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“是這樣的。他來賓夕法尼亞參加我哥哥的婚禮。我們就是在那時互相認識的。”
多特睜大了眼睛。“他只走了兩個星期啊。你們就在那麼短的時間裡相識，而且結婚？”
“我把她抱起來搶走了，”畢曉普說。他的目光與莉拉相遇，他不知道她是否想起了那天夜裡他確實是把她抱起來放到了他的床上。他覺得彷彿看見她的面頰上泛起了紅暈，但是餐廳裡光線昏暗，很難看得清楚。
他的插言把多特的注意力又吸引到他的身上。“哦，坐下來吧，長官。你這麼高高大大地站在我面前，簡直使我腦子發木。還有你，年輕人。”她朝加文那邊揮了揮手。等他們兩個都坐了下來，她才將注意力又轉回到莉拉身上。
“真是有點奇怪，你那麼匆忙地嫁給了他，結果又呆在賓夕法尼亞，讓他一個人回到巴黎。”
“很不巧，當時我家裡有個病人，我必須留在比頓。當然，我們也不願意那樣，但是沒有別的選擇。”她的口氣嚴肅、誠懇，連畢曉普都覺得自己有些相信她的話了。
多特一向誇耀自己感情細膩、敏感，這時她的眼裡閃動著同情的淚花。“哦，這一定非常痛苦，剛剛找到意中人就又被迫分離。”
“是很艱難，”莉拉承認。她強迫自己露出一個勇敢的微笑，隔著桌子朝畢曉普投來含情脈脈的一瞥，使他差點被剛嚥下去的一口咖啡嗆著。“我很幸運，嫁了一個這麼善解人意的男人。”
“是啊。”多特看了看畢曉普，他竭力裝出一副善解人意的樣子。等到她把注意力又轉向莉拉，他才鬆了口氣。“我希望生病的那個人已經康復了，是嗎？”
“哦，是啊。”莉拉遞給她一個燦爛的微笑。“杜克舅舅已經恢復得和正常人一樣了。”
這次畢曉普真的嗆了一口咖啡。杜克是道格拉斯最喜歡的那匹馬的名字，那是一匹脾氣暴躁的閹割過的公馬，在婚禮的前一天，它企圖撞毀馬廄圍欄，結果在進攻過程中成功地使肩膀被一顆裸露的釘子劃傷。傷口很深，撕裂得很厲害，曾經有人擔心那畜生恐怕無法康復了。他的目光隔著桌子與莉拉對視。她帶著一派天真的樣子看著他，逗得他差點放聲大笑。這是婚禮之後的第一次，他們完全以善意的態度對待彼此。
很快，多特就被喚回她的廚房去了，但是，她好像突破了某道一直束縛著大家的無形障礙，別人也開始走到他們桌旁，要求認識執法長官的新的家庭成員。既然她對多特都應付自如，畢曉普知道莉拉不需要他的幫助，所以他就只是介紹一下，然後坐下來，看著他的妻子把每一個走上前來的人迷住。
他不應該對她出色的應變能力感到意外，畢曉普想。畢竟，當她剛剛穿上裙子，盤起頭髮的時候，就開始扮演道格拉斯家的女主人了。道格拉斯有一次對他說，如果他真的能夠進入議會，應該在很大程度上感謝莉拉有能力以自己的魁力征服哪怕最頑固的政客。眼下看著她如何對付科羅拉多州巴黎鎮的居民，畢曉普能夠相信這一點。
這就是他三個月前認識的那個姑娘，那時她的眼睛裡閃爍著那麼多情而熱烈的光芒，使他忘記了所有關於名譽和友誼的顧慮，一心只想把她佔有。那天夜裡，她也是穿著綠色衣衫，他記得。衣領在胸口開得很低，深色的絲綢襯托著她乳白色的面板，顯得格外誘人。他記得那柔軟的面料在他急不可耐的手指下撕裂的聲音，記得當他脫光她的衣服時莉拉那透不過氣來的笑聲。
畢曉普不安地在椅子裡挪動著，強迫自己的思緒回到眼前的現實中來。坐在他對面的這個沉著鎮靜的女人，似乎和他三個月前認識的那個被寵壞了的姑娘有著很大的距離。究竟哪一個才是她？她是那個令他神魂顛倒的姑娘，還是這個坐在他對面，風度典雅地拋灑魅力的女人？
不管她是誰，他要她，他從見到她的那一瞬間就開始要她。現在她屬於他了。不管他們是在什麼情況下結婚的，總之現在她是他的妻子了。今晚，一定要使他們的婚姻成為實實在在的、不折不扣的婚姻。
“你都幹了些什麼？”畢曉普不敢相信地看著莉拉把安琪兒趕到前面的那扇門裡去，轉過身來面對著他。他們已經結束晚餐，來到樓上他們的房間裡。這是他第一次聽她談到如何分配這幾個房間。
“看來這是最好的安排了，”她平靜地說。“我讓安琪兒和我住一個房間，加文和你住一個房間。”
“我原先可不是這麼想的。”
“也許我們應該明天再討論這個問題，”莉拉說，她敏感地意識到加文站在一旁聽
