徵”，主動承擔責任，檢討罪過；另一方面，表示要“痛加懲艾，深省夙愆”，“一切不便於民，盡行革去，與天下更始”，對於起義軍內部成員，“准以赦罪立功”，令義軍內部的“脅從之流”趕快從義軍中脫離出來，歸順朝廷。

崇禎的這道《罪己詔》，籠統說來，不能說沒有積極意義，只可惜它頒佈的時間是在起義軍即將推翻北京之明朝中央政府的前夕，起義軍內部的將領，並沒受感動；而且當時起義軍深得民心，人民群眾已走上同大明決裂的道路，所以，這道《罪己詔》收效甚微。

李自成攻到了寧武關時，受到了極大的阻礙。

明朝三關總兵周遇吉，為人剛正，韜略過人，他一聽說李自成攻克忻州之後，便做好死守寧武關的準備。

他一方面令軍土加固城牆，深挖壕溝，磙木雷石，一起搬到城上；另一方面又令文吏張貼告示，鼓動士兵鬥志，動員百姓幫助守軍固守城池，與李自成對抗，最後，又派人向朝廷飛報，請求支援。

周遇吉早有防備，準備停當時，專待李自成大軍來攻，李自成一來，果然阻滯不能向前。

交戰十餘日，周遇吉每戰必勝，義軍死者萬餘人。幾日後，周遇吉城內糧草斷絕，援兵不至。無可奈何之下，退守寧武，起義軍跟蹤而至。

是夜，周遇吉集合壯士二百人，肅然說道：“敵人圍困，如果持久，寧武也必不能守，今夜諸位隨我偷偷出城，殺退敵人，以待援兵來救。望諸位壯士死力而戰！”

眾壯士轟然答道：“謹遵將軍之命！”

於是，眾人飽餐一頓，悄悄從城上縋下，周遇吉一馬當先，斷喝一聲，首先殺入起義軍營內，眾兵士隨後，快刀利劍，猛劈猛砍。起義軍沒有防備，突見天降神兵，頓時大亂。李自成急忙傳令後退。大軍一退二十里才扎住營寨。

周遇吉不敢戀戰，殺退敵軍二十里後，忙傳令回城。他本想夜襲李自成，敵兵退去，情況略有好轉後，專待援軍來救，可是這一等，竟然等了半個月。城中糧草又已告罄，起義軍每日攻得又急，真把周遇吉難為壞了！

三月一日，霜雨紛飛，寒風刺骨，李自成親自督戰，命死力攻城，戰役從早晨一直激烈地進行到日暮，死人無數，血水混著雨水，流了遍野。眼看城中彈藥弓矢快要完了，周遇吉知道今日城池必破，便命將士準備肉搏，說道：

“將軍斷頭，