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……
那和明城說完話的宮衛，出了地牢，值戍至規定時間，便和其餘宮衛一樣，離開玉照宮回家。
不過他行路很是警惕，一路行走一路拐彎，不時關注身後有無人跟蹤，走了大半個時辰，到達一座宅子門前，飛速扣動了門環。
門後像隨時有人等待一般，立即開了門，宮衛閃身進入，問門後人，“主子好麼？”
門後一個灰衣中年人，皺眉道：“無事不可來此尋主子。你怎麼忽然跑了來？”
“自然是有事。”宮衛笑道，“地牢裡那個，果然不安分了，我來請主子示下，管還是不管？”
“十有八九不管吧，那個廢物有什麼用？”灰衣中年人道，“上頭髮生了變動，目前主子的一部分危機已經解除，倒不必像從前那樣費盡心思。所謂一動不如一靜，主子另有別的打算，你可別給主子找麻煩。”
那宮衛有點失望地點點頭，正要告辭，忽然裡頭一個清朗溫和聲音傳來，“老五來了，什麼事？”
灰衣中年人無奈地搖搖頭，示意宮衛進去，宮衛閃身進入那間作為書房的廂房，初夏天氣，天色明媚，書房裡竟然也不見一絲光亮，四面窗戶，都蒙以黑色輕紗，海棠花鼎裡沉香菸氣嫋嫋，令人視線更加模糊不清，只能勉強看見一個修長的身影，背對門立在窗邊。
宮衛恭謹地行了禮，將今日地牢裡發生的事說了一遍，末了道：“您吩咐屬下，如果明城有異動，便提示她一二，並來向您稟報。如今屬下瞧著，皇后娘娘似乎不安分了。”
“哦？”修長背影並未震動，語氣清淡裡微帶篤定。
“您的意思……”
“明城此人，現在唯一剩下的價值，也就是她掌握的開國女皇地宮的秘密了。想要殺景橫波，那裡是個可以利用的地方。而且據說開國女皇的地宮裡，藏著足可掌握王朝翻覆的秘密，這秘密並不是所謂的皇圖絹書……我對這個很感興趣。”男子淡淡道，“不過我不喜歡和笨人合作。如果明城不能自救，沒有想到我需要什麼，你就乾脆把她滅口吧，留著，是機會，也是禍患，沒有她，我未必殺不了景橫波。”
“是。”
宮衛退了出去，男子慢慢轉身，走到桌邊。
椅子上披著一件黑色的綢緞斗篷，黑暗中幽光流轉，似一雙盯視黑夜的眼睛。
……
地牢裡沒有白天和黑夜，只能透過頭頂遠遠天窗的光線，推斷時間的流動。
黑暗的牢房裡，瀰漫著淡淡的血腥氣息。
明城咬著牙，將半幅血跡斑斑的地圖收在自己懷中，仔細聽著外頭的動靜。
她微微打著顫，似乎不勝寒冷，手腕上一道深可見骨的傷口，血猶自汩汩地流，一塊破瓷片，沾著鮮血，扔在一邊。
她並沒有包紮傷口，任血不間斷的流，地上已經積了一泊，她臉色蒼白如鬼，眼神卻分外晶亮，滿滿對生和自由的渴望。
血越流越多，她的抖顫也越來越劇烈，為了尋求求生機會，她對自己下了狠手，但卻因為對現在的糟糕體質估計不足，她現在已經覺得將要支撐不住。
可別要撐不到來人，那就功虧一簣……
遠處忽然響起了腳步聲，似乎比平日要早一些，明城眼睛一亮，立即往地下一躺，將傷手擺在明顯處，閉上眼睛。
步伐拖拖踏踏到了近前，忽然一停，一陣寂靜後，驚叫聲響起，“來人啊！犯人自盡啦！”
喊聲遠遠傳出去，片刻後，雜沓腳步聲不斷接近，獄卒來了，牢頭來了，連負責整座天牢管理的宮監司司首來了，眾人隔著柵欄，看見地上好大一灘血泊，明城靜靜臥在血泊裡，腕上傷口血跡已涸，她的臉色白中泛著死亡的青灰色。
眾人面面相覷，都想不通這之前一直在獄中熬著，受盡屈辱苦困也不肯死的前皇后，是為什麼忽然萌生了死志。
人犯怎麼受苦都沒關係，但上頭沒允許死的人如果死了，在場諸人都有罪。
宮監司對天牢內外事務負全責，司首是個老太監，受不了獄中那腌臢氣味，捂著鼻子厲聲道：“還不趕緊把人抬出來，找醫官救治！”
眾人急忙開鎖，七手八腳地將明城抬出來，其中就有昨日值戍的那個宮衛。
明城的手垂下來，無力地在身邊晃盪，那個宮衛幫忙抬著她的上身，忽然覺得袖子一動，他不動聲色，將袖子攏緊了些，看了明城一眼，正看見她微微睜開眼，露一線懇求目光，隨即趕緊閉上裝死。
醫官趕
