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引子
取白信石七錢,馬錢子四分,依次加於二十錢翠鳥血中,用瓷棒攪勻後置於青甕密封,陰涼處靜置三十六日。而後啟封取其清湯,約莫可餘六錢。另備竹葉青蛇毒三錢,待清湯製得後混入,文火煉製三個時辰,至湯水乾透,齏粉盡出,則折楊柳得矣。色如三月柳而略淺,味清淡幾不可察,性大寒,半分即可致人命,一分牛馬可亡矣。中毒者面色如常,而內臟俱僵,半刻之內迅速斃命。
上馬不捉鞭,反折楊柳枝。蹀座吹長笛,愁殺行客兒。古意折楊柳送別,此毒即取其離別之意,不發則已,一發則陰陽兩隔,生死永別。
無藥可解。
——《唐唐毒經注·折楊柳》
一、無毒不丈夫
徐家小姐墜馬身亡那一天,十四歲的望北把自己灌了個酩酊大醉。
他親眼看著她摔下馬,滾下十丈深的山坡,美麗而脆弱的頭顱狠狠撞在坡底一塊凸起的石頭上,瞬間開出了一朵妖豔的血色花。徐夫人當場就昏了過去,徐老爺徐定文面無人色,張皇失措地指揮人爬下坡去救他的寶貝女兒。
不用下去察看,望北就知道她活不成了。
因為只有他心裡明白,她在摔下馬之前就已經死了,所以才會毫無預兆地鬆開了韁繩,從馬背上掉落。折楊柳——他給她下的致命毒藥,淡淡的綠色,混在今年新制的龍井裡,渾然一體,天衣無縫。它發作起來像是心痺之症,一眨眼的功夫就能置人於死地,大羅神仙都救不回。
這天是徐老爺帶著妻女去老夫人墳上祭掃的日子,她本來可以坐在馬車裡,清爽地、體面地死去。可誰讓她偏偏想要在半路上賣弄騎術,偏偏喜歡縱馬沿著山坡的邊緣走?不然也不至於落得個肝腦塗地的慘樣。
望北站在山坡邊上看了一會兒,趁人亂成一團的時候悄悄走了。
他回了城,漫無目的地沿著街道走下去,自己也不知該去向何處。終於報了仇,心裡卻沒有預料中那樣暢快,反而像是吸飽了水的棉花,沉甸甸、溼嗒嗒地堵作一團,窒得人透不過起來。
北街的盡頭有一李姓人家開的酒肆,他家實惠的燒刀子和風韻猶存的老闆娘一直很有名。酒香隱隱約約地映入鼻端,望北心中一動,拐進去要了兩斤烈酒,坐在大堂裡慢慢喝。
酒很辣,一小杯入肚,喉嚨裡立刻燒起了一把火,嗆得他一陣咳嗽,直咳出了眼淚來。這樣霸道的味道對舌頭不好,作為茶僮,作為徐府的茶僮,尤其應該忌菸酒忌辛辣,但今日,望北顧不上這些了。
第一杯,為了終於親手殺了那個女人。
是,他只是一個被徐府買來的下人,無依無靠,卑賤到連自己的姓名都不配擁有,進府之後就被“賞”了徐姓,改名望北。但他從來不曾拋棄自孃胎裡帶來的尊嚴。她對他做過的事,她將要對他做的事,他一樁一樁都記在心裡,一輩子都不原諒。
第二杯,感謝上蒼給了他這個復仇的機會。
以前是他傻,才會任她搓圓捏扁,甚至於最後連性命都被她害了去。老天有眼,讓他死後重生回了三年前。忍辱負重對常人來說並非易事,但幸好他很擅長。他重賣身入徐府,足足謀劃了兩年,才在一切還沒有開始的時候,先對她動了手。
第三杯,提前祭奠徐府的那些主子們。
上一世他會悽慘地死去,徐家人“功不可沒”。她的死只是個開始而已,徐家欠他的帳,還遠遠沒有結清……
第四杯,……
第四杯下去,望北就醉倒了。劣質的酒上頭特別快,他又是頭一次喝酒,不知自己酒量深淺,一口氣四大杯灌下去,頓時日月無光起來,只能霸了人家店堂裡一張桌子,抱著酒罈子睡了過去。
夢裡很不安生,往事一幕一幕像皮影戲般,亂轟轟的你方唱罷我登場。他不想重溫那時候的經歷,也知道自己在做夢,可就是逃不開、躲不掉。越是痛苦,記憶越是鮮明。強迫自己忘掉的,騙自己已經忘掉了的,原來從來就不曾遺忘。噩夢吐著信子,如影隨形,伺機而動,待他稍有鬆懈,便糾纏上來,用它的毒牙咬上他一口。
乾脆喝死了也好。
“客官~~這位客官,”酒肆打烊的時候,老闆娘扭著水蛇腰來喚他,“小店打烊了,要喝酒明日請早,啊?”
那一聲“啊”尾音嫵媚地上翹,是嬌嬌俏俏的商量口吻,望北如果清醒著,還能同時接到一個飛來的眼風。這一手對男人很管用,能招徠不少回頭客——儘管面前這個,還只是介於孩子和男人之間的少年,但老