少年衛斯理

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這位吳同學是天生的繪畫藝術家，天才橫溢，年甫五歲，作品已是遠近馳名，畫甚麼像甚麼，尤其擅長人像畫，不論是工筆細繪，還是隻是幾筆的白描，無不活靈活現，如見其人，除了繪畫之外，諸如書法、篆刻，無所不精，確然是一個奇材，是所有同學之中，最可以肯定，他日必然大有所成，一定是一個名震國際的藝術大師。老師曾不上一次，引杜甫的話，對我們說︰“你們現在年紀輕，將來都會各有發展，像吳同學，一定是大藝術家，將來你們回想少年時的生活，便會興嘆︰同學少年多不賤，五陵裘馬自輕肥。”

可是，世事豈是可以預料的，這位天才，後來迭遭橫逆，人世間所有的不幸，一件接一件，降臨在他的身上，竟一直不停地在噩運中打轉，到後來，下落不明，生死難卜，是所有同學中遭遇最悽慘的一位，真不知道命運是怎麼安排的！

他的不幸遭遇，就算是寫十分之一出來，也是一個悽慘之極的故事，不會受人歡迎，不提也罷。由於“鬼竹”這件事，不可避免地想起了他，多花了一些筆墨，也算是對他的懷念。

卻說他神神秘秘，叫我“附耳上來”，向我獻策，由他在竹身上去畫一個人像，捉弄師父，這個主意，對頑皮的少年人來說，當真是新奇刺激，有趣好玩，兼而有之，自然立時叫好，舉腳贊成。

於是，我們詳細討論了細節問題，首先肯定，師父一直在痴痴地思念的，一定是一位女性，於是決定了在竹上畫一個美人首。

時間也定下了，我每日午夜去學武，大多數是我到了才叫醒師父，所以定在晚上十一時過後。吳同學拍心口︰“半小時就夠了，保證畫出來的美人，沉魚落雁，閉月羞花，不然，我怎能稱丹青妙手！”

一切計劃妥當，想起平日不苟言笑，面罩寒霜，不住長嗟短嘆，傷心人別有懷抱（那堂叔說的）的師父，忽然見到竹子上出現了一個美人的情形，我不知道到時是不是忍得住狂笑。

決定行事的那晚，放學之後吳同學就跟我回家，他拿著一疊紙，隨意畫著大宅中的一切，幾個長輩無意中看到，都嘖嘖稱奇。

晚飯後我們天南地北聊了一會，各抒抱負，我最記得他表示遺憾︰“所有同學將來會做甚麼，都是未知數，只有我，肯定了是畫家，再也沒有變化，真乏味！”

我在他的頭上拍了一下︰“你是天才！註定了你要當畫家，有甚麼不好！”

當時，自然想不到，發生在他身上的變化，比誰都多！

臨出發前，我畢竟有點害怕，偷了小半瓶酒來，和他一人一口喝完，壯壯膽子，然後，就偷進了師父住的那個院落。

當晚月色很好，大宅各處，都是各種秋蟲所發出的唧唧、啾啾的聲響，更令環境清冷。一進院子，就看到了那盆竹子。

竹子在月光之下，看來更是慘白，它是圓形的，所以竹身有兩個並非凸起太多的平面。

我們小心翼翼，來到了竹子之前，吳同學先伸手在面對我們的平面上，撫摸了一下，低聲道︰“肥皂水！”

生長中的竹子，表面滑，不容易上色，如果先用肥皂水抹一遍，就容易落墨。肥皂水是早帶來的，我用絲瓜精，醮了肥皂水，才要去抹，忽然看到吳同學打量著這株奇特的竹子，已轉到另一面。只見他雙眼怒突，眼珠子像是要跌出來，盯著竹子，張大了口，喉間“格格”有聲，神情如見鬼魅！

當時，我還沒有想到事情會那樣令人震駭，我只是看出，他想大聲叫，只是還沒有叫出來而已！而如果給他大聲一叫，必然叫醒師父，那可是大禍臨頭了！

所以，我一個箭步，掠向前去，以最快的動作，一伸手，已捂住了他的口，不許地出聲。我的手才一捂上去，他竟然張口咬住了我的掌緣，極痛，幾乎令我也忍不住要大叫起來。我也確然張大了口，可是也就在這時，我看到了眼前的情景，那令得我再也發不出聲音來！

月光之下，看得分明，在竹子的另一邊，那慘白色的竹身平面上，有一個絕色美人的頭像，幾乎和真人一樣大，那不僅是人像，簡直似是活的，像是電影鏡頭。那是一個年輕女人，神情略帶愁苦，可是又有著一絲令人心醉的微笑，眉梢眼角的那種美意，即使是少年人，看了也心醉。眼波流轉，朱唇微敞，似欲言語。她究竟有沒有發出聲音來，我們都無法知道，因為腦中轟然作響，如同天崩地裂！

我們想在竹上畫一個女人捉弄師父，可是竹子真是“鬼竹”，真的有那種神奇的作用，會現出人像來，而且是活的人像！

我們盯著