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的織花棉布，銷路也比往年好些。
但是去年江夏的棉紗減產，導致價高，紗質卻還不如往年，孟老爺為這事，需得出趟遠門，到其他產棉紗的郡縣去找找紗質好的。這一趟出遠門，怕要三五個月，孟老爺往年也出門，到不擔心孟約，孟老爺只擔心他出門在外時，周文和回來，因此細細叮囑孟約。
“若文和回來，年年暫不必理會，待為父歸來再與他分說。”棉紗之事很急，孟老爺很快便要啟程。
“好，爹出門在外，萬事小心。”棉紗這事，孟約是真幫不上孟老爺的忙，只能照顧好自己，叫孟老爺在外不必還擔心著她。
孟老爺出門後，又下了幾日雨，待天覆晴朗再出門時，男主已然被帶離鹿邑縣，同京城上差一道去往京城。孟約便知，男主和女主宿命的相遇將要展開，他們跌宕起伏的一生，是在彼此都深陷人生低谷，身處風雨飄搖中開始有交集的。
這時，孟約並不知道，她的人生，也很快會與這些人開始有交集。孟老爺不在家，她除偶爾出門與小美人們玩耍外，就是在家做汪星人忠誠的鏟屎官，有四隻狗可以玩，她玩一輩子都不會膩的。
這天玩著狗，馮媽媽從管事那裡過來，告訴孟約一件事：“周家年前派出下僕去給周家郎送些年貨，昨日方才回來的，管事與周家那下僕素來交好，那下僕便與管事說了一樁事。”
孟約猜都不用猜，也知道會是什麼事，卻還是問道：“何事？”
“周家郎已選上官，卻無意返鄉，小姐，此事還需及早報知老爺，早作應對。”馮媽媽說完退到一邊，並不再多嘴。
“我曉得啦。”孟約叫細芳把四隻狗帶走，教畫的女教習稍後會來，備好畫案後，孟約才又喊來馮媽媽，“替我送些時令蔬果，新鮮點心去周府，看看，周府如今是個什麼風，周老太太當面如何。”
周文和必會寫書信回家，書信裡露沒露口風，周老太太城府素不深，憑馮媽媽一雙厲眼，必能看出來。
馮媽媽按孟約的叮囑，備下幾提禮送過周府去，孟周兩家相距不遠，馮媽媽去得快回得快，回來時也沒空物，帶回周老太太送的幾支新樣宮花：“老太太旁的與平時無異，只言語比往日多，問及周家郎，並未提在京城選上官一事。”
只需要這兩點就足夠能說明問題，周文和提了，但周老太太顯然還想要孟家這個親家，孟約這個媳婦。周家人多寬厚，就是周文和提出要退親，周家一時半會兒也不會接受，反而會先想方設法說服周文和回心轉意。
“不必給爹去信，待爹回府再說，左右，周文和這一年半載內都不會返鄉。”孟約說話時，正在為臘梅花上色，一瓣一瓣細細暈染。
馮媽媽與春柳細芳對視一眼，又齊齊看向孟約，女教習也看孟約，待到孟約穩穩將鴨黃染罷，女教習開口：“阿孟心湖竟無一絲波瀾。”
“貧賤不相忘，糟糠不下堂，世所稀矣。世所不稀……富易妻，貴易友。”早就料到有這一天，跟周文和有情感牽絆也不是她，心湖怎麼會有波瀾。
女教習輕輕嘆口氣，心只道孟約是早就看透，才能無一絲波瀾：“阿孟，你還小，日子還長，看得太透徹反而更難渡日。”
孟約：我沒有啊，我只是知道劇情會這樣發展而已。
第十六章 就怕他回心轉意
自從女教習認定孟約已將“世俗看透”，女教習便比以往來得勤，早上很早便來，黃昏才會離開，時常與孟約講的盡是山河多壯麗，世上多英傑。誤會已經生成，任憑孟約怎麼解釋，女教習都是一臉“你不用多說，我都懂”。
待的時間一長，女教習便也不只一味教孟約繪畫，還時不時來點新鮮的帶孟約玩。這天便帶來幾枚質地尋常的印石來，要教孟約刻章：“畫不可不用印，你還不到需給自己取字號的時候，便刻個姓名章。”
話音落，女教習連稿也不起，坐下刷刷刷就刻出一枚姓名章來，印在紙上給孟約看。孟約依稀辯認出“擷英”兩個字來，這才知道她爹嘴裡的教習呂氏，原來叫呂擷英。
古時人都好多才多藝啊！
“那我單名就刻個約字？”
“單字也可，你自行再添個字也可，或不刻姓名章，刻個閒章玩玩也可。”
“那刻不約吧。”
呂教習“嗯”一聲，叫孟約坐下教她如何起稿，如何使刻刀，又如何將依據印石來選刀施力：“不是什麼好印石，放心大膽下刀。”
給孟約挑的印石都較軟一些，適合新手，孟約
