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,“忽啦”一下,跪倒一片。
朱之馮見狀,不由心如死灰。他淚流滿面,面向京闕拜了一拜,嘆道:“國破家亡,就在今日!”遂拔劍自刎。
崇禎聞知大同、宣化已被李自成攻破,不由大驚失色。三月十一日,他再頒《罪己詔》,宣佈有擒李自成者封伯爵,獎萬金;又下詔命司禮太監王承恩任提督內外京城,有生殺大權!就在這時,有人飛報,大學士李建泰在保定投降劉芳亮!崇禎真是腹背受敵,萬念俱滅!
三月十五日,李自成另路大軍由劉宗敏率領,北面攻克居庸關,明總兵唐通投降,巡撫何謙逃走。劉宗敏佈告京師,宣佈將於三月十八日入京!京師臣民大為震恐。
三月十六日,李自成大軍攻克昌平,守兵李守(釒榮)大罵不屈,劉宗敏怒不可遏,令人將他碎屍萬段洩恨,李守(釒榮)以手相搏,數人近不了身前,捉拿不住。李守(釒榮)向紫禁城方向叩拜之後,大罵劉宗敏、李自成,然後拔刀自刎而死。一家老小,皆自縊身亡。
攻佔昌平後,李自成下令焚燒大明十二陵陵園,同日,李過又率兵大敗明朝的京師三大營數萬軍隊於沙河;大順軍自西山至沙河,連營於北京城外,前鋒數百騎抵平則門下(今阜城門)。
三月十七日,崇禎堅持早朝,滿朝君臣相對大哭。午時,已能聽見炮轟彰義門(廣安門)的炮聲。
正惶急間,襄城伯李國楨匹馬馳至大殿,哭聲大放:“守城軍兵不打仗!鞭打一人起,另一人又臥下,如之奈何?”
崇禎大哭,朝臣大哭……
正在走投無路之時,李自成派降監杜勳忽靚見。崇禎一見,逼視杜勳怒道:
“你已降賊,又來見朕,有何臉面?”
杜勳跪下,伏地泣道:“奴才也是萬般無奈,城池被破,如若不降,必然身死!便不能再效忠皇上了。奴才先是假意降賊,密圖後事啊!”
崇禎將信將疑,問道:“你這次來見朕,是為了什麼?”
杜勳道:“奴才是縋城而入。傳達李自成的意思。李自成願與皇上議和。”
“什麼?”崇禎吃驚地睜大眼睛,眼光中又放出一線生的希望,眾朝臣也不由瞪大眼睛盯著杜勳。
杜勳接著說道:“李自成說,倘若皇上肯與他分地而王,讓出西北讓他稱大順王,並由大明向他進貢白銀百萬兩,則他可以退至黃河以南。李自成還說,若皇上應允,他願意率軍出關與滿清作戰,驅除外夷,但……但不受大明皇室任何節制。”
“哦?”崇禎怔了片刻,又沉思地問道:“是這樣?”他向後一靠,陷在龍椅裡,半晌不語。
群臣在階下也三三兩兩地交頭接耳起來。
其實,在崇禎內心,他是同意的,原來他曾把希望寄託在李建泰身上,但是李建泰不與李自成打一仗,便投降了;他也曾把希望寄託在吳三桂身上,但時至今日李自成業已攻到眼前,吳三桂的鐵騎還不見蹤影。他的一切希望,一切寄託,都化為泡影,今日還坐在龍椅裡,但明日也許就不知身在何處了。更何況,若與李自成議和,他還可北上與滿洲作戰,以解夷人入侵之急啊!
同意嗎?崇禎抬起眼睛,看了看眾人。眾朝臣正目不轉睛仰望著自己。不行啊!我是什麼身份的人?大明朝的皇帝啊!李自成又是什麼?想當初是我的臣民,見了朕要行三叩九拜之大禮啊!就算今日兵臨城下,威脅明京,也只不過是流寇毛賊而已,讓朕與一流賊議和乞命,豈不惹天下人恥笑?
崇禎暗自搖了搖頭:與李自成議和之事,自己決不能親口說出,還須有一朝臣承擔。
這時,杜勳說道:“皇上,和與不和,請及早決定,李自成以親王為質,苦奴才過時不回,他便要殺死親王啊!”
“啊!”崇禎震動了一下,他抬起頭,看見首輔大臣魏藻德默立一旁,便問道:“魏愛卿以為如何?”
他一問魏藻德,眾人一下子變得鴉雀無聲,一齊把目光射向魏藻德。
魏藻德本就害怕皇上問自己,沒想到還真就問了,頓時出了一頭冷汗。他知道,自己是絕對不能發表意見的。崇禎剛愎自用,用人的同時又疑人,倘若此時自己說可以,倒沒有什麼,大家都揀條性命。可是一旦皇上處於無憂之境時,定然怪罪自己身為朝廷命臣,競答應與一流寇議和,有失國威,到那時,自己百日莫辯,身家性命就難保了。
所以,他雖然聽見崇禎的問話,卻只是鐵青著臉,一句話不說。
“事情緊急,魏卿一言可以決定矣!”崇禎又