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作品:蘇格蘭公爵
作者:安妮塔·藍伯
男主角:孟藍棋
女主角:柏茱莉
內容簡介:
柏茱莉為了找尋姐姐死亡之前所生的孩子,從美洲來到遙遠的蘇格蘭──孟藍棋公爵──的城堡,應徵家庭教師。為了確定四個私生女中哪一個是她姐姐的孩子,茱莉決心剌探公爵的族譜……而在此期間,四個個性不同的小女孩已開始分別在她心中佔有一席之地。更糟的是,她竟對風流出名且涉嫌引誘她姐姐的公爵動了真情……
孟藍棋雖不太相信茱莉來應徵教職的說辭,卻不得不承認她對孩子們很有一套。他決心查明她的動機,她對孩子們的喜愛是否出自真心。更重要的是,對他是否另有所求,只是虛情假意……
正文
第一章
一七六八年一月
有件事她突然瞭解了,雖然她的感覺已因蘇格蘭刺骨寒風幾個星期的吹襲,幾乎已經麻木,寒冷及恐懼仍令地顫抖。很快她就要見到手中握著她神秘任務之命運的貴族。
她的足音在大廳中迴盪,柏茱莉注視著領路女僕頭上的黑髮髻,心卻專注於小心地邁出每一步。泥炭在大壁爐中悶燒,土味飄入她鼻中,以溫暖的保證逗弄著她冰冷的四肢。眾多僕人在佈置精美的大廳中來去,他們樸素的衣服使她想起在威廉堡的豐收劇中見到的服裝。
渴望的想像立即引來思鄉之情。茱莉很有決斷地拋開維吉尼亞,瞥視金拜爾堡的古老牆壁。她漂洋過海,跋涉蘇格蘭的山丘,她不會在要見到羅斯公爵時失去勇氣。
她的想像力跳到這個英國富有貴族的樣子。他一定是個油頭粉面、穿戴華麗衣服和珠寶,以掩飾其已發福肚子的花花公子。
她振奮起來,在內心竊笑。她將優雅地屈膝行禮,他會不經意地瞧她一眼,然後伸出裁著手套的手,手套上充滿檀香木味並戴著有家族紋章的戒指。不過,她不會親它。
或者她會?若是那懦夫堅持呢?她能因自尊而增加失敗的風險嗎?不。沒有任何事會阻止她發現極切需要的訊息。
“你會在廚房旁的小房間找到爵爺。”女僕伸出一隻沾著墨水的手指向一扇門。
茱莉迷惑地盯著關著的門。鐵製手把很光滑,古老的木門上有著廚房的油垢和一層面粉灰。“這個小房間?”
“是呀,這是他算帳和斥責女僕的地方。”
女僕惡作劇的微笑令她不解,但她藏起對公爵竟在這麼個下人的房間裡所感到的詫異。茱莉走近房門,聽到女僕離開時裙子的憲宋聲。她才輕輕一敲,們即緩而無聲地開啟。
各種味道撲鼻而來。好幾桶燻魚和酒擺在入口處,藥草、香料和煮熟的家禽掛在橫樑上。茱莉的眼光在各種東西的縫隙間尋找著公爵。她看到不遠處有一個男人,但被一排東西擋住。她震驚和困惑地縮入暗處,由木桶的縫隙中偷瞧。
在她後面,遠處孩子的銀鈴笑聲在大廳中迴盪。純真的聲音使她眼前這放蕩的一幕顯得很不真實。
她的背變得僵直,冰冷的雙手突然緊握住一個木桶的邊緣。他不是在算帳或斥責女僕,他是在引誘一個僕人。油頭粉面的公爵在哪兒?這個穿著鄉下衣服的壞蛋當然不可能是城堡的主人。
他坐在椅中,肌肉健壯的手臂放鬆地垂著,手中握技鵝毛筆,腿上坐個女人。他紅褐色的頭髮奇怪地在兩邊額角編條辮子,垂至肩上,在柔和的燭光中發亮。
“我有事要做,葛絲。”他堅持道,渾厚的聲音有著蘇格蘭人悅耳的喉音,他板起臉孔壓抑著調情的愉快。
坐在他腿上的女僕,裙子拉高至膝上,衣衫落在腰際,她扭動著臀,自信地微笑。
“啊,你的確有事。”她大膽地捧起赤裸的一隻玉峰,傾身獻給他品嚐。
茱莉想移動,但她的腳似乎在粗糙的石地上生了根。她恐懼的眸子盯著桶子間的縫隙。
他的視線落在突起的乳尖上。由側面看來,他的濃眉和挺直的鼻子十分像個貴族,和馬鬃似的頭髮完全不相稱。“你在自找麻煩,小姐,妨礙你主人的責任。”
“是的,爵爺,我是。”
茱莉的頸部到臉頰都紅了,使原先刺痛冰冷的肌膚髮熱。這壞蛋竟是羅斯公爵。
女僕的一隻手溜入他腿間撫弄著。“可是它的責任又是什麼呢?”她意義深長地問。
“它今天似乎有自己的主意,若我不幫忙它出來,它可能要迸開你的扣子了。”