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“很好，你這傢伙，”管理員就在約翰尼下面說，然後砰地一聲爐門關上了。約翰尼兩手按著嘴巴，突然感到一種自殺式的快樂。他看到自己從過道地板上站起來，蒼白。瘦削，像個幽靈。
他看到自己張開手臂和手指，像翅膀和爪子一樣，用空洞的聲音向下喊道：“很好，你這傢伙。”
他手捂著嘴，忍住笑。他的頭像個充滿熱血的西紅柿一樣跳動。他的眼睛緊張得非常模糊。
突然他非常想要離開這個地方，擺脫那個用牙籤挖鼻子的印象，但他不敢發出一點聲音。天哪，如果他打噴嚏怎麼辦？
、、突然，毫無預兆地，一陣可怕尖銳的響聲充滿大廳，像一根尖細的釘子·一樣釘進約翰尼的耳朵，使他的頭震動起來。他張開嘴要喊一一：聲音突然沒有了。
約翰尼透過菱形小孔向外看，發現管理員正站在講臺上擺弄一個話筒。話筒線連著一個小行動式放大器。管理員從講臺走到下面，把放大器搬得離話筒遠一些，又擺弄了一下上面的旋鈕。
他又回到話筒邊，再次開啟話筒。又發出一聲尖利的響聲，這次比較低，很快就消失了。約翰尼兩字接著前額，使勁揉著。
管理員用拇指敲敲話筒，聲音在空曠的大廳裡迴盪。聽上去就像往棺材蓋上打了一拳。然後他的歌聲透過放大器傳了過來，變得怪聲怪氣的：“他們說你要離開家鄉……”
住口，約翰尼想要喊叫。噢，請住口，我都快發瘋了，你不能住口嗎？
歌聲啪地一聲結束了，然後管理員用他正常的聲音說：“很好，臭婊子。”
他又走出約翰尼的視線。傳來撕紙和撲撲的聲音，管理員又出現了，吹著口哨，抱著一疊小冊子。他開始沿著長凳分發小冊卞。
當他發完後，管理員扣好衣服，離開了大廳。門砰地一聲關上。約翰尼看看他的手錶。現在是七點四十五分。市政廳暖和了一·點兒。他坐著等候，頭仍然很疼，但奇怪的是，它比較容易忍受了。他能告訴自己的就是，這樣的折磨不會再持續多長時間］。
四九點鐘，門又砰地一聲開啟了，把他從迷糊中驚醒，他雙手緊緊抓住步槍，然後又放鬆了。他湊近菱形孔向外看。這次是四個人。一個是管理員，他的大衣領翻起來。另三個人套裝外面穿著薄大衣。約翰尼感到心跳加速，其中一人是索尼·艾裡曼，他的頭髮剪短了，梳得很整齊，但那湛藍的眼睛沒有變。
“一切都準備好了？”他問。
“你自己看吧。”管理員說。
“別不高興，朋友。”一個人回答說，他們走到大廳的前面。
其中一人開啟放大器，又關上，顯然很滿意。
“這裡的人們把他當成皇帝一樣。”管理員咕嚕道。
“他是，他是皇帝，”第三個人說——約翰尼在特姆布林集會上見過那人。“你還不知道嗎，老伯？”
“你到樓上看過嗎？艾裡曼問管理員，約翰尼一下子全身冰涼。
“樓梯口的門鎖著，”管理員回答道。“我推了一下，跟過去一樣。”
約翰尼默默地感謝門上的彈簧鎖。
“應該檢查一下。”艾裡曼說。
管理員發出憤怒的笑聲，〃我不懂你們這些傢伙，“他說。
“你們怕什麼？歌劇裡的鬼怪？”
“算了，索尼，”約翰尼認為他見過的那個人說。“上面沒有人。我們到拐角餐廳坐坐，可以喝一杯咖啡。”
“沒有咖啡，”索尼說。“那兒全是他媽的泥。先上樓看看的確沒有人，穆齊。我們要按規矩辦事。”
約翰尼舔舔嘴唇，握緊步槍，他打量著窄窄的過道，他右邊是一堵牆，左邊通往那些辦公室，如果他走動，他們會聽見的。
這個空曠的市政廳像個天然的放大機。他陷入困境。
下面傳來腳步聲，接著是大廳和人口之間的門開啟和關上的聲音。約翰尼全身冰涼，絕望地等待著。就在他下面，管理員和另外兩人在交談，但他聽不清他們在說什麼。他的腦袋像個發動機一樣在他脖子上慢慢轉動，他盯著過道，等著索尼·艾裡曼稱為穆齊的人出現在過道頭。他厭倦的神情會突然變成震驚和不敢相信，他的嘴巴會張開：喂，索尼，這裡有個人！
現在他隱隱約約可以聽到穆齊上樓的聲音。他試著想別的事，隨便什麼事，但什麼也想不起。他們將要發現他，不到一分鐘就會發現他，但他根本不知道怎麼辦。不管他做什麼，他的機會已經快完了。
