德川家康

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當宗矩回到秀忠面前稟報時，他已為政宗辯護：“大御所胸如川海，終令獨眼伊達心服口服矣。”

當作為京城敕使的武家傳奏權大納言廣橋兼勝和三條抵達駿府時，柳生宗矩直面了更為悲哀之事。

家康聽說敕使到來，掙扎著從病榻上坐起。他張口第一言便是：“不好，令松平忠實速速嚴守伏見城！”

秀忠和正純都吃了一驚，茶阿局則認為他燒糊塗了。更為驚訝的乃是片山宗哲，他忙扶住家康，道：“大人莫要起來，安心躺著歇息便是。”

“退下，在一邊待著！”家康撥開宗哲的手，“敕使既都來了，看來我實已病重。”

“正是！大人已病重，請……”

“我讓你在一邊待著！”家康再次撥開宗哲的手，對正純道，“我病重的訊息傳到了西邊，要是出現不法之徒，如何是好？首先令松平忠實入駐伏見城。即便我病重，天下也會紋絲不動。這才是對皇室前來探病的答謝。正純快去！”

家康並不糊塗，只是擔心敕使來探病一事，可能會引起民心動搖，才下達命令。

“在下明白。在下明白了，大人好生歇著。”正純施了一禮，然後與宗哲耳語幾句，他想讓家康躺下。

“不！”家康以罕見的氣力甩開宗哲。“退下！宗哲退下！正純快去！”家康喝道，看一眼茶阿局，大聲命令，“我要換衣服！把衣服拿來。”他蒼自的臉扭曲了，無疑，他定是想換上正裝，恭迎敕使到來。

“大人不可硬撐著……不可硬撐著。”宗哲哭道，“大人要是這般，先前的療養都白費了……病人、病人必須聽醫士吩咐。”

“你說什麼，宗哲？”

“病人應該把性命交與醫士……聽從醫士……”

“住嘴！”家康頗抖著責道，“我的性命，你們怎生知道？我自己最是清楚。”

宗哲傷心地皺著眉頭，向秀忠求救。

家康亦對秀忠道：“將軍，把宗哲帶下。這傢伙不過一個醫士。”柳生宗矩在一旁見著家康和宗哲的爭執，心中亦是犯難：此情此景下，到底是宗哲對，還是大御所對？近日，比起宗哲所開藥物，家康更喜自己製藥，而且對於服用之量，他也不聽宗哲之言。在宗哲看來，家康隨身攜帶的萬病丹和起緣丹藥力甚猛，對幾已不進食之軀乃是虎狼之藥。家康雖也喝宗哲開的煎藥，卻不停止服用自己所配之藥。

“大人請少服用一些。”

“不必擔心。我最清楚自己的身體。”

每當這時，宗哲便一臉無奈。像家康這等人物，一旦有恙，完全與尋常之人了無兩樣。

“恕小人斗膽。小人和其他醫士一樣，要負責大御所安危。”

家康最不滿的便是此言。他認為，雖有天命，但人力亦可改天換地，“宗哲，你說得不對，我並未把性命交與你，我只是把疾病交與了你。”他心情好時，會笑著說出這樣的話來。但今日敕使到來之際，二人衝突已不可調協。

“宗哲，你的擔心不無道理。但今日就算了，你先去候著吧。”將軍秀忠語氣平靜地吩咐，宗哲只得退了下去，但額頭上卻還青筋直跳。

此後，家康命令秀忠、義直、賴宣、賴房都換上禮服，和他同迎敕使。

父子五人和敕使見面時，房內似飄蕩著一股陰森森的鬼氣。

將軍秀忠後跟著義直、賴宣、賴房三人，端坐於本城大廳當中。末久，家康亦在下人的攙扶下到來，他臉上無一絲血色，額頭滲出豆大的汗珠，十分猙獰。

敕使見到家康，大吃一驚，一時竟忘了問候。此時片山宗哲亦來到廊外入口處，卻不能進去。

敕使道：“聖上甚是擔憂，二十一日，聖上召三寶院至清涼殿，請修普賢延命之法。與此同時，令各神禮寺院一起祈禱。務請大人安心療養，早日康復。”

家康口齒清晰回道：“臣謝天子隆恩。臣已下令松平忠實與所司代協力鞏固上方防備，請聖上放心。”

會見時辰不長，敕使很快便退到別室，家康也被人抬回房裡。

但這段時辰對侍醫片山宗哲來說卻是度時如年。醫藥是為何？祈禱是為何？敕使是為何？探望又是為何？不都是為了病能痊癒麼？大御所為何不聽醫士之言？重病之人即便在榻上迎接探病之人，又有何妨？大御所把醫士嘔心瀝血的努力都當成什麼了？

正如宗哲所擔心，家康剛被抬回，即又暈厥過去。宗哲愈發不忍，家康在病榻上，怕也能聽到他滿腹的抱怨和不平。