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當時有連維材這樣明確思想的人當然不多。但是,應當說,從那時開始,在時代的精神中已經插進了一根可以稱之為“破壞慾”的軸心。
他現在考慮破壞的手段。有些手段他早已付諸行動了。他的眼光必然要注意到改革主義者——公羊學派的人身上;他早就跟公羊學派的驍將、實幹家林則徐拉上了關係。要給保守派狠狠的一鐵錘!就現在連維材的活動來說,鐵錘所要打的,不過是廣州公行的那些人。
一想到廣州那些人,西玲的面影就浮現在他的腦子裡。
父親雖然沒有提出要求,理文仍然拼命地往下背詩,背到八曲卡殼了。
“嗯——,八曲、碩峰、倚碧虛,……底下是什麼呀!……泉水瀑布……”
“可以了。”連維材柔聲地說。
西玲那妖豔的姿容,跟孩子天真無邪的聲音是無法相容的。
這時,連承文正帶著石田時之助,從山間的小道趕往崇安城。
茶葉的旺季雖已過去,但崇安的存貨還要不斷往外運。
運輸時,一般的茶葉是一個人挑兩箱,而高階茶葉一個人只能運一箱。搬運的方法,用兩根竹竿交叉地放在兩邊的肩上,在竹竿的半中腰用繩子紮在一起,形成細長的三角形;在人的肩上墊上一塊板,茶葉箱放在板上;兩根竹竿的上端緊緊地夾住茶葉箱,搬運的人握住竹竿的中央,形成四十五度的角,那樣子就好似小孩子下了竹馬,把竹竿扛在肩上休息。
這樣就可以減少搖晃,少出茶葉末。他們休息時,把竹竿直立在地上,用兩手扶著,絕不能讓竹竿倒在地上,原因是避免吸收潮氣。到了旅店,據說高階茶葉的茶箱要原封不動地綁在運輸工具的竹竿上,靠在牆壁上。
路上碰到搬運茶葉的人,承文給石田作了以上的說明。但他對這並沒有多大興趣,很快就轉了話題。
“真出人意料,崇安居然有漂亮女人!”
“承文先生,你今年多大了?”
“十七。到了我這樣的年歲,談談女人也不值得奇怪吧?”
石田笑了笑說:“明年該去蘇州了吧。”
“嗯。石先生也一塊兒去吧。我老頭子說過,他要讓你見識見識我國的各種地方,一定會讓你去的。”
“我去要求要求。”
“你一定去求求。聽說蘇州的女人可漂亮時髦哩!”
“又想到女人啦。”
石田感到當人家的食客,心裡過意不去,他準備在明年的茶葉旺節,拿著他的二人奪,到這武夷山來擔當運送茶葉的護衛。他習慣於保鏢這一行當。
把茶葉從武夷運往廣州,中間有七道稅關,每道稅關都要徵收過境稅。這些都是政府的正式稅關,另外還有地方豪族私設的莫名其妙的關卡,路途上還有許多竊賊、暴徒攔路威脅。所以茶葉運輸集團一般都有會武藝的人充當護衛。拳術大師餘太玄就曾經為金順記幹過這種工作。
“好哇,幹兩三個月保鏢,然後要求到蘇州去。”石田心裡這麼打算著,停下腳步,縱目遙望武夷的群山。 txt小說上傳分享
年關的點綴(7)
山勢十分雄偉。岩石疊著岩石。培育茶樹的是石縫間的茶褐色的泥土。岩石的形狀千差萬別。有的岩石形狀像龜,往前走幾步再回過頭來看看,卻變得像頭牛。
石田在日本曾看過中國的山水畫,那些畫兒好像是把山呀水呀堆積在一起似的,他一直以為那是誇張。而現在武夷山這麼真實地擺在他的眼前,他才明白了那些畫兒是寫實的。石田深切地感到:世界是廣闊的。絕不可根據自己狹隘的見聞或經驗隨意地解釋。
不一會兒,崇安的城牆已出現在眼前。
崇安是縣城,屬建寧府。當時皇帝的名字叫旻寧,因此在道光年間避諱“寧”字,寫作建“甯”。
崇安古城牆有五公里長,到處都有崩塌的痕跡,上面長著薺菜。城牆的荒廢,應是和平的象徵。可是,石田是看過澳門和廣州後才到這裡來的,他感到,這種和平究竟能夠持續多久是無法保證的。
現在有一股巨大的浪潮就要襲擊這個國家。
他想起了自己的祖國。
5
道光十三年的除夕。蘇州,午後紛紛揚揚地下起雪來。
林則徐在官署裡款待兩位客人。他們是江南水師提督關天培和戶部清吏司的予厚庵。關天培於這一年由總兵晉升為提督。他是林則徐的老朋友。予厚庵是中央政府的戶部派來的稅務長官