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銅盆之中,一遇油,火頭即刻竄了起來,熊熊地燃著,好一陣子之後,但聽噼啪連響中,稻米慢慢焦黑,末了已成了黑炭之狀,火一熄,自有一名親衛取出了個小袋子,仔細地將銅盆中的灰燼掃進了一口小布袋之中,交給候在一旁的一名手持桿秤的親衛,只一稱,斤兩已是明白無誤地出來了。
“稟小王爺,兩斤白米已皆燒成灰炭,所得為八兩四錢。”
結果一出來,赫達便即轉身面向弘晴,高聲稟報了一句道。
“嗯。”
弘晴並未對結果加以評述,而是一揮手,示意赫達退下,自己卻是向前踱了幾步,來到了惶惶不已的杜默良身前,淡淡地一笑道:“杜大人可都看清楚了,兩斤糧被燒,可得八兩四錢的灰,換而言之,一斤兩就是四兩二錢的灰,那三萬石糧又該有多少灰來著,嗯?”
“這,這,這……”
弘晴的話都已說得如此分明瞭,杜默良哪還會不知己方所露出的破綻何在,一時間還真不知該從何圓謊起的。
“杜大人術數或許不過關,沒事,在下幫你算好了,該是一百五十一萬兩千餘斤的灰,可三棟糧倉被焚,居然只有三千餘斤的灰,就算全是糧之灰燼,怕也不足百石罷?剩下的糧都到哪去了?還請杜大人教我。”
弘晴壓根兒就沒打算讓杜默良有個編織理由的時間,冷冷一笑,已是步步緊逼地連番發問道。
“這個,這個,下官,下官確實不知,或許是下頭人等勘察有誤,下官回去後,定會重懲不怠,定會……”
盜賣國庫存糧,尤其是在大災期間,那絕對是十惡不赦之大罪,為身家性命計,杜默良自是不肯就此服了軟,再說了,他也不以為光憑著弘晴這麼一手便能真將自己拿下,這便避重就輕地將錯處往勘察有誤上推了去,指望能憑此過了眼下這一關,而後再去計較其餘。
“有誤?嘿,有誤的怕不是下頭人等,而是你杜大人罷?”
弘晴又豈是那麼好蒙的,不等杜默良將話說完,已是毫不客氣地打斷了其之廢話。
“你……,小王爺何出此言,下官官位雖卑,卻也是朝廷命官,斷不是輕易可以汙衊的,還請小王爺自重!”
眼瞅著情形不對,杜默良可不敢再任由弘晴逼問個沒完了,這便面色一沉,端出了地方大員的架子,強裝憤怒狀地喝叱了一句道。
“說得好,在下確實不能奈杜大人何,可有人能。”
弘晴絲毫不因杜默良的虛張聲勢而動,譏諷地笑了笑,一派玩味狀地鼓了下掌,毫不容情地刺了杜默良一把,而後一旋身,朝著三爺便是一躬,行了個禮道:“父王,孩兒幸不辱使命,一切已明,還請父王主持大局。”
“做得好,來人,放訊號!”
三爺對弘晴的表現自是相當的滿意,可也沒多廢話,誇獎了一句之後,也沒理會下頭諸官員們的不安與騷動,一揮手,豪氣十足地下了令。
“咻……嘭!”
三爺此令一下,自有一名侍立在身側的王府親衛高聲應了諾,只一揚手,一枚訊號禮花便已騰空而起,在半空中炸出了一團紅燦燦的光芒。
“王爺,您這是……”
禮花一炸開,原本就驚恐不安的山東諸官員們頓時更亂上了幾分,身為巡撫,阿進泰可就有些穩不住了,忙上前一步,試探著問出了半截子的話來。
“阿大人莫急,且稍等片刻,真相自會大白。”
三爺對阿進泰這個太子門下雖無甚好感可言,可此際還須得其來穩住局面,言語間自也就客氣了幾分,不過麼,卻並無就此將謎底揭開的意思,阿進泰見狀,心中雖忐忑已極,卻也不好再問,也就只能是苦笑著退到了一旁。
“看,東邊好像有動靜了!”
“嗯?怎麼回事?”
“那些趕了來的馬車又是甚來路?”
……
等待復等待,自打訊號禮花炸開之後,已是一炷香的時間過去了,愣是沒見有甚動靜出現,山東諸官員們都不禁起了疑心,正自疑惑萬千之際,有眼尖之輩瞅見了東面大道上突然捲起了一陣煙塵,赫然竟有數輛馬車正疾馳著向碼頭方向急趕,現場登時便有若炸鍋了一般地噪雜了起來。
呼……,總算是來了,還好!
弘晴個子小,自是看不到那滾滾而起之煙塵處的動靜,可一聽眾官員們的議論聲,便已知曉來的一準就是自己所要等的,懸在半空的心立馬就此落下了地來……