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瘦老人，走進會客廳來。他神采飛揚，雙目炯炯有神。
想歸想，當真正見到這舉世知名的科學家時，我仍是目瞪口呆，傻子般舉手和他相握。
奇連博士道：“拉利先生請坐。”
我受寵若驚，在他對面坐了下來。
奇連道：“我是世紀機械人公司的首席顧問。兩星期前，你寄來一封信，內容很有趣。”
我的臉孔立時漲紅，囁嚅道：“那……那只是我一時的妙想天開……”
奇連舉手阻止我譴責自己，笑道：“在科學上，沒有一件事是沒有可能的，問題是怎樣做到。”
我張開了口，驚訝得說不出話來。
奇連博士道：“拉利先生，你的來信中說藍莉對你極為依戀，整天要你陪伴她。你雖然愛她，但卻感到失去了自由，所以希望能有一個仿似你的機械人，在適當的時候陪伴你的妻子。”他頓一頓，兩眼凝視著我道：“請問你是否仍有這個想法？”
我目瞪口呆道：“難道……難道真的可以辦到？藍莉她不會知道嗎？”
奇連博士道：“我們將盡力而為，問題是你是否仍有興趣。”
我試探地道：“價錢怎樣？”
奇連博士微笑道：“這個仿生人的價值比一般市面上的服務機械人要貴上數萬，因為他能全面地模仿人類，甚至包括起居飲食的細節。他的消化系統表面上看，和人類一點分別也沒有，我們甚至回將你的腦內的記憶，影印到他腦部的記憶晶體，保證連你自己也分不清誰才是真的。”
我追問道：“究竟要多少錢？”說實在的，我一點心理準備也沒有，當日寫那封信，亦純是一時意氣，發洩一下。
說也奇怪，三年前新婚後，藍莉變得對我如痴如狂，把我纏得透不過氣來，說句老實話，在我追求她時，她是非常冷淡的，老說愛情是沒有意義的事。她所信奉的末日教，是倡行獨身主義的。不過，最後她還不是嫁了給我嗎？
奇連博士的話聲打斷了我的思路，他道：“我們並不打算將他賣給你，而是出租，時間是一年，只收回象徵式的租金。”
我沉吟了好一會，道：“這機械人會否違抗命令？”
奇連博士目光連閃道：“在一般情形下，他絕不會違抗命令。”
我道：“怎樣才算一般情形？”
奇連博士道：“這是最新一代的仿生機械人，我們希望能給他最大的自由，所以只在他的神經中樞植進一條指令，驅動他工作。現在他進入的實際生活中，這指令變是代替你履行丈夫的責任，而物件則是一個人，亦即是閣下的妻藍莉。假設一切依著指令，變沒有問題，例如你不能令他去殺人。”
我急促地喘了幾口氣，沒有法子掩飾心中的緊張。
奇連博士瞭解地道：“你要不要考慮一下，你的要求雖是異想天開，但卻給了我們一個珍貴的試驗機會。但記著這是絕對保密的行動。”我搖頭道：“不用考慮了，就這麼辦。”腦中想著當時的事，人卻坐了下來。
酒店餐廳的女侍應走上來道：“先生！要點什麼？”她望我的眼神很奇怪，似乎非第一次見我。
我茫然抬頭，接觸到女侍應烏靈靈的大眼，才從回憶中醒過來，匆匆點了咖啡和牛扒。
女侍應盯了我背上的黛絲一眼，奇怪我因何不把這怪箱子解下來。
我也不喜歡揹著這個包袱，只不過她實在太珍貴了，而且是我找回藍莉的唯一希望，所以習慣了和黛絲在公眾場合裡片刻也不離身。
我低聲喚道：“黛絲，聽到我了嗎？”
黛絲的聲音在耳內響起道：“當然聽到。”
我道：“你找到他嗎？”黛絲道：“剛接收到一點有關他的訊號，他從第七號公路東行，應該往都靈城去了。”
我霍地站了起來道：“我們立即去。”
黛絲平靜地道：“拉利先生請先坐下，吃飽肚子，體能上升才能繼續趕路。你又不肯讓我為你駕車。”
我冷然道：“你以為我經過了拉利二號的事，還會信任其他機械人嗎？若非奇連說你能憑拉利二號運作是發出的高頻率電波，偵知他的所在，我才不要你跟來。”
黛絲沉默起來。
我暗忖難道她被傷害了？雖然黛絲的模樣只是一個箱子，但她的作用卻與仿生的機械人無異。記得我初見拉利二號時，駭得我幾乎眼珠也跳出來。
那是我見到奇連博士的一個月後，我重回到世紀機械人公司。
奇連
