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傾聽，偶爾被他們問起來，也只是單純地回答問題，很少發表見解。聞老太醫和聞老爺見她言談落落大方，態度不亢不卑，舉止進退有度，對她的好感直線上升。
外面天寒風烈，廳內溫暖如春，賓主談笑宴宴。和睦得像是一家人。
眼看到了晌午，東霞出言提醒，“夫人，吉時到了。”
“好，那就上茶吧。”聞夫人朗朗的話音之中帶出幾許迫切。
東霞應了聲“是”。從候在門邊的丫鬟手裡接過裝有茶盞的托盤。西月拿了錦繡蒲團，分別擺在聞老太醫、聞老爺和聞夫人座前。
葉知秋跪下奉茶，磕頭，改口叫祖父，父親和母親。
聞夫人送了一整套的頭面首飾，釵簪珠花各一對，貼額。瓔珞，耳環，手鐲，串珠，飾戒，腰墜。還有一枚女兒用的長命鎖；聞老爺送了兩本珍藏的古書；聞老太醫沒費什麼心思，直接送了她兩張面額百兩的銀票。
因為跟聞蘇木是同輩，不必跪下磕頭，雙手奉茶，福禮喊一聲兄長就可以了。
聞蘇木喝了茶。起身回敬，同樣送上一份見面禮。那是一方半尺來長的玉石算盤，碧玉的框架，白色的算珠，輕輕一動，玉石相擊，發出叮咚悅耳的脆響。
禮尚往來，葉知秋也把自己準備好的東西一一送上。聞老太醫和聞老爺、聞夫人每人得了一身面料和做工都屬上乘的衣服，聞蘇木則拿到一個沉甸甸地錦袋，裡面裝著一串銅錢和一張空白的紙。
見他一臉茫然和不解的樣子，葉知秋笑著解釋道：“六百文銅錢是你給我爺爺看病應得的診金，那張紙是聘書。”
聞夫人誤會了“聘書”二字的意思，面容一動，脫口問道：“什麼聘書？”
“聘請大夫的文書。”葉知秋簡略地回答了她的問題，將目光轉向聞蘇木，“我那裡有學堂，有作坊，還有菜棚，孩子們和幹活兒的人經常受傷生病。
進城看病不方便，大夫又不願意到鄉下出診，所以我想請你給我們當駐守大夫。
你要是願意的話，開春之後我就在山坳裡給你專門建一間醫館。採購藥材的錢我來出，你只負責看病。每個月我會發給你固定的工錢，賣藥的錢歸醫館所有，出診收取的診金你自己留下。
大概就是這樣，具體的我們可以慢慢商量。”
聞夫人先是有些失望，隨後又因她的話生出幾分希望來，側耳細聽。
“葉姑……不，妹妹，你真的要聘我去你的醫館做事嗎？”聞蘇木眼帶驚喜，又似不敢相信地望著她。
“是啊。”葉知秋笑著點頭，“你是我的兄長和朋友，是我最相信的人。我希望你能給更多的人治病，挽救他們的健康和生命。”
她知道聞蘇木渴望什麼，故意把話往煽情裡說。
聞蘇木果不其然地激動了，臉龐因為興奮隱隱泛紅，急切地望向三位長輩，“祖父，父親，母親，你們意下如何？”
聞老太醫感覺她這聘請大夫的方式跟太醫院的規制有些相像，捋著鬍鬚，若有所思，並不發表意見。
聞老爺神色間有些憂慮，“你醫術不精，坐堂問診怕是不妥。”
“父親多慮了。”葉知秋替聞蘇木說話，“我爺爺的眼睛失明好幾年了，看了很多大夫，都說沒有希望了。經過兄長的精心治療，現在已經完全好了。
他的醫術有目共睹，京城來的王大夫也很讚賞他，每次跟他切磋交流，都說受益匪淺。我認為他現在行醫看病，絕對沒有問題。”
聞夫人心中另有盤算，倒是願意促成這件事，“我看就讓木兒試試吧，治一些頭疼腦熱、腹痛傷寒之類的小病，不碰疑難雜症也就是了。”
聞老爺依然不同意，“夫人還不知道木兒的脾氣嗎？沒有遇上也就罷了，一旦遇上他豈能坐視不理？平日裡配藥診療，玩一玩無傷大雅。可坐堂問診是人命關天的大事，怎能兒戲？
我們聞家雖說不上家財萬貫，可也衣食豐足，不需他賺錢養家，又何必讓他去冒這個風險？”
葉知秋原以為聞家保護欲最強的是聞夫人，現在才知道，聞老爺比聞夫人更嚴重。
母親強勢，什麼事都要摻和一腳，替他料想周全；父親慈善，怕他受傷，怕他亂闖亂撞傷了別人，用舐犢之情和各種良知道義束縛他的翅膀，不讓他展翅高飛。
她這位乾哥哥真是幸福得可憐！
聞夫人和聞老爺對話的工夫，聞蘇木眼神明明暗暗地變換了數次，聽到最後，無意識之間，已經將手中的白紙捏得皺成了
