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彷彿是在回答她的想法，莉拉聽到了鑰匙開鎖的聲音。她把頭轉向發出聲音的地力，意識到自己正滿懷期望。畢曉普推開房門，走了進來。
“我正開始以為你也許把我忘了，”她輕輕說。她決心設法使他們的關係建立在比迄今為止更令人愉快的基礎上。
畢曉普沒有立即回答。他只是站在敞開的門口，臉上有一種很古怪的表情。“我有點事要告訴你。”
莉拉聳起兩條眉毛。“出什麼事啦？”
“沒有。”但他的口氣聽起來並不十分肯定。
她還沒來得及進一步詢問他，他已側過身子，打了個手勢，示意兩個孩子走進房間。一個是男孩子，大約十二歲，長著一頭濃密的黑髮和一雙碧藍的眼睛；另一個是女孩，四、五歲左右，非常漂亮，頭髮的顏色是新鑄的金幣的顏色，一雙眼睛也是藍藍的，但帶有一種更溫柔、更聽話的神情。孩子們站在畢曉普的旁邊，望著她。男孩臉上一副警惕的表情，看上去比他的實際年齡大，女孩臉上露出只有像她這樣小的女孩才有的那種好奇的表情。莉拉回望著他們，心中納悶：他們是誰，為什麼和畢曉普在一起。男孩看上去很眼熟，不過她確信自己以前從未見過他。
她的目光從他們那兒轉向畢曉普。他張開嘴──是要作解釋嗎？但是，他還沒能說什麼，這個小女孩已經在用力拉他上衣的下襬。
“爸爸，那位夫人是誰？”
爸爸？
當莉拉還是個小姑娘時，一次從馬上摔下來，一頭撞在地上，由於撞得太猛，一下子透不過氣來。她此刻就有這種類似的感覺。
“這位是莉拉，”畢曉普對小女孩說，目光仍然停留在莉拉臉上。“莉拉，這兩個是我的孩子。加文和安琪利克。”
“你的孩子？”莉拉茫然地重複道。他有孩子啦？她仍在努力理解這一問題，畢曉普已經隨口說出了第二個訊息。
“他們將跟我們一道走。”
“跟我們一道走？去巴黎？”她一定誤解了他的意思，莉拉心想。他不可能說這兩個是他的孩子。尤其是，他不可能說這兩個孩子將跟他們一道旅行，這意味著──我的天，這不是意味著這兩個孩子將跟他們一起生活？
“我已為孩子們安排了另外一個房間，”畢曉普說；她原希望自己誤解了他的意思，可他的話使她的希望徹底破滅了。“我們將乘明天的火車離開。”
“噢。”莉拉竭力調整自己的思緒。她望著孩子們。他們看上去和她一樣困惑，莉拉的心思轉到孩子們身上。不管發生什麼，跟他們無關。她很清楚該責備的是誰，她以後會跟他算帳的。她臉上露出笑容，希望這笑容看上去不像感覺中的那樣虛假，她走上前去。
“啊，加文，還有……還有安琪利克，我見到你們非常高興。我叫莉拉，你們……父親的新妻子。”她不大會使用“繼母”這個詞。現在還不大會。她向加文伸出手去，加文微微地但可察覺地猶豫一下，然後握住了她的手。
“見到你很高興，”他用一種完全缺乏誠意的口氣含糊地說，使莉拉的笑容顯得真誠起來。顯然，他懂得禮數，只是由於太年幼，缺乏表達虛情假意所需的奸猾。他的父親不像兒子那樣誠實，真是太糟了。她生氣地瞥了畢曉普一眼，把注意力轉到那個小女孩身上。
“你叫安琪利克，這是個很漂亮的名字。”
“安琪兒，”小女孩說。她正握著哥哥的手，眼睛裡露出疑惑不解的神情。
“天使？”莉拉問道。
“她是說她的名字叫安琪兒，”加文解釋道，“她不會說安琪利克這個名字，所以別人都叫她安琪兒。”
“我以前從沒見過一位夫人有像你這樣的頭髮，”安琪兒說，好奇心壓倒了她的羞怯。
“像我這樣的？”莉拉舉手摸摸頭髮。
“這頭髮看上去像在著火。”
“是嗎？”莉拉笑了，心想現在正在燃燒的是她的肝火而不是頭髮。“嗯，我以前從沒見到過一個真正的、活生生的天使，所以我們倆都是第一次見到，不是嗎？”
“找不是一個天使，”小女孩咯咯地笑著說，“那只是我的名字。”
“我誤會了。不過你看上去非常像一個天使，我怎麼會知道呢？”
安琪兒又咯咯直笑，把臉埋藏在哥哥的腰部。當莉拉直起身子時，她瞥見加文的眼神。雖然不能說他的表情是友好的，但他似乎少了一
