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斷章之一（1）
他從容不迫地拿起紅蘸水筆。他的面前放著阿美士德號的收支決算書。他用紅筆填上虧損總額——￡5647。
這在當時可是一筆鉅款。
林賽望著煤油燈，嘟噥著說： “公司，不，英國政府現在應當懂得，這筆買賣是多麼合算啊！”
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阿美士德號——
廈門的粗魯的提督陳化成，說他模糊地記得曾經聽說過這個名字。這是有道理的。阿美士德是一個英國人的名字，十六年前他為了談判貿易全面自由化和締結通商條約而來過北京。
再往前追溯二十年，馬戛爾尼曾兼任祝賀乾隆皇帝八十大壽的使節，帶著同樣的使命來到北京。但均未成功。
清朝政府根本不關心對外貿易。乾隆皇帝曾托馬戛爾尼給英王喬治三世一道敕諭。這道以“諮爾國王”開頭的著名的敕諭中寫道：
天朝物產豐盈，無所不有，原無藉外夷之貨物以通有無。
意思說，我國什麼都有，不需要同外國通商，互通有無。只是因為外國沒有茶葉、瓷器、絲綢這些生活必需品，跑來相求，天朝為了“加惠遠人、撫育四夷”，才答應進行交易。這完全是一種單方面地施加恩惠的思想，絲毫沒有平等互惠這一通商的基本精神。
事實上當時中國進口的商品大多是奢侈品，中國出口的茶葉等都是西歐的生活必需品。
茶葉是十六世紀初由船員和外國傳教士傳到歐洲，從十七世紀後半期以後，飲茶的習俗才逐漸在老百姓中普及。特別是進入十九世紀以後，英國才形成了“飲茶休息”的習慣，茶葉的需要量迅猛增加。
中國出口了大量的茶葉，但沒有什麼貴重的進口貨來抵消，因此貨款基本上是用現銀償付。可是，清朝卻不樂意進行這樣有利的貿易，一味地要垂惠外夷。
不僅通商是如此，清朝連外交關係也不承認。它認為中國是天朝，在這個世界上根本就不存在與它同等的國家。天朝的周圍是東夷、西戎、南蠻、北狄之類的野蠻人的國家；對方來進貢，那還可以；要想進行對等的交往，那簡直是狂妄之極。
馬戛爾尼失敗後又過了二十年，英國於嘉慶二十一年（一八一六）又派來了使節。他就是阿美士德。
阿美士德在謁見皇帝時，因拒絕行一般朝貢者的三跪九叩禮，被趕出了北京。
阿美士德後來擔任印度總督，發起第一次緬甸戰爭，因為這件功勞而當上了伯爵。他死於一八三六年，所以阿美士德號北航時，他應當還活著。
阿美士德號的偵察航行，正是鴉片戰爭的序曲。
林賽等人詳細地偵察了中國海防的現狀，調查了兵員、兵船、炮臺乃至各個炮臺的大炮數，連那些僅有炮臺而未安炮的“假炮臺”，也讓他們偵察得一清二楚。
後來林賽提出了對中國的戰略，向英國獻策。鴉片戰爭前夕，英國下院的主戰派很多人都引用了他們的報告。傳教士歐茲拉夫眨巴著眼睛說過：“以全中國一千隻兵船，也敵不過我們一艘軍艦。”這句話也曾多次被主戰派議員引用過。
阿美士德在廈門停靠了十幾天後，來到了福州。水師副將沈鎮邦和都司陳顯生因此而受到了“摘頂”的處分。
清朝文武官員官帽的頂上都戴有稱作“頂戴”的徽章。按照規定，一品官的頂戴是正珊瑚，二品官是起花珊瑚，三品官是藍寶石，四品官是青金石，五品官是水晶。被剝奪和摘去這種頂戴，稱為“摘頂”。這雖不是革職，但也近於革職的重罰。書 包 網 txt小說上傳分享
斷章之一（2）
清朝綠旗營（漢人部隊）軍官的軍階序列如下：
提督總兵副將參將遊擊都司守備千總把總外委千總外委把總額外外委
提督是從一品官，總兵是正二品官。大體上可以這樣來理解： 參將以上相當於將官，遊擊至守備相當於校官，千總以下相當於尉官，從九品官的額外外委相當於中士。
副將是從二品官，沈鎮邦的頂戴應是起花珊瑚。現在他官帽上光輝燦爛的起花珊瑚被摘去了，這真是禍從天降。
可憐左營都司陳顯生也遭受了摘頂之災。他給林賽的一封信至今仍儲存下來。信由這樣值得嘉許的詞句開頭：“中華與貴國相距甚遙，四海之中人皆兄弟。”信的大意說： 我被摘去了頂戴，乃是我的命運，並不抱怨。唯恐貴船妄聽人言，來到本地，累及於我。本地地瘠人貧，年歲饑荒，不足以餬口，哪裡還有能力購買那樣大量
