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,今後如果要向夷人賠償鴉片款,那可不是一件小事啊!”當時廣州的街頭巷尾正流傳著一種謠言,說伍紹榮私下對義律作了保證,將分年償還沒收的鴉片款。
兩萬多箱鴉片是一個龐大的數字。包圍了幾天,義律就痛痛快快地把它交出來了。因此就造出了這樣的流言。關於這一點,梁廷枏寫道:“無明顯證據。”
在沒收的兩萬多箱鴉片中,查頓馬地臣商會佔七千箱,顛地商會佔一千七百箱,這兩家公司就將近佔了總數的一半。
當時廣州的鴉片批發價格,一箱為七八百元,所以總額達一千五百萬元。不過,在印度購進的原價為每箱二百元,因此,實際損失包括運費在內,估計為五百萬元左右。
義律呈報的是兩萬二百八十三箱。其實帕斯人公司的四百零六箱和另外一百一十七箱是重複的,所以鴉片躉船上存放的鴉片實際是一萬九千七百六十箱。但是,一旦上報,也就沒法更改了。義律因此決定以每箱五百元的價格,從顛地商會購買五百二十三箱,以供清國政府沒收。
顛地小看了林則徐,直到最近他還在印度收購鴉片,幾天之後即將到達的船上就有他的鴉片。
美國領事皮塔?斯諾報告說: 美國商人根本沒有鴉片,只為英國人代賣一千五百四十箱,已退還給義律。
義律說他已同意繳出鴉片,因此要求恢復行動的自由。
欽差大臣採取了這樣的對策: 各個商人如繳出表冊上數量的四分之一,允許歸還買辦和僕役;繳出一半,允許坐舢板船往來;繳出四分之三,允許重開貿易;全部繳完,一切恢復正常。
林則徐過去禁菸也是採取這個辦法。他是一個講究實際的政治家,遇事喜歡分階段進行。
另外,當時對沒收的鴉片,每一箱換給茶葉五斤,以示嘉獎。
義律之所以屈服,是因為他看到了林則徐的決心沒有動搖。如果在欽差大臣的措施中讓他看出有絲毫妥協的可能,也許他還要堅持下去。從這個意義上來說,韓肇慶的革職有重要的意義。
義律最初還抱有一線希望,認為林則徐的“查辦”比別人唱的調子雖然高一些,但這裡面恐怕仍然有清國官吏之間的“串通合謀”。
當時的鴉片走私,可以說是在韓肇慶的默許下進行的。嚴重的時候,甚至由清國海軍的舟艇來運輸鴉片。
由於林則徐在江西發出了要求逮捕的信,擁有都司官職的王振高被捕,在有關鴉片的人們當中引起了恐慌。但是,就是在這樣的時候,顛地等人仍然冷笑著說:“也不過是王振高嘛,還沒聽說韓肇慶被捕呀!”
說是要嚴厲禁菸,最多也不過處分一下用錢買了個四品官的王振高,法官的手恐怕不敢動比他更大的人物。因為他們之間有著“串通合謀”。——夷人有這樣的想法。
可是,現在連韓肇慶也受處分了。韓是左翼總兵,二品官,指揮的兵員達萬人,是武官僅次於提督的要職。據說他透過默許鴉片走私而撈到的錢達數百萬兩。他有這樣的官位和財富也逃脫不了處分,這哪裡還有什麼串通合謀呢?那些抱有一線希望的人們,一聽到這件事,當然完全絕望了。
關於韓肇慶的革職,《夷氛記聞》中寫得相當詳細。
林則徐說要檢查學政,從越華、粵秀、羊城三家書院挑出數百名學生,進行考試。他從江蘇時代就致力於學政,喜歡為各個書院出考題。這一類的記載,在他的日記中到處可見。
屈服(4)
“啊,又來這一手啦!”幕客們都這麼想。
在考試的頭天晚上,林則徐把印刷工人叫來刻印考題。這個印刷工人在宿舍裡待到第二天。
當天的試題有四道:
一、 寫出大窯口(鴉片批發商)的地址和開設者姓名。
二、 寫出鴉片零售商販。
三、 寫出有關鴉片的見聞。答案上可以不寫自己的姓名。
四、 斷絕鴉片的方法。
林則徐到任以來,會見了各種人,進行“黑夜潛行”,視察了民情。現在他又想喚起純真的學生們的正義感。這就是林則徐的“觀風試”。觀看風景,叫觀光;視察當地的風俗民情,稱為觀風。為此而舉行的考試,就是“觀風試”。
很多學生在第三道題的答案中舉出韓肇慶的名字。韓肇慶用官位和金錢控制了許多要害部門,唯有學生的正義感,他控制不了。林則徐立即革了韓肇慶的職。據梁廷枏的書中說,最初林則徐準備判韓肇慶死刑,由於總督鄧廷楨說情,才