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然而你若細看,便會察覺這喜慶中摻雜著許多異樣情緒……漫天的傳言半真半假,經過報紙的傳播後,擔憂和不安迅速發酵,人們無不擔心自己的財產安全。因此八月初八這天萬眾矚目,原先匯聯號和日昇隆的各處門店前,都像這家店一樣,擠滿了心事重重的民眾。
吉時一到,店門前噼裡啪啦的響起鞭炮,皇家銀行的股東和上海分行的掌櫃,攜手挑開了門額上的紅綢,露出一面藍底金字的匾額。皇家銀行上海廟前支行,在一片掌聲和喝彩聲中,終於開門營業了。
但股東和掌櫃等店方人員,還未從新開張的喜悅中清醒過來,人們便潮水般湧入了店中,衝向各個櫃檯,高舉著手中的存摺要求提現。
到前面櫃檯要求兌付的,大都是五百兩、八百兩左右的存單,單張不算多,但架不住人多。人家沒有說理由,夥計也不能問理由,好在上面已經預見到,一開門會有兌付潮,為了穩定人心,已經準備好了三百萬兩銀子。所以在驗證無誤之後,店員將一箱箱簇新的官銀開啟,拿出整齊碼放的五十兩一個的大元寶,如數兌付給儲戶。
見前面的人兌付成功,儲戶情緒一下子穩定了不少,讓一直在大廳中竭力安撫儲戶的股東和掌櫃暗暗鬆了口氣。但這口氣還沒松到底,就又提起來了……夥計來報,後院貴賓通道來了大儲戶,也要求兌付。
那個人是帶了五輛板車、十個腳伕,還有十幾個保鏢來的,交到櫃上一共十七張銀票,總數二十萬八千八百兩白銀。象這樣大筆兌現銀,都是事先有關照的,像這樣不打招呼闖上門來,對銀行來說就是大麻煩。
負責貴賓業務的管事看苗頭不對,賠著笑臉說:“請貴客裡面吃茶,歇歇腳,我這就立刻叫掌櫃過來。”
“好說。”那人點點頭,帶著兩個保鏢,徐步走進了待客室中,氣定神閒的喝起了茶。
一接到報告,掌櫃的覺得事有蹊蹺,跟股東打個招呼,便趕到後面親自接待,客氣的抱拳道:“敢問先生貴姓?”
“敝姓錢,討錢的錢!”那人似笑非笑道:“這位掌櫃面生的緊。”
“小可原先在揚州分號,剛調過來接掌本店。”掌櫃的笑道。
“請教貴姓?”
“小姓王,賤名本昌。”王掌櫃道:“聽說錢先生要兌現銀?”
“是的。”錢先生點點頭道:“二十萬八千八百兩,其中十張匯聯票,七張日昇票,請王掌櫃驗過。”
“不急不急。”王掌櫃給錢先生斟茶道:“敝店奉茶,都是上好的明前,錢先生請嚐嚐。”
“著急見錢,喝不出味。”錢先生卻不領情。
“這個麼……”王掌櫃也是見慣風雨的,依舊笑吟吟道:“二十萬多現銀,就是一萬兩千多斤,大元寶四千多個,搬起來很不方便……”見錢先生從懷中掏出煙,他趕緊殷勤的幫他點著道:“敝號雖然更名為皇家銀行,但宗旨不會變,服務也只能更上一層。做生意,一向要為主顧打算妥當,這麼多現銀既攜帶不便,又不安全,還是由敝號代為保管。不曉得錢先生提這筆鉅款要啥用場,但看看能不能匯到那裡,或者照錢先生指定的數目,分開來換票,豈不是省事得多?”
“多謝關照。”姓錢的吸一口煙,淡淡道:“這筆款子,有個無可奈何的用場,我不便奉告。總而言之,人家指定要現銀,我就不能不照辦。我也知道搬起來很笨重而且不安全,所以帶了車子帶了人來的。”
話說到這樣,已經很給面子了,況且銀行也好、票號也罷,說白了就是給人家保管錢財的地方,豈能管得著人家儲戶的用向?王掌櫃如果再饒一句舌,就是給自家的金字招牌抹黑,是以他只能訕訕笑道:“怎麼安排這筆銀子是您的自由,只是這數目著實不小,按慣例,您得提前一天通知敝號才行。”
“我倒想提前通知,你們開門麼?況且也沒有明文規定,不能當天大額提現吧?”錢先生拉下臉來:“我今天就著急用錢,否則耽誤了買賣,只能請貴號賠償了。”
“既然錢先生有急用,”開業第一天,王掌櫃實在不想觸黴頭,只好喏喏連聲道:“敝號就破回例。”便馬上關照驗票開庫付銀。
銀子是裝了木箱的,開一箱,驗一箱,算一箱,搬一箱。除了官銀之外,銀子的式樣還有很多,而且二十萬兩是個可怕的數目,無法全付五十兩一個的大元寶,必須大小拼湊,還要算成色,頗為費事。
於是吸引了很多人來看熱鬧,一邊還議論紛紛:‘有錢人的訊息靈通,莫非日昇隆和匯聯號的票子都靠不住了,所