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正是我家殿下一番體諒愛護之心。殿下這般有心，日後定然也不會為此事為難鄭小姐，鄭小姐終身有托，又免了半生悲慘，豈不是好？老太爺，那畢竟是您當眼珠子愛護長大的親孫女啊……”
最後一句話似乎終於打動了鄭老太爺，他那原本緊皺的滿臉皺紋，又緊緊地簇了簇，隨即猛地鬆開，長嘆著，對兒子們揮了揮手。
離王幕僚喜上眉梢。道一聲：“那在下告退，去向我們殿下報知喜訊，也好早日備禮請媒人，正式上門提親。”
離王幕僚匆匆去了，鄭府堂上氣氛僵硬，半晌，鄭府長房老爺，也就是鄭七小姐的父親，不安地道：“父親，此事如何說起？成親在即，如何向蒙家解說？再說這離王殿下，今日府中幕僚雖然規矩端方，但素日名聲，可實在不妥……”
“為父豈能不知？”鄭府老太爺嘆息，“只是如今，和蒙家阿虎小子的婚約，再也不成。隱瞞著嫁過去，將來蒙家知道就是潑天大禍；不隱瞞，七丫頭死路一條，蒙家也斷然不會再娶。更棘手的是，離王殿下一力要娶七丫頭，話說到這個地步，真要拒絕，以他性子，只怕我鄭府依舊是潑天大禍，往日裡我鄭府還可以依仗士林地位，清流名聲，不畏權貴為難，但如今他可是七丫頭的恩人，再要不近情理，鬧起來，我鄭府失了名聲也失了援助，怕是不得下場啊……”
眾人神色凜然，鄭家老太爺一聲長嘆，“去備厚禮，將此事原原本本秘密告知蒙家，退了親吧！”
眾人唏噓散去，堂下聽著的嬤嬤，急匆匆便轉身，衝進後院，將前頭男人們計議的結果，告知了後頭女眷們。
女眷們也不知是該歡喜還是為難，算是絕處逢生，可是總透著那麼一股讓人不安心的味兒，鄭七小姐聽後，臉色白白的，卻沒有說什麼，哭泣也漸漸止了。
女眷們便以為她回心轉意，想著有命總比沒命好，尋常女人遇上這事已經是絕路，如今也算峰迴路轉，甚至可以說因禍得福，想必鄭七小姐不會再尋死，便囑咐嬤嬤好生照顧，人群散去。
鄭七小姐在窗下發了一陣呆，便說倦極要睡，丫鬟婆子伺候著鋪了床，看著小姐和衣上床，放下帳子，各自退去。
過了一會，院子裡漸漸安靜下來，鄭七小姐從床上慢慢坐起。
一室黃昏殘陽金亮，她在光線中纖長明媚，卻白如石膏。美得失了生命。
她慢慢下床，著了軟底鞋，半掀的帳簾內露出半個隆起的被窩卷兒，看上去依舊有人熟睡。
隨即她悄然步出門外，她的時間拿捏得很準，此刻大丫鬟們一般在別室整理做針線，婆子們則應該去大廚房拿晚飯，大部分傭僕都在前頭吃飯，院子裡一個人都沒有。
她悄悄出了院子，撿偏僻的路走，繞過自家經常有人來往的花園，一直走到院子西側一處看上去有些陰森的竹林邊。
竹林裡她記得有口井。很多年前有個丫鬟在此投井，之後這竹林及其附近再無人來，又靠著後牆，僻靜得很。
她進入竹林，果然看見孤零零的生了青苔的井臺，在黯淡的夕陽碎光中寒氣森森。
竹林長久沒人來，長勢茂密，身子在狹窄的竹子間縫中穿過，冰冷的竹葉劃過臉頰，邊緣鋒利，似有微痛。
然而不覺得，也不在乎，命都無所謂了，容顏又算得了什麼？
她麻木地走到井臺邊，隱約似乎聽見牆那邊有些響動，卻也不想理會，遊魂般地坐在井臺上，仔細看了看井下，有水，深幽如淵，倒映著她的臉支離破碎。
她對著後院的方向，靜靜凝視一會，忽然回頭，覺得背後似有目光凝注，然而身後只有幽篁森森，竹葉將殘陽光影剪碎。
望了一會兒，她默不作聲轉個方向，身子往井下一栽——
“咻。”
什麼東西聲音尖銳地飛來，啪啪打斷幾根竹竿，她肩膀一麻，忽然就不能動了。
身子還在向前傾，眼看要僵硬地栽進井裡，頭頂風聲掠過，一人從牆那邊躍來，快速地踏斷一地竹木，伸手扶住了她。
那人將她扶下井臺，背對井臺坐好，才伸手一拍，將她肩膀穴道拍開，皺眉問一句：“你這姑娘是怎麼了？好端端怎麼尋死？”
說著目光上下一打量，眉頭又是一皺。
鄭七小姐眼神悠悠地轉回來，才看見面前的男子，將近三十模樣，偏瘦，偏黑，臉上有風霜之色，眼睛卻是有神，正上下打量她，眼神卻不見猥褻，隱隱有些疑惑。
尋死又尋不成，反而在這荒僻之地遇見陌生男子，她此
