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了迷，整天跟他們泡在一起。他見識廣博，往往不經意的一句話，就能讓匠人們受益良多，因此師徒三人都很喜歡他。
他為人開朗熱情，男女老少通吃，沒多久就交了一大把朋友。他很喜歡吃葫蘆做的的東西，就學著戲文裡的樣子，焚香跪拜，強拉著葫蘆跟他做了把兄弟。
葉知秋進城拜託婁掌櫃，將肯伯特那五車貨物轉手賣了出去。從清陽府回來，見葫蘆怏怏不樂地坐在後花園，便問道：“葫蘆，你怎麼了？”
葫蘆看了她一眼，悶悶地道：“肯大哥說要跟我一塊兒死。”
“一塊兒死？！”葉知秋愣了一下，隨即明白過來，“他說的是同年同月同日死吧？”
“對，就是那句話。”葫蘆忙點頭，“他年紀那麼大，都快趕上我爹了，到時候肯定是他先死。我要跟他同年同月同日死，不得少活十幾年吶？”
葉知秋憋不住樂了，“這事兒你不會糾結好幾天了吧？”
葫蘆被她笑紅了臉，“我就是想不明白，當兄弟就當兄弟唄，幹啥非得一塊兒死啊？”
“那就是一套說辭，你鑽什麼牛角尖啊？”葉知秋笑著拍了拍他的肩頭，“放心吧，你該活多少歲就是多少歲，不會因為拜了個把兄弟就短命的。
再說了，肯伯特無牽無掛，心寬人和，這種人一般都很長壽，你還不一定能活得過他呢！”
葫蘆臉更紅了，“我聽他又是天又是地，說得怪嚇人的。”
葉知秋同他玩笑幾句，便斂了笑意道：“鋪子的事情我都安排好了，你準備準備，明天就進城吧。”
“明天就去？”葫蘆吃了一驚，“不等阿福回來了？”
“阿福還要過一陣子才能回來，鋪子在你名下，你總要試試水。你不用擔心，我從婁掌櫃那裡要過來一個賬房和十名夥計，他們會幫你的。
你雖然只是名義上的掌櫃，可不能只顧鑽研廚藝，各方面都要過得去才行。阿福回來之前。你就放開手腳去做吧，賠了賺了都無所謂。最重要的是積累經驗，我也想看看你有幾斤幾兩。”
葫蘆有天分不假，只是人老實了些。不太懂得變通。葉知秋雖有心磨練他一番，可終究不太放心，又叮囑道，“開張之後，少說多做多留心，跟婁掌櫃的人好好學習。”
葫蘆重重點頭，“我知道了，知秋姐。”
三天之後，葉知秋籌備了多時的鋪子正式開張。這家鋪子的名字很特別，叫“三連璧”。一鋪三堂，賣的東西各不相同。其中一間專賣糕點，有面包，蛋糕，蛋撻。曲奇，果凍，餅乾，點心，品種繁多。
第二間賣的是快餐，有披薩，漢堡。薯條，三明治，奶油焗飯，各種用料特別的東西。
第三間賣的是原材料，鮮奶，鮮蛋。酸奶，乳酪，蔬果，模具，凡是與前兩間鋪子所賣的東西相關的食材調料。應有盡有。
三連璧一經開張，就以鋪面新穎、食品賣相精美、滋味獨具一格等特點，席捲整個清陽府城。尤其鋪子推出的外賣服務，受到許多困在閨閣不得出門的婦孺的支援和歡迎。
生意空前火爆！
與此同時，肯伯特也帶著一大筆銀子離開了山坳。他受葉知秋的委託，趕往那片綠洲，購買包括葡萄在內的各種作物果樹的種子或者插穗。
他依然是遊商的身份，不過這次他不是一個人，而是帶上了耿老漢的二兒子，耿富貴。
耿富貴跟耿老漢出去做了兩年買賣，雖說沒掙到大錢，可眼界寬了，心思活泛了，不願意再做一個面朝黃土背朝天的莊稼漢，想往經商方面發展。
聽說肯伯特受僱於葉知秋，去番國做買賣，堅持要跟去。葉知秋剛好需要一個知根知底的人與肯伯特相互照應，徵得耿家人的同意，讓他作為農場的僱工，跟肯伯特同行。
因為這次機緣，耿家和葉知秋變得親密起來。耿老漢的大兒子耿富裕分家搬到山坳，成為農場的僱工。
耿富裕擅長木工，跟杜師傅師徒一起做活兒。耿大嫂針線做得好，被葉知秋安排到梅香那裡學針織。連同耿富貴家的兩個，一共五個孩子，不論男孩女孩，全部送到學堂唸書。
學堂經過擴建，分成了男女學堂。男學堂有近百名孩子，劉鵬達一個人忙不過來，另外聘請了一個名叫馮清的窮書生，和他一起教學。
這些孩子裡有不少外村來的，離家較遠，來回不方便。學堂後面建了兩排宿舍，供他們留宿。他們不需要支付束脩，但要交伙食費和住宿費。
女學堂的學生就少多
