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凡娜晃著紅色短髮由篷車後面出來。她容光煥發地轉過懷中的孩子,好讓他面對茱莉。“瞧,洛夫,漂亮的小姐特地來看你了。”
嬰孩咧嘴微笑,雙手亂舞。茱莉感到莫名的罪惡,可是不敢多加理會。如果訊息無害,她由凡娜那兒打聽又有什麼不對呢?
她遞上蜂蜜。“我也有一個甜的和你交換。”
“你不必麻煩的。”
“我想這麼做。”
“謝謝你。他很快就會長牙,蜂蜜水還有幫助。”凡娜走上前,胸脯隨著步伐跳動。她穿著剪裁很好但樸素的淺藍布裙。
茱莉將蜂蜜和嘉琳的小囊袋交給她,接過嬰孩。她哈他癢,引來一陣高興的刺耳尖笑。
“他長得真快。上次我抱他時,他還不比廚子做的餅大。”
凡娜瞧了瞧小囊袋。“是煤嗎?”
“是的,嘉琳送的。可是你怎麼知道?”
凡娜由口袋裡拿出一個相同的囊袋。“屠夫的妻子似乎也想到我的紅髮兒子需要避邪的保護。”
茱莉假裝不經意地說:“或許嘉琳會在孟氏族譜他的名字邊加上警告。”
凡娜驚喘一聲。“你怎麼知道那些書裡寫什麼?”
老天!不只一本嗎?“我知道公爵有些秘密要保守,”她說。“不過幫親人保持記錄是個美好的傳統。想想看,小洛夫會在那些書頁上、永存不朽呢!”
“嘉琳把那些書給你看了?”凡娜以不相信的口吻問。
“噢,沒有。我甚至不知道它們在哪裡,可是我相信它們被保護得很好。”茱莉屏息以待。
凡娜微笑道:“是的,的確如此,必須經過公爵才看得到。”
答案就像抓不到的蝴蝶飄浮於指尖的上方。茱莉佈下她的網,說:“我寧可和公爵先生保持一些距離,如果你能瞭解我的意思。”
凡娜拍拍腿。“你真行,柏小姐。據說公爵掀女人的裙子,比她蓋下來還快。”她的笑容消失。“不過,放心好了,他不會強迫不願意的人。”
茱莉察覺到問題扯遠了。她搖著懷中的嬰兒,正色地說:“我希望嘉琳別用完了墨水,叫我去拿。至少別在公爵在他房間的時候。”地暗示地一笑,又說:“我喜歡我的裙子垂下來。”
凡娜搖搖肩膀。“是呀,你還沒到達塔樓的階梯,那花花公子就佔有你的貞操了,更別說去拿那些書了。噢,”她一手放在茱莉的手臂上。“我不是說你會做這種事,你太正直了。”
茱莉大大地鬆了口氣,族譜藏在塔樓上的房間。
“我不應該多嘴的。”
“別擔心,凡娜,你沒有多嘴。我得自己證明我來此不是要引誘公爵,而是要做一份誠實的工作。”這也是實話。
“別擔心這個,此地的人都說你對公爵的調情置之一笑。他們說你是真心的喜歡幾位小姐。”
“我的確是。”茱莉感覺到嬰兒的毯子溼了。“奧,他尿尿了。”
凡娜接過孩子,替他換尿布。茱莉再把他抱起來,他一直咿咿呀呀叫。“多可愛的寶寶呀!”
“他只是個髒兮兮的小孩。”雅妮的聲音不知由何處飄來。
茱莉一時無法動彈。嬰孩嘖嘖地吮吸著小拳頭,眨著昏昏欲睡的眼睛。雅妮聽到她們的談話了嗎?她會回去亂講嗎?不,雅妮不是多嘴的人。
茱莉四下尋找,但不見小女孩的綜影。凡挪一手指著空中。
茱莉臺頭,瞧見雅妮坐在閣樓的邊上,穿著皮褲的腿晃呀晃。自那晚茱莉說過寶佳絲的故事後,雅妮就假裝自己是個印地安酋長。她綁著皮額圈,只是今天還加上雉雞的羽毛,還由葛絲的胭脂盒裡弄來胭脂,在臉上塗了一道道勇士的彩紋。
茱莉舉起手,嚴肅地說:“你好,雅妮酋長。”
“你好,白臉。”她爬下樓梯。
“你還在這裡做什麼?我還以為你和你的姐妹們離開了。”凡娜問。
雅妮雙手交叉抱在胸前,注視著茱莉。“你應該穿圍裙,他才不會尿溼你的裙子。”她皺下鼻子。“他只會尿尿。”
“而你從不會弄髒任何東西。”茱莉挑一道。
“我至少不會對著空中尿尿,也不會在人們給我換尿布時,撒尿在他們臉上。”
“好了,雅妮,”凡娜安慰道。他不是故意在你替他換尿布時這麼做的,他還小什麼都不知道。“
原來這就是雅妮畫戰彩的原因。
“我看到孟哈特對著屠夫的一棵樹根