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一趟——北京是個人文薈萃、執全國牛耳的地方，走一趟，必有收穫。假如，你能到北京讀大學，就更好——〃
湖南雖然早在清末陳寶箴任巡撫時就大力推動新政，倡行文教，引入新思潮，帶動風氣，而人才輩出，成為維新運動的重鎮。民國以後，延續了以往的基礎，在文化、教育方面的建設也很有成績；但是，對她來說，自幼至長，在湖南居住了十八年，所學已經到達飽和，應該展翅起飛，飛出現有的天地，尋求新的領域了。
父女同心，想法一致，於是，兩人相視而笑。秦朱氏對他們的談話只聽明白一部分，而且插不上嘴，便有點著急了；倒是秦約並沒有忘了她的任務，頓了一頓之後，循著這話題，很自然地對秦燕笙說：
〃這一趟，就由你媽媽陪你去吧！以往，她在北京住了許多年，各方面都熟，可以作你的嚮導；而且，她想念陸府，正好去看看！〃
秦燕笙沒有往其他方面想，興高采烈地說：
〃好啊！我們就定在暑假上北京，我現在開始作點準備，把想去的地方、想收集的各家大學的資料和想買的書都列個清單！〃
秦朱氏也笑了，轉頭向秦約說：
〃給陸府寫封信，說這事吧！〃
而這對陸府來說，確實是好訊息——尤其是陸夫人，心裡暗暗鬆了口氣：
〃就等暑假吧——好在只要再等這些天——〃
金靈芝的情況不怎麼理想，不但鬱鬱寡歡，連飲食也進得少，令她老是懸著一顆心；而陸天恩的心還是在外面——她管不住兒子的心，自己的心也就懸得更緊，更難受，秦朱氏竟成了她的假想救星：
〃她來了，能照顧好靈芝；天恩是她一手帶大的，多少會聽她的話，讓她也幫著管住天恩——〃
而這隻能是自我安慰，甚至，陸天恩在秦朱氏到達前就又生出新的事端——起因當然還是水飄萍。
水飄萍的情況也不怎麼理想。在醫院裡住上一陣子之後，她的病情並沒有顯著的改善，雖然心情因為沉浸在愛情的甜蜜中而感到幸福快樂，時間久了，還是意識到了身體的疾病……畢竟要承受疾病所帶來的痛苦，冷靜下來的時候，她逐漸體認到自己患的是不治之症。
沒有人告訴她，是她憑著對病痛的感覺和別人對她的小心翼翼的態度作出猜測。然後，靜靜思索了許久，得出了結論。在陸天恩來看望她的時候，她提出了要求：
〃我想回家鄉去，回到我孃的身邊……我的病，治與不治都無所謂的，而我已經不能登臺演唱，並沒有必要留在京裡！〃
但是，陸天恩極力反對：
〃不，你一定要留在京裡——京裡，有最好的醫院，對你的治療和照顧都比較好！〃
她拗不過，但是心裡還有許多想法都沒說。陸天恩走後，她與吳媽、老沈商議，這才全盤托出心聲：
〃我的病，難治……帶著這麼個病，更不能談婚嫁，所以，不能再靠他照顧，咱們還是回家鄉去吧！〃
吳媽登時淚如泉湧，不能言語；老沈勉強剋制住了酸楚，提出理性的進言：
〃小姐，您請聽我說一句——陸少爺的話有道理，京裡有好醫院，能給您好的治療和照顧，咱們家鄉沒有——您還是留在京裡的好；至於說，不想依靠陸少爺，我已經有法子了——其實，我打前天就跟丁老闆商量好了，我能拉琴，能給別的角兒拉琴——〃
吳媽搶過話來說：
〃丁老闆也答應僱我，讓我在茶園裡掃地擦桌子，他按日付工錢——您看，有兩份兒收入，總夠開銷的；以後，咱們就不拿陸少爺的錢！〃
水飄萍聽得潸然淚下，哽咽地說：
第三部分 第78節：故夢（78）
〃哪能……累了你們……〃
吳媽全身顫抖道：
〃不能這麼說呀……〃
老沈極力維持著平穩的聲音：
〃小姐，您是我們看著長大的，以往，您也沒拿我們當下人，現在，更不能當我們是外人——〃
話說到一半他的眼淚就掉了下來，吳媽更是泣不成聲，於是，三個人哭作一團。哭過以後，大家作出決定：留在北京，以便就醫，而為了節省費用，水飄萍返回旅店居住，但定期到醫院就醫；老沈和吳媽如議到茶園工作，賺取生活費。
水飄萍同意這個決定，但是心裡充滿了哀傷。吳媽和老沈待她的情義令她感動，也令她難過——何以為報呢？
對陸天恩也是這樣——偶然的邂逅
