第4部分 (第1/4頁)
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“隊長，你被藍色的液體捲走後發生了什麼？”Falsworth直白地問出了這個問題，一時間其他人都沉默了，通訊頻道里只有奔跑時的呼吸聲。
就在所有人以為Steve不會回答的時候，他用穩定的聲音把這短短几小時的詭異經歷簡單地說了一遍。
“上帝啊，那所謂的‘活水’究竟是什麼玩意？”
“隊長看到最後的影像裡，九頭蛇的人說他們是遭到活水汙染所以產生了幻覺，甚至互相爭鬥，”Jones若有所思，“這與倖存者描述的狩獵區狀況極其類似，‘活水’會不會就是其中關鍵？”
Dugan有些氣喘吁吁地說：“我覺得很有可能，如果不是這玩意看起來和這個星球太格格不入，我們根本不會防備它！”
“它很可能就分佈在那些已知的狩獵區裡，只是從沒人想到過……”
“我不知道是不是因為這所謂的‘活水’，”Steve說，“但這個星球上一定有什麼欺騙了我的大腦，我擁抱過的那個幻影，他太真實了……觸感、體溫、呼吸，全部都那麼真實，他甚至擁有我和Bucky的記憶。如果不是他最後化為光斑碎片，我根本想不到那是個幻影。”
Falsworth的腳步突然慢了下來：“如果現在這個James Barnes也是幻影呢？如果這一切都是狩獵者玩弄我們的遊戲呢？狩獵者看著我們在驚喜、悲傷與希望中浮沉，最後陷入絕望或者夢境的迴圈……”
Dugan敲了一下他的頭盔：“Falsworth，你想得也太多了！”
“如果什麼都不去做，你怎麼知道這是幻影還是真實？”Steve反問他，“我們已經沒有退路了，而你要的‘真實’也許就在前方墜毀的飛船裡。”
Falsworth咬咬牙，跟上了隊伍的腳步。
九頭蛇的飛船墜毀在基地不遠處，彷彿一起飛就被莫名的力量拽了下來。
“隊長，這是單人艙！”
“指揮官自己逃了？其他人呢？”
“先別管這麼多，找資料！”
“飛船已經化為碎片，但是資料應該是另外儲存的。”
他們並沒有看到指揮官的屍骨，也許已經在紅色恆星的輻射下化為灰燼了。
“隊長，手提箱在這裡！”
Steve走過去，簡單粗暴地用盾牌砸開了外環鎖。
“我來解內建密碼！”Jim Morita掏出了一個黑色的外掛。
Steve並不多言，只是時不時轉頭看看不遠處那個醜陋的紅鏽色基地。
“好了！”
特殊的金屬箱內儲存著一個投影球，應該就是Steve在基地裡看到的最後影像的複製。旁邊還有兩個記載資料的黑色晶片。
“七十年的古董晶片……” Dernier嘟囔了一聲。
Morita不理會他，拍拍揹包，掏出了一箇舊式讀卡器：“隊長，我們先檢查一下是不是基地資料，九頭蛇的傢伙都太狡猾了。”
“一邊讀卡一邊複製，別讓晶片自毀。”
“明白！”
Dugan幾人不耐煩看資料，於是說：“我們檢查一下錄影，如果沒問題就立刻撤離！”
Steve點點頭，眼睛緊盯著舊式讀卡器上方彈出的藍色光屏。而Dugan他們開啟的投影球再次響起了這個基地指揮官的聲音：“我必須在此簡短彙報，我們陷入了可怕的狀況……”
***
上一次星戰，九頭蛇在這個偏僻的星球上建立了武器研發基地。地面上的建築是一個不起眼的補給站，地面下則是實驗基地。
一開始這裡只是個普通的武器研發基地，荒涼的星球表面經受了一次又一次爆炸與撞擊。直到有一天，撞擊坑裡突然冒出了猶如海水般的藍色液體。九頭蛇在好奇之餘開始用各種方法研究這奇怪的液體，直到他們發現它的奇異功能……
實驗初期，九頭蛇獲得了巨大的成功，他們提取藍色液體的某種物質在動物身上達到了一定效果。之後，九頭蛇的飛船秘密往返，將附近戰場的戰俘送到這裡，計劃研究機械肢體與肢體再生。聯邦艦隊107戰艦的James Barnes，正是他們的第十三號實驗品。
但是隨後事情慢慢出現了詭異的變化，藍色液體湖泊開始一再擴張，短時間內變成一望無垠的海域。部分直接接觸藍色液體的實驗品出現奇怪反應，幾日之內相繼暴斃。
