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六月十七日。
“啊呀！不好！”誼譚發現了連維材，趕快低下頭。
連維材好像不是來看熱鬧的，他只在四周踱來踱去，還不時仰首望著天空。
這一天，夷人也難得地來看熱鬧。他們是歐立福特商會的金谷夫婦、裨治文和本遜，四個都是美國人。
他們向欽差大臣打了招呼，領取了禮品。
林則徐讀過《中國叢報》的譯文，他以為此舉足以禁絕鴉片貿易。
道光皇帝的上諭裡說，不僅要讓中國人來看看，也要讓英國人來看看。但是英國人到底沒有來。
目睹苦心經營的鴉片被銷燬，那當然不會是愉快的事情。他們只是在廣州開往澳門的船上，遠遠地望著在虎門冒起的銷燬鴉片的濃煙。
林則徐在給北京的報告中說：“察其情狀，似有羞惡之良心。”
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鴉片東流（1）
義律帶著挑釁的目光望著虎門的群山。在虎門鎮口那邊，一度熄滅了的鴉片的濃煙，又重新冒了起來。
“五百萬元化成的煙啊！清國對此要付出更大的代價。”馬地臣不知什麼時候來到他的身邊，跟他這麼說。
“是呀。你看那煙冒得多高呀！”
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林則徐“燒燬鴉片兩萬箱”，在歷史上是十分著名的。其實，正如前面所說的那樣，並不是點火燒燬的。不過，向浸泡在鹽水裡的鴉片投進生石灰，立即冒起濃煙。這種情景說它是“燒燬”大概也是可以的。
一般的民眾是從柵欄外面觀看。他們每天都來。官方也鼓勵他們來看。因為考慮到這樣會使人們留下對禁菸政策的深刻印象。
有一天，連維材帶著夫人來到了虎門鎮口銷燬鴉片的地方。由於林則徐的特別照顧，他們進入了木柵欄裡面。
這時正好向池子投擲鴉片。身體健壯計程車兵們，只穿著一條短褲衩，正用斧子劈鴉片箱。芒果樹的木箱子，兩三下就劈開了。皮球大小的黑鴉片膏子，骨碌碌從裡面滾出來。士兵用刀砍成四半，扔進池子裡。
池子裡的水已經摻進了食鹽。池子上搭上木板當踏腳板。小工們也只穿著一條褲衩，站在木板上用長木棒攪和著。
廣東南部的六月已經很熱了。但讓他們脫光衣服，還不僅是由於天氣的原因，也有防止他們盜竊鴉片的目的。
士兵也好，小工也好，都是經過挑選的體格健壯的人。大概因為這也是一種帶有顯示政策性質的儀式吧。這些人都大汗淋漓，陽光一照，油光閃亮。
“體格健壯的男子漢，我們國家也很多啊！”連維材跟夫人說。
連夫人阿婉眯著眼睛望著這些光脊背的男人，點了點頭說：“是呀。”
“熱心的人們都在議論，如果不趁著還剩下這些健壯的漢子禁絕鴉片，那就晚了。”
阿婉沒有幫腔，仔細瞅著丈夫說：“你這個人好像生下來就是為了議論似的。”
“這是什麼意思？”
“這個世上還會生出像你這樣的人嗎？”
“如果時代需要這樣的人，恐怕還會生出來的。”
“第二個連維材？”
“這個暫且不說了”。連維材改變了話題，“來廣州已經快半年了。我打算在這兒繼續待下去。”
“我明白了。你是要我回廈門吧？”
“如果你願意回去的話，……”
阿婉沒有答話。
開始往池子裡投生石灰了。飽吸著鴉片的鹽水，像發狂似的開始冒泡、冒煙。
“你帶我上廣州來的目的，就是要我來看冒煙的吧？”
“是這個目的。”
“我在仔細地看著哩。”阿婉入神地注視著那冒起的白煙。
柵欄的外面響起了一片歡呼聲。
一般人都由於鴉片而吃了各種各樣的苦頭。由於父親、丈夫、兒子、兄弟、叔伯們吸上了鴉片而弄得傾家蕩產。
“這煙是你使它冒起來的啊！”阿婉小聲地說，“為了冒這股煙，你付出了金錢，四處奔忙。這煙冒得好高呀！”
“我不只是想讓你看看我所做的事情。”
“那麼，還有別的？”
“這煙不是戲的結束，而是開幕的訊號。”
“好戲還在後頭嗎？”
“戲的內容，我不太願意讓你看，所以只讓你看看開幕，同時也希望你有所準備。”
“要說
