中華上下五千年

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不願學下去。項梁又教他學劍，項羽學了一陣子，也扔下了。

項梁很生氣，可項羽滿不在乎地說：“唸書識字有什麼用處？學會了，不過記記自己的名字；劍學好了，也只能跟幾個人對殺，沒什麼了不起。要學，就要學打大仗的本領。”

項梁聽他的口氣不小，就把祖傳的兵書拿出來，給他學。項羽一聽就懂，可是略略懂得個大意，又不肯深入鑽下去了。項梁本是下相（今江蘇宿遷西南）人，因為跟人結了冤仇，避到會稽郡吳中來。吳中的年青人見他能文能武，都很佩服他，把他當老大哥看待。項梁也教他們學兵法，練本領。

這回兒，他們聽到陳勝起義，覺得是個好機會，就殺了會稽郡守，佔領了會稽郡。不到幾天，拉起了一支八千人的隊伍。因為這支隊伍裡大都是當地的青年，所以稱為“子弟兵”。

項梁、項羽帶著八千子弟兵渡過江，很快打下了廣陵（郡名，治所在今江蘇揚州市），接著又渡過淮河，繼續進軍。一路上又有各地方的起義隊伍來投奔項梁，和他們聯合起來。

第二年，有一支一百多人的隊伍，由劉邦帶領，來投靠項梁。

劉邦本來是沛縣（今江蘇沛縣）人，在秦朝統治下，做過一名亭長（秦朝十里是一亭，亭長是管理十里以內的小官）。

有一次，上司要他押送一批民伕到驪山去做苦工。他們一天天趕路，每天總有幾個民伕開小差逃走，劉邦要管也管不住。但是這樣下去，到了驪山也不好交差。

有一天，他和民伕們一起坐在地上休息。他對大家說：“你們到驪山去做苦工，不是累死也是被打死；就算不死，也不知道哪年哪月才能回鄉。我現在把你們放了，你們自己去找活路吧！”

民伕們感激得直流眼淚，說：“那您怎麼辦呢？”

劉邦說：“反正我也不能回去，逃到哪兒是哪兒。”

當時，就有十幾個民伕情願跟著他一起找活路。劉邦同十幾個民伕逃到芒碭（音mángAdàng）山躲了起來。過了幾天，聚集了一百多人。

沛縣縣裡的文書蕭何和監獄官曹參（音shēn）知道劉邦是個好漢，很同情他，暗暗地跟他們來往。

趕到陳勝打下了陳縣，蕭何和沛縣城裡的百姓殺了縣官，派人到芒碭山把劉邦接了回來，請他當沛縣的首領。大家稱他沛公。

劉邦在沛縣起兵以後，又招集了兩三千人，攻佔了自己的家鄉豐鄉。

接著他帶了一部分隊伍攻打別的縣城，不料留在豐鄉的部下叛變。劉邦得到這個訊息，要回去攻打豐鄉，可是自己的兵力不足，只好往別處去借兵。

他到了留城（今江蘇沛縣東南），正好張良也帶著一百多人想投奔起義軍。兩人遇在一起，很談得來。他們一商量，覺得附近的起義隊伍中，只有項梁聲勢最大，決定去投奔項梁。

項梁見劉邦也是一個人才，就撥給他人馬，幫助他收回豐鄉。從此，劉邦、張良都成了項梁的部下。

陳勝、吳廣等主要起義領袖死了以後，由於各地起義的領導權都落在舊六國貴族手裡，彼此爭奪地盤，鬧得四分五裂。秦國的大將章邯、李由，想趁機會把起義軍一個個擊破。

在這個緊要關頭，項梁在薛城召開了會議，決心把起義軍整頓一下。為了擴大號召，項梁聽了謀士范增的意見，把流落在民間的楚懷王的孫子（名叫心）找了來，立為楚王。因為楚國人對當年楚懷王受騙死在秦國，一直為他抱不平。為了提高號召力，大家把他的孫子仍稱作楚懷王。

鉅鹿大戰

項梁在整頓了軍隊以後，接連打了幾個勝仗，打敗了秦朝大將章邯。項羽、劉邦帶領另一支隊伍，殺了秦將李由。項梁驕傲起來，認為秦軍沒有什麼了不起，放鬆了警惕。章邯重新補充了兵力，趁項梁不防備，發動了猛烈的反撲。項梁在戰鬥中被殺了。項羽、劉邦也只好退守彭城。

章邯打敗項梁，認為楚軍大傷元氣，就暫時撇開黃河以南這一頭，帶領秦軍北上進攻趙國（這個趙國不是戰國時代的趙國，而是新建立起來的一個政權），很快就攻下了趙國都城邯鄲，趙王歇逃到鉅鹿（今河北平鄉西南）。

章邯派秦將王離把鉅鹿包圍起來，自己帶領大軍駐紮在鉅鹿南面的棘原。他還在棘原和鉅鹿之間修築了一條糧道，給王離軍運送糧草。

趙王歇幾次三番派人向楚懷王求救。當時，楚懷王正想派人往西進攻咸陽。項羽急於想為叔父報仇，要求帶兵進關。

懷王身邊有幾個老臣暗地對懷王