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信地發現，這次的定魂物件，竟然是個小女孩。
蘇紅，永樂十年六月初八午時三刻，淮安府鹽城東大街南，餓死。
那是盤縮在街角的五歲女孩，凌亂頭髮，黝黑小臉，襤褸衣裳，斜倚著一旁的男孩，那瘦小男孩也不過十歲左右。街上其它乞丐也不是沒有，但只有這女孩情況最糟，兩頰凹陷，眼睛突出，眼神渙散迷濛，四肢瘦骨如柴，若不是男孩抱著她，她早就癱倒在地，她明顯已入彌留之際。
我走過去，蹲在他們面前。扇面上顯示，我今天將在淮陽定三個餓死的死魂，她是我定的第二個魂。先前一個是風燭殘年的老人，也算是油盡燈枯。但她還是個孩子，應上幼兒園的年齡，今日卻成了她的死忌。
一隻小手抓上我的裙襬，是那男孩。他抬頭死死盯著我，眼眸絕望空茫，卻仍閃爍一絲希望，“您行行好，給我妹妹吃點東西吧，她……她快餓死了。”
他以凡人之身，自然看不清我的面容，但相貌如何在他看來並不重要，他只是執著地想找個人，找個人來救他妹妹，那人只需有絲毫慈悲之心，便必會救人一命，他相信定有這麼個人，沒有放棄，這可能就是他比他妹妹撐的更久的原因。
我腦中一片空白，憑著一時衝動，我轉身找了家饅頭店，從錦囊中拿那一兩銀子，換了十個饅頭和一碗清水，沒來得及拿找銀，就走回去遞給那小男孩，幫他扶起女孩，餵食她饅頭。
女孩昏迷不醒，他撬開她乾燥的嘴唇，倒了些清水進去，將饅頭撕成小塊，不顧自己的飢餓狼狽，死命地將小塊塞進她嘴裡。女孩大概也是迴光返照，居然清醒了些，懂得吞食口中的饅頭，用最後的氣力挽救自己的生命。一個塞一個吞，轉眼間，四個饅頭就這麼被她吃下去了。
男孩臉上這才顯出一絲放鬆，緊繃神經也鬆弛下來，摟住懷中小妹，嘴角露出一抹笑容。
我也鬆了一口氣，我一直是個心很軟的人，以前在路上看到乞丐，都忍不住會給他點錢，而與現代乞丐不同的是，古代乞丐大都不是無病呻吟，而是真的會餓死，對他們而言，人的一念之間便可決定他們的生死。
後知後覺地發現，自己作為一個鬼差，竟然救了已寫在閻王冊上的人，我想，我這個鬼差估計也做不長了，當了三天就離任，我恐怕不會創下任期最長的，而是創下任期最短的吧，屆時鬼頭大哥的臉色必定很精彩。
我不由苦笑，耳邊卻響起微弱的聲音，“哥，我還是好餓。”
孽緣起因
“哥，我還餓。”微弱的呻吟發自女孩口中，她乾癟的臉頰依舊不帶有一絲血色，瞳孔似乎更加渙散了，她嘴唇上尚沾有些許饅頭屑。
男孩眼中有些疑惑，但還繼續喂她饅頭，看著她努力吞嚥，似乎用盡了全身的力量。一些念頭隱約在我腦海中閃過，好像久餓之人不能吃太多，但又覺得，真正原因並不在於此。
當和他一起餵了九個饅頭時，我終於懂了，也停下了手，心裡很苦澀，呆呆看著男孩喂完十個饅頭後，在我們的注視中，她的呼吸越來越微弱，直至停止。
手腕上的冥表顯示午時二刻，她比原定死亡時間少了一刻，那吞嚥饅頭的氣力，耗盡了她身上最後的能量。
男孩呆愣住了，他還是環抱這那女孩，可能是還沒理解死亡的含意，又或者覺得荒謬，為什麼還會死？他不是已經盡力給她吃的了嗎？為什麼還會死？
等反應過來後，他才抱著女孩屍身失聲痛哭。
鬼差與人或生靈的交集只有定魂罷了，我早該想到，無論給她吃多少饅頭和水，都是無用的，都會化為烏有。那饅頭，根本就從來沒有進入過女孩胃裡，她還是餓著的，吃了十個饅頭以後，她餓死了。
突然覺得自己很無聊，很無力，我自以為可以悲天憫人，救人一命，其實不過是為了自己良心好過，做著無用的事，反而拖累她更早過世。本來她或許還能用這一刻時間，看看這世界，看看她哥哥，那一刻時間，對活人來說，有多漫長，這個我懂。
我跪在地上，面無表情，欲哭無淚。
鬼差在這人世上，從來都是局外人、旁觀者，未曾也不可能參與分毫。
女孩的死魂飄出軀殼，憐憫地看著她哥哥，她不是惡鬼，她才五歲，能做什麼壞事，她會安靜地踏上奈何橋，喝了孟婆湯，投胎去下一世，而不是在這裡看著親人悲傷。
我用扇尖輕點女孩屍身後，女孩恍惚一笑，安靜地飄回身體。
我幫男孩找了處地方埋葬他妹妹，那是溪邊柳樹
