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“有道理。沒有錢就打不了仗。”
兩人之間產生了同志般的感情。
予厚庵喝了一口茶。茶是珠蘭茶。這種茶葉捲成小球狀,用金粟蘭花薰上香氣,所以叫作珠蘭茶。這是一種高階茶,產量少,儲存難,所以不出口。
予厚庵的口中充滿著金粟蘭的香氣。這種香氣帶來一種令人舒服的刺激,透過舌頭,輕撫著鼻腔的後側。
“好,我準備盡力去做!”予厚庵反覆這麼說。
送走予厚庵,伍紹榮又喝了一杯珠蘭茶。予厚庵的話叫他大大地放了心。
但是,喝完茶,他又感到不安起來。海關監督不出錢,但是林則徐不一定不能透過另外的渠道籌措資金。伍紹榮想起了連維材。
5
在細長、突出的澳門市南端,有一座媽閣廟。外國人稱澳門為Macao,就是來源於這座廟的名稱。據說這廟建於明朝萬曆年間,所以它是澳門最古老的廟宇,祭祀的是媽祖。
據傳說,福建某富豪的船隻在這裡的海面上遇到風暴,即將沉沒,突然媽祖顯靈,立即風平浪靜,於是在這裡建立廟宇,祭祀媽祖。
在舊曆三月二十三日的祭祀日,數萬善男信女來這裡參拜媽祖,熱鬧非凡。就是在平常的日子也有不少人來參拜。
簡誼譚提著一隻塗漆的淺底圓籃,登上了石臺階。他那樣子很像在廣州運送鴉片時的模樣。只是現在籃子裡裝的不是鴉片,而是作為供品的雞和豬肉。長長的線香不能完全放進籃子,好長一節露在籃口外面。在外人眼裡他完全是一個燒香參拜的人。
走進廟門,他微微露出笑容,心裡想:“據說今天的對手是個女的。……”
廟裡很廣闊,到處是石碑。碑上刻有來訪的名士的詩文。大多是這樣的詩句:
萬里帆檣仗神力,洪波到處穩乘風。
有一位名叫張玉堂的文人,歌頌這一詩碑林立的情況說:
誰向名山留妙筆,淋漓潑墨破蒼苔。
這兩句名詩也刻在石碑上,留傳至今。不過這詩作於一八五八年,當時還沒有。
誼譚的步伐完全像個來參拜的人,但是眼睛卻不停地左顧右盼。
他曾在廈門的飛鯨書院學習過,但是一向疏懶,所以文章寫得不高明。現在,他作為販運鴉片的現行犯被捕,免除處罰,充當間諜。但他的情報不是透過書信,而是口頭向林則徐派遣的密探報告。
為了慎重,情報聯絡地點隨時變更。今天的地點是指定在媽閣廟山路旁的賴布衣的詩碑前。據說對方是一個手拿黑摺扇的女人。
“那個叫賴什麼的傢伙的詩碑在哪兒呀?”誼譚心裡這麼想。他是大概估計著時間來的,說不定對方還沒有到。他朝周圍掃視了一眼,終於發現一個女的背靠著石碑,一把黑摺扇放在胸前。
“啊呀,是個美人兒!”誼譚看到對方是一個比自己想象的還要漂亮的年輕姑娘,不由得高興起來,心裡想,“沒想到欽差大臣的腦子也這麼靈活!” 。 想看書來
退出澳門(7)
他走近姑娘的身邊,跟姑娘說:“蓮花開世界。”——這是一句暗語。
“煙霞遍南冥。”姑娘面帶緊張神色,這麼回答說。
這些暗語其實是刻在姑娘背後碑上的最後兩句詩。
誼譚簡直不敢正視對方。姑娘長得太美了。——她的年紀約摸十七八歲。她的美並不豔麗,而是給人一種颯爽英姿的感覺。
“誼譚,你現在乾得很不錯呀!”姑娘說。
“啊!你?”誼譚仔細打量著姑娘的臉。
從對方的話來聽,像一個熟人,可是怎麼也想不起來。他心想:“這樣的美人兒,見過一次也不會忘記呀!……”
“我是彩蘭,溫章的女兒。你還記得嗎?在廈門的連家……”
“啊,是嘛!太失敬了!”
誼譚是七年前離開廈門來到廣州的。當時他十六歲,彩蘭還只有十一歲。在廈門的時候,誼譚住在飛鯨書院,必須經常到連家去請安問候。溫章的女兒一向寄養在連家,誼譚去連家的時候,他們碰過面。
在誼譚的印象中,彩蘭是一個可愛的女孩子。當年十一歲的女孩子,現在已長成十八歲的妙齡姑娘,一時想不起來也不是沒有道理的。
至於彩蘭,她早就知道對方是誼譚。
“先聽你說說情況吧。我們邊走邊談。”
“好吧。”
誼譚跟她並肩走起來。彩蘭穿著