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「呵，恬娜，我的小寶貝，總算找到妳了！」聲音沙啞，音高雖像女聲卻不是女人的聲音。「我不應該來這裡，我頂多只能走到門外的玄關，但我得來瞧瞧我的小恬娜經過這冗長的一天後情況怎麼樣了。噯，我可憐的小寶貝還好嗎？」
他魁梧的身形靜悄悄移向小女孩，邊走邊伸出手，好像要梳理女孩的頭髮。
「我已經不是恬娜了。」小女孩說著，依舊瞪著他。他的手在半途停住，沒碰女孩。
「我曉得，我曉得！」他說。過了一會兒又小聲說：「我曉得。現在妳是小小被食者。但我……」
她沒說什麼。
「對小孩而言，這是辛苦的一天。」男人說著，在房內踱步，淡黃色大手所執燭火隨之晃動。
「馬南，妳不應該進到這屋子裡來。」
「對，對，我知道。我不應該進這屋子。唔，晚安，小……晚安。」
小女孩沒說什麼。馬南緩緩轉身離開，高牆上的燭光消逝。不再擁有名字，只餘「被食者阿兒哈」之稱的這個小女孩，獨自仰躺著凝視黑暗。
第二章 圍牆 The Wall Around the Place
小女孩日漸長大，漸漸失去對母親的記憶而不自知。她該當在這裡，在這個陵墓所在地；她從來都是這裡的人。只有在七月的漫長黃昏，當她望著西側的連綿山峰在日落餘暉中呈現乾枯的獅子黃，才會偶爾想起好久以前某處爐火也呈現相同的黃光。她想到這兒時，總會順帶憶起自己被擁抱的片刻，那是種奇怪的感覺，她在這兒裡連被碰觸都很少。她還會想起一種令人愉悅的氣味，是頭髮洗完後用洋蘇葉水潤滑過的香氣，而那記憶中的髮絲很長，髮色和日落霞光、爐火焰色相仿。留在她記憶中的僅是這些。
當然，她知道的事多於記得的事，因為有人告訴她這整個故事。七、八歲時，她開始納悶這個叫做「阿兒哈」的人到底是誰，她跑去找她的管護馬南，說道：「馬南，告訴我當初我是怎麼被揀選的。」
「噢，小人兒，妳早就知道經過啦。」
她確實知道。個子高大、聲音剛硬嚴峻的女祭司薩珥曾告訴她多次，她早就默記在心，現在她就背誦如下：「沒錯，我知道。峨團陵墓的『第一女祭司』仙逝，葬禮和淨禮分別在陰曆時間一個月內舉行完畢。之後，陵墓所在地幾位特定的女祭司和管員連袂橫越沙漠，到峨團島各村鎮訪查。她們要找尋第一女祭司去世當夜出生的女嬰。找到後，她們會先花點時間觀察：這女嬰必須身心健全，成長期間也不得罹患傴僂、天花或其餘致殘或致盲疾病。」直到五歲年紀，如果始終無疾無瑕，就表示這孩子的身體確實是已逝女祭司的新身體。她們會把這結果向常駐阿瓦巴斯的『神王』報告，接著便將孩子帶回她的殿堂這裡，受教一年。一年結束，小孩被帶去寶座殿，屆時她的名字會送還給她的眾主母，也就是『累世無名者』，因為這小女孩就是『在世無名者』，也是『轉世女祭司』。」
以上就是薩珥告訴她的，一字不差，但她從不敢多問。這位瘦削的女祭司並非殘酷無情，只是非常冷淡，一舉一動嚴遵戒規，阿兒哈怕她。但阿兒哈不怕馬南，非但一點也不怕，她甚至會命令他：「現在告訴我，當初我是怎麼被揀選的！」他就會再告訴她一遍。
「我們在月亮回盈後第三天離開這裡，前往北方和西方探訪，因為已故阿兒哈是在前一次月亮回盈第三天去世的。我們第一站到鐵拿克拔，那是座大城，雖然有人說，鐵拿克拔比起阿瓦巴斯，有如跳蚤之於大牛，但對我而言，它實在夠大了，那城裡想必有一千棟房子！接著我們到嘎爾。但這兩座城市都沒有前一次月亮回盈第三天出生的女嬰。男嬰倒是有，但男嬰不行……所以我們轉向嘎爾北邊的山鄉村鎮，也就是我自己的家鄉。我是在那邊的山區出世，那兒溪河潺流、土地青綠，不像這裡的沙漠。」馬南說到這裡，沙啞的聲音裡總會多些怪音調，一雙小眼睛會全部藏進眼皮裡；他停頓一會，才義繼續說：「就是這樣，我們找出前一個月有新生嬰兒的人家，與嬰兒的父母談話。有的人會撒謊說：『是啊，我們的女孩確實是上個月月亮回盈第三天出世的！』妳知道，窮困的鄉下人通常很樂意把女嬰送走。但有些人家窮哈哈孤伶伶住在山區谷地陋屋中，從不算日子，也不太注意月亮回盈的時間，根本無法確定他們的女嬰到底多大。碰到這種情形，只要詢問夠久，我們總能問出真相，只是耗費時間罷了。最後，我們在恩塔特西方的果園谷，一個十戶人家的小村子，找到一名女嬰。當
