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我坐在那裡盯著他看。他身材短小，胖胖的，淺棕色的鬍子掛在唇上顯得稍長，看來有點兒滑稽。當時，我感覺以前的查理和現在的查理好像都一起在盯著老多納先生看，害怕他即將說出口的話。
“查理，你的何曼叔叔曾是我的好友，我曾答應他無論時機好壞，都保證會讓你在我這裡工作，免得你缺錢用、挨餓受凍，被送回華倫之家……”
“麵包店就是我的……”
“而且，我待你如同我在戰爭中犧牲的親生兒子。何曼死的時候，你多大？十七？還是十六？我記得應該是十六歲。當時我告訴自己，亞瑟？多納啊！只要你的麵包店存在一天沒倒下，就要照顧這個孩子一輩子，讓他有份工作、有張床、有口飯吃。所以，他們帶你去華倫寄養之家後，我就跑去問你要不要來我這兒工作，我可以照顧你，沒讓你在那地方待過一天。我替你找住的地方，照顧你。到現在，我都沒違背這個誓言，對不對？”
我點頭同意。看他不斷將手中的紙鈔折起來又攤開，我知道一定有麻煩事了，而且極可能是我很不願意接受的事——即使我已經知道。“我一直想做好工作，我努力求上進……”
“我知道，查理。你的工作一向沒問題，但你變了，我不知道為什麼，這裡的人也不知所以然。每個人都在談論這件事。過去幾個星期來，我制止過無數次，但都沒用。他們都很煩心。查理，我必須讓你走。”
我試圖打斷他，但他搖頭。
“昨天晚上，其他員工派代表來見我。查理，我必須維繫我的事業。”
他盯著自己的雙手，手中的紙鈔翻來又翻去，似乎想從中找出從沒看過的東西。“我很抱歉，查理。”
這時候，他終於抬頭凝視我。“你我都很清楚，你沒必要在我這裡工作了。”
“多納先生，我從來沒在其他地方工作過。”
“讓我們面對現實，查理，你現在已經不是十七年前進來這裡的樣子了——甚至跟四個月前的查理都不一樣。你變了，你從來不提這是怎麼回事，但這畢竟是你的私事。或許發生了什麼奇蹟也說不定，誰知道？總之，你已變成一個聰明人，會操作麵粉攪拌機，送貨的工作已經不適合像你這麼聰明的人了。”
他說的當然沒錯，但我內心仍試圖想挽回他的心意。
“你必須讓我留下來，多納先生，再給我一次機會。你曾答應何曼叔叔讓我留在這裡工作，只要我需要。多納先生，現在我還需要這份工作。”
“你不需要，查理。如果你真的需要，我會不顧他們的請願和代表的抗議，盡力來維護你，讓你在這裡繼續工作。但事實不是這樣。他們都怕你怕得要死。我也必須為我的家人著想。”
“他們或許會改變心意，我去說服他們。”我把他逼入預期之外的困境裡。我想我該住手放棄了，但不知道為什麼，我就是無法剋制。“我會想辦法讓他們明白。”我請求他。
“好吧！”他終於嘆了一口氣答應，“去試試，但你到頭來只會受到傷害。”
我走出辦公室，正好遇上喬？卡普和法蘭克？來裡。那時，我立刻明白多納先生說的沒錯，他們根本就不願多看我一眼。我讓他們覺得渾身不自在。
法蘭克拿起一盤餐包時，我叫住他，他和喬？卡普都回過頭來。“查理，我現在很忙，等一下再說。”
“不行，我現在就必須說，”我堅持，“你們都一直迴避我，為什麼？”
法蘭克這位大眾情人、策動者、快舌面包師傅，仔細打量了我一眼，然後放下面包托盤說：“為什麼？好，我現在就告訴你。你突然變成了大人物、萬事通、天才、正常人，無所不知！我告訴你，你以為你比這裡其他人都優秀，既然這樣，就到別的地方去吧！”
“但是，我又沒對你們怎樣？”
“沒怎樣？喬，聽聽他說的。我現在就告訴你，你做了什麼，查理？高登先生，你不斷提出意見和建議改善這裡，讓我們看起來好像一群笨蛋。我告訴你，我認為你還是個白痴。雖然我沒讀過多少書，沒認識幾個大人物，但可不比你差，甚至比你還好！”
“說得一點兒都沒錯！”喬點頭贊成，轉身向剛走到他身後的金比，闡述剛才法蘭克的說話重點。
“我並不奢望你們成為我的朋友，”我說：“或是和我有所牽扯。我只想留下來工作。多納先生說，這完全要看你們的意見而定。”
金比盯著我看，然後鄙視地
