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“看你!這……”
“不過,那聲音也確實大得嚇人。”
自從關天培擔任廣東水師提督以來,炮臺正在大力整頓。
“聽說那個炮臺有好幾門八千斤的大炮哩!”彩蘭好像賣弄似的說。
溫章等人乘的船,繼續逆虎門水道開去。
“到底發生了什麼事呀?”溫章比別人加倍操勞。他考慮到種種的情況,不免擔心起來:“要是發生了戰爭,該怎麼辦?”
這種可能性是存在的。英國的態度愈來愈強硬。清國又加緊禁止鴉片,態度強硬地要求驅逐許球奏文中提到的九名鴉片商人。這些都刺激了英方。東印度艦隊司令馬他侖,不久前率領兩艘軍艦,剛剛到達澳門。
“但願平安無事就好了。……”溫章小聲地說。
年輕的彩蘭和辰吉,好似把開炮的事統統都忘光了。他們正在談論著即將到達的廣州城裡的種種事情。溫章不覺羨慕起來。
溫章到達廣州之後,聽說這次開炮的情況是這樣的。
馬他侖率領兩隻軍艦“威里斯立號”和“亞爾吉林號”到達澳門,那是一八三八年的七月十二日。澳門同知胡承光立即把這一情況稟報了廣州。
兩廣總督鄧廷楨接到這一報告時,腦子裡首先想到的是四年前的律勞卑事件。他心想:“說不定又要發生麻煩事情!……”
義律很快就把要求接見艦隊司令馬他侖的信件送到總督的手邊。但是,清朝禁止直接交涉,總督不予受理,把信打了回去。
因為馬他侖如果像律勞卑那樣進入廣州,後果將極其糟糕。一定要讓他在虎門水道“向後轉”。因此,各炮臺接到命令,阻止英艦前進。
中型帆船孟買號恰好此時從這裡透過。虎門炮臺放了兩炮,其意圖並不是要把英國船擊沉,而是一種代替停船命令的訊號。
孟買號是開往黃埔的,當然持有海關監督正式頒發的入境許可證。炮臺只是對他們提出了警告,訊問:“有沒有馬他侖和他的隨員?”如有,則不準入境。
八天之後,馬他侖為質問炮擊孟買號事,率領艦隊來到虎門水道附近的川鼻。
馬他侖等人也知道炮擊孟買號不過是一種命令停船的訊號。他真正的目的不在質問,而是要以英國官吏的身份與清國官吏對等地談判。具體的措施是,把一度被打回的信,又拿去與水師提督糾纏。書 包 網 txt小說上傳分享
前奏的炮聲(2)
水師提督關天培當然拒絕接受。——夷國的“官”,妄想與天朝的疆吏平等,簡直是狂悖之極。
馬他侖明明知會遭到拒絕。但他又提出要求說:“希望不是口頭,而是用書面形式來答覆。”關天培派副將李賢和守備羅大鉞遞交了“拒絕通知書”。應當說這是巨大的讓步。通知書雖然未蓋公印,不是正式公文,但也是準公文。
為何要作這樣的讓步呢?關天培瞭解英國海軍的實力,擔心律勞卑事件重演。他到任以來,廣東水師已經加強,但要同英國戰艦交鋒,他還沒有這個信心。
既然一紙公文就可以使對方乖乖地撤走,那就暫時後退一步。只是擔心會受到北京的叱責。因此,在給北京的奏文中插進了這樣的話:“恐傳語錯誤”,故派出了官員。這樣就留下了伏線,今後若出問題可以進行辯解。
對英國方面來說,儘管這只是備忘錄式的公文,但畢竟撇開了公行,同清國的高階官員進行了“對話”,因此也是一大收穫。
2
罌粟花包米囊子,割漿熬煙誇奇美。
其黑如漆膩如紙,其毒中人浹肌髓。
雙枕對眠一燈紫,似生非生死非死。
瘦骨山聳鼻流水,見者皆呼鴉片鬼。
富者但欲格外甘,貧者貪利不知恥。
倫常敗壞室家毀,一念之差遂如此。
呼吸苟延日餘幾,嗚呼生已無人理!
——吳蘭雪《洋菸行》
承文抽鴉片的歷史不過兩年多。最初抽的並不怎麼勤。最近一斷鴉片才露出發癮的症狀。所以外表上還沒有露出聳著瘦削的肩膀、不停地流鼻水之類嚴重中毒的症狀。
他關在單人房間裡,經常發狂,用頭撞牆壁和桌角,鮮血直流,有時還大聲叫喊。但是誰也不理他。這個單人房間是誰家的,在什麼地方,他都不知道。不過他終於明白了是誰把他抓起來的。他覺得撞他的那個人眼熟。他想起了這個人。
一般抽鴉片上癮的人,空間與時間的概