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可能變成神王廟的高等女祭司了。過去一向是她想逃跑,不是我。經過這番折騰,她大概真的會逃跑了。」恬娜微笑著。她內心有股喜悅,無法被任何想法和恐懼抹殺,那就像她剛才在金色夕陽餘暉中醒來時所感受到的愉悅,是一種心安的歡欣。她開啟袋子,拿出兩小塊扁麵包。她將一塊橫過火堆遞給格得,自己張口咬另一塊。麵包硬而酸,但非常好吃。
兩人沉默咀嚼一陣子。
「我們距離海邊有多遠?」
「我來時花了兩天兩夜時間。現在回程會比較久。」
「我很強壯呀。」她說。
「沒錯,而且英勇。但妳的同伴累了,」他微笑道:「而且我們沒有太多面包。」
「我們找得到水嗎?」
「明天,在山裡可以找到。」
「你有辦法為我們找食物嗎?」她有點曖昧且畏怯地問。
「打獵花時間,也需要武器。」
「我意思是說,用——你知道嘍,用法術。」
「我可以召喚兔子。」他說著,取一根歪扭的杜松樹枝撥火。「現在我們四周有很多兔子,它們全趁晚上跑出洞穴活動。我可以藉由名字喚來一隻兔子,兔子會聽話過來,但妳會把那樣召喚來的兔子抓去剝皮煮了吃嗎?快餓死時或許會。但我想,那樣做就破壞了信任。」
「沒錯。但我本來是想,或許你能——」
「召喚一頓晚餐?」他說:「啊,我能辦到,要是妳喜歡,還可以盛在金盤子裡。但那是幻象,吃了幻象,結果是更餓。它的止飢滋養效果跟吃自己的『話語』沒兩樣。」她看見他的白牙齒在火光中閃現片刻。
「你的魔法很特別,只在碰到大事時有用。」她說這話時,略微懷抱同等的尊貴感,這可是女祭司與法師的對談。
他添了些樹枝到火堆中,火焰燃旺起來,劈啪之餘還散發杜松香氣和火星。
「你真的能召喚兔子嗎?」恬娜突然問。
「妳要我召喚嗎?」
她點頭。
他轉身離開火堆,向著星光點點的無邊黑暗輕聲說:「凱波……歐·凱波……」
沉寂。無聲。沒有動靜。但一轉眼,搖曳的火光邊緣,在很靠近地面的位置出現了一隻宛如黑玉的晶亮眼睛。然後是毛茸茸的弓背,接著是一隻耳朵,一隻豎直且警敏的長耳朵。
格得再度開口說話。只見那隻耳朵輕彈一下,暗影中突然出現另一隻耳朵;接著,這隻小動物轉身,恬娜看見它完全現形。但只一下子,這隻躍動的柔軟小東西便若無其事轉身忙它的晚間要事去了。
「啊!」她總算解放屏住的氣息,說:「好棒呀!」不久便問:「我能試試嗎?」
「哦——」
「天機不可洩漏?」她脫口而出,尊貴感再現。
「兔子的名字是秘密,至少不該毫無理由輕率使用。但妳曉得,召喚力量並不是秘密,而是天賦,或說是奧秘。」
「噢,」她說:「你具有那種力量,我曉得!」她聲音所含的激忿沒能被偽裝的譏嘲所隱藏。他看看她,沒回應什麼。
由於奮力抵禦累世無名者,他這時確實還十分疲憊。在那些撼天動地的隧道中,他的力氣用盡,儘管最後得勝,已沒什麼精神感覺歡喜。所以他很快又蜷縮起來,儘可能靠近火堆睡覺。
恬娜繼續坐著為火堆添柴,然後定睛細瞧閃爍發光的冬季群星,由一邊地平線望到另一邊地平線。後來,壯麗星空和四周沉寂讓她漸感昏沉,她打起了盹。
他們都醒來時,火熄了。她之前遙望的群星已移至西側山頭,東邊則升起新的星群。他們是被寒意凍醒的,那沙漠夜晚的乾冷使吹來的山風利如冰刀。浮雲自西南天際漸漸飄來。
收集來的柴枝差不多燒完了。「我們走吧,」格得說:「快天亮了。」他牙齒打顫得厲害,她幾乎聽不懂他說什麼。兩人出發,開始爬越西邊的漫長緩坡。星光下,樹叢和岩石看起來仍烏壓壓,但倒和白天一樣好走。起初感覺冷,一走路就暖和了;他們不再縮著身子發抖,開始輕鬆前行。日出時,他們已走到西部山脈的第一座山巒,那是截至目前隔絕恬娜一生的巨牆。
他們在山中一處樹林暫歇,樹上的金黃葉子隨風顫動,但仍依附著樹枝。他告訴她那是山楊樹。她認得的樹很少,只有溪河邊的杜松和有氣無力的白楊,以及所在地果園的四十棵蘋果樹。一隻小鳥在這些山楊樹叢間輕聲「嘀、嘀」叫著。樹下有條小溪,河道窄但水流強,嘩啦啦有力