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是令堂……”
巴錫常年在外任官,甚少有回京的時候,雖久聞弘晴之大名,卻是從來不曾見過面,先前之所以猜度出來訪的是弘晴,靠的便是那塊竹製名片,此無它,“麒麟商號”名聞天下,誰人不知此商號背後的大老闆便是弘晴其人,再聯想起年歲與氣度,巴錫自是能猜著弘晴的身份,只是弘晴沒承認,巴錫卻也不敢百分百確定,這便遲疑著還想再多盤問一番。
“家父行三,與巴軍門有舊,特令小侄前來拜訪。”
弘晴並不因巴錫的盤問不休而著惱,微微一笑,彬彬有禮地應答了一句道。
“哦,原來如此,好,世侄且裡面請!”
巴錫能得老爺子信重,自然不是等閒之輩,弘晴的暗示都已是如此明顯了,他自不會聽不出來,心下里不禁為之一振,也不再多囉唣,拱手還了個禮之後,又一擺手,將弘晴讓進了皇華驛中,一路寒暄地進了其住宿小院裡的書房,各自分賓主落了座,自有隨行的僕役們緊趕著奉上了新沏的香茶,又各自退出了書房,獨留弘晴與巴錫二人相對而坐。
“下官叩見小王爺!”
一眾僕役們盡皆退下之後,弘晴也沒多言,只是一抖手,從寬大的衣袖中取出了一面五爪金龍之玉佩,雙手捧著,高高地舉過了頭頂,巴錫一看,立馬便認出了此乃老爺子御用之物,哪還端坐得住,趕忙起了身,一頭跪倒在地,大禮參拜不迭。
“巴軍門請起,本貝勒此來乃是奉旨與巴軍門談話,若有得罪處,還請巴軍門多多包涵則個。”
弘晴此來代表的可不止是三爺,持有御賜金龍玉佩,代表的便是老爺子親臨,與巴錫之間,也就算是欽差對地方大吏之間的奏對,禮數自然是少不得了的,正因為此,弘晴並未阻止巴錫的大禮參拜,直到其行完了禮,這才將金龍玉佩收進了袖子中,而後聲線平和地叫了起。
“不敢,不敢,小王爺有甚吩咐直管說,但凡下官能辦得到的,斷不敢辭。”
這一聽弘晴乃是奉旨前來談話,巴錫的神經立馬便抽緊了起來,不為別的,只因他所欠的債務實在是太多了些,多到他巴錫便是賣盡了家產也還不起之地步,奈何告饒的話又不好說將出口,也就只能是硬著頭皮先行表個態。
“巴軍門客氣了,且請坐下敘話好了。”
弘晴在來之前就已瞭解過了巴錫的家底,也清楚他所欠的這麼多債是怎麼來的,自不會不知曉巴錫這不過是打腫臉充胖子罷了,真要叫他還錢的話,那一準是沒半點的指望,當然了,心中清楚歸清楚,弘晴卻並未點破,而是笑著壓了下手,示意巴錫坐下再說。
“謝小王爺賜座。”
弘晴越是和煦,巴錫的心情便越是緊張,只不過緊張裡也夾帶著些許的期盼,指望著弘晴能帶來老爺子的赦免之令諭,忐忑之餘,自不敢在弘晴面前有甚失禮之處,恭謙地謝了一聲之後,便即規規矩矩地坐了下來,但卻不敢端坐,而是隻斜坐了半邊的屁股,以示卑下之姿態。
人窮氣便短,可憐這老兒英雄一生,到了臨致仕卻落得個晚景淒涼,當真是天可憐見的!
望著巴錫那等小心翼翼的樣子,縱使弘晴生性沉穩,也不禁感到好一陣的心酸,當然了,心酸歸心酸,該辦的差使,弘晴卻是不會有所更易的,這便面色一肅,語調低沉地開了口:“巴軍門,皇瑪法有問:巴軍門所欠之虧空何時能還清?”
“這,下官,下官……”
一聽弘晴如此轉述老爺子的問話,巴錫心底裡最後的幾絲僥倖也就此幻滅了去,心一急,滿腦門的汗珠子立馬便狂湧了出來,卻又不敢去擦上一下,臉皮子抽搐不已,嘴角哆嗦了好一陣子,也沒能說出個所以然來。
“嗯?”
巴錫都已是尷尬萬分了,可弘晴卻並未因此而放其一碼,但見弘晴面色一沉,冰冷無比地哼了一聲,登時便令巴錫身子猛然哆嗦了起來,那等衰老的樣子,要多狼狽便有多狼狽。