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低頭嘆了口氣,沒注意走在前面的皇甫酃突然停住,一頭撞入他的懷中。
“小傢伙,不喜歡這裡麼?”
若盈慌忙站好,聽見此言一怔,擔心他又會作出什麼驚人之舉,連聲答道。
“喜歡,這裡很好,我很喜歡。”
皇甫酃眉一挑,“真的麼?”
若盈用力點了幾下頭,怕他不相信,附送一個大大的笑容。
“白爺,”掌櫃急步上前,恭敬地喚道。
皇甫酃冷哼一聲,掌櫃連忙告罪,冷汗連連。
若盈瞥見掌櫃的頭越彎越低,就差跪在地上求饒了,只好明知故問轉移話題。
“這是你的產業嗎?”
“恩,”皇甫酃應了一聲,睨了掌櫃一眼。“把我隔壁的房間空出來。”
掌櫃擦了擦額上的汗,朝若盈遞了個感激的眼神。
若盈則暗暗慶幸剛才對客棧表示滿意了,不然以他那性格,這掌櫃是做不下去了。
聽見皇甫酃的話,她輕輕溜到掌櫃身旁,低聲問了一句。
“這個,掌櫃,投宿一日需多少個銅錢?”
掌櫃偷偷瞄了皇甫酃一眼,吞吞口水,道。
“姑娘,永國不用銅錢,只用金……”
“什麼!”若盈傻了,在幽國,兩個銅錢能買一斗米。之前投宿的客棧,兩間房也不過十個銅錢。一百個銅錢才為一金,說真的,她還從來沒見過金,沒想到永國竟然只用金來做交易!
若盈為難地抓抓頭,又問道。
“那一間房最少要幾金?”
掌櫃又瞄瞄一邊沉默的皇甫酃,猶猶豫豫地伸出兩個手掌。見若盈嚇得瞪大雙眸,悄悄放下一隻。
“沒有最便宜的房間?”
一晚五金,她還怎麼活!
掌櫃顫巍巍地縮回兩根手指,“三金,姑娘,不能再少了。”
若盈沮喪地盤算著是否要去睡柴房時,一隻修長的手橫在面前。疑惑地盯著眼前白皙優美的手,眨了眨眼。
“把那個黑牌子拿出來。”
奇怪地望了他一眼,還是順從地掏出黑色的牌子,放在他手中。
這牌子四四方方的,兩指長,一面有些怪怪的圖騰,另一面則刻著“章寧十六年”。是剛入城門時,守衛親自交與她的。
說起來也怪,守城的侍衛截查馬車,見到她問的第一句不是名字,進永國所為何事云云。而是劈頭就來一句,“姑娘成親了嗎?”
若盈當時下意識地搖頭,守衛立即眉開眼笑,上下打量了她一翻,遞給她一個黑色的木牌子,便放行了。
守衛本想讓對面的白甫除去斗笠,後來那青衣人拿出一張薄薄的證明,他們立即點頭哈腰地退開,還諂媚地不停叫著“白老爺”、“白公子”、“白大哥”的。
聽聞商人在永國的地位很高,不想見到白甫,那些士兵立馬換了一副嘴臉,態度恭敬。想必他也是眾多官員巴結的物件了,難怪態度那麼高高在上,一點都不在乎下人的死活。
掌櫃一見木牌,頓時兩眼發光,笑開了。
“原來姑娘有這木牌,一切好說。”
見若盈面露困惑,掌櫃解釋道。
“姑娘有所不知,這永國女子極少。為了鼓勵其他國家的女子入城,國主下旨,將外來女子分為三等,分別授予木牌。三等的木牌各有不同,一等身份最高,三等最低。三等木牌是青木,二等是紅木,而一等則是烏木所制。姑娘所持的就是一等身份的烏木牌子,衣食住宿全由國家所付,沒有上限,直至嫁人為止。”
“三個等級是怎麼劃分的?”她好奇地問道。
“三等的都是較年長,相貌平庸,曾成親生育的女子。費用有上限,生活只能有最低保障;二等則是相貌中上,成親但未曾生育的女子,或者年紀較輕,十二歲以下的女孩。雖有所限定,但限制較少。”
若盈不可思議地瞅了瞅那黑不溜湫的牌子,她的運氣還真好。
“……終於不用睡柴房了……”
皇甫酃輕笑一聲,敢情小傢伙苦惱半天是為了房錢,伸手拍拍她的頭。
“即使沒黑牌子,也不會讓你住柴房的。”
她尷尬地側過頭,卻發現剛才在大堂輕鬆談笑的人,大多望向他們這一邊,尤其是皇甫酃手上的黑木牌。
一位公子見若盈的視線飄向他們,儒雅一笑,起身上前,把一張燙金的帖子遞給她。
“在