江湖奇俠傳

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探；一有差錯，就禍事不小！”柳遲連忙點頭應是，不敢再問。

一宿已過，次日早起，柳遲向老道請安。老道笑問道：“你討飯很能過度，為甚麼定要拜我為師？你心裡想學習些甚麼呢？”

柳遲叩頭說道：“弟子的家貲，粗堪溫飽。只因覺得：人生有如朝露，消滅即在轉瞬之間；所以甚愛惜這有用的精神，不肯拿去學那些無關於身心性命的學術！思量：人間果有仙佛聖賢，必不肯混跡富貴場中，拿膏粱錦繡，來戕賊自己！壺公、黃石都是化身老人，或者於野老之中能見至道。弟子因此凡與年老的人相遇，莫不秉誠體察：無奈物色經年，絕無所遇！又思量：古來仙佛度人，多有不辭汙穢，雜身乞丐中的；欲求至道，不是自己置身乞丐裡面，必仍是遇不。所以竟忍心拋棄父母，終年在外行乞，雖飽受風霜苦痛，都只當是份內：還沒想到有這麼迅速的，就遇見了師傅！望師傅慈悲，超拔弟於，脫離苦海！”

老道仰天大笑道：“難得難得！不過你的志願太大，夙根太深。譬如卞和的璞，交給一個不會雕琢的匠人，豈不可惜？我的道行，深愧淺薄，不能作你的師資！只是你我相遇，總算有緣，不可教你空手而返！我於今且傳你靜坐吐納的方法。這是人道的門徑，不論是誰都不能不經由這條道路！”柳遲欣然接受。

老道將方法傳授完了，說道：“看你精進的力量如何？有了甚麼功夫，我自然知道按層次教你。”柳遲心領神會了所傳方法，就在清虛觀朝夕用功。

流光如駛，不覺已是半年。這夜，柳遲正獨自在房中靜坐。忽聽得屋瓦聲響，初聽還疑是貓兒；仔細聽去，覺得貓的腳步，若是在瓦上跑得這麼快，便沒這麼輕。柳遲的視覺和聽覺，本來都比尋常人靈捷：這種又輕又快的腳聲，在尋常人耳裡，必一些兒聽不出；柳遲又正在靜坐的時候，所以能聽出是人的腳步。再側耳聽去，那聲音直奔向自己師傅的院中去了。心裡偶然一動，便想探聽這腳聲的下落。悄悄走到老道人房外，見有燈光從窗格里，透將出來；裡面好像有許多人呼吸的聲音。

柳遲用一隻眼睛，從窗縫裡，向室中張看。只見自己師傅，依然盤膝坐在床上。兩邊椅上，排列坐十二個人，都是玄色衣服，青巾纏頭，背上斜插一把長劍，腰間懸箸一個革囊，一般無二的裝束；若不是容貌有美惡，身體有高矮，怕連他們自己，地分不出誰是誰來！雙清也坐在末尾一把椅上，身上已不是小道童的衣服，雄赳赳的坐在那裡，全不是乎日溫和的神氣。

只見坐在第一把椅上，一個二十來歲有書生氣概的少年，立起身來說道：“貫曉鍾在南州，劫節婦王李氏的養老銀六十兩，送與白衣庵淫尼青蓮；在長嶺殺死孤單客商，劫得散碎銀十七兩；逼奸行路婦人，幸得有人經過末得成奸。弟子曾三次向他背誦師傅的戒條，並細細的規勸他。他背了弟子，故態又作！弟子在通城遇見紅姑，得把貫曉鐘的種種背叛戒條行為，陳述了一遍。”

“紅姑娘的意思，還似乎不大相信；弟於不敢再說。及到了臨湘，遇見宋滿兒，才知道貫曉鍾，早已在紅姑跟前訴說了弟子多少壞話；並把他自己乾的事，都推在弟子身上：還逼要宋滿兒作證。宋滿兒不敢說是，也不敢說不是；所以紅姑聽了弟子的話，面於上很露出不以為然的神氣。弟子原打算將貫曉鍾找來，同見師傅。因聽得宋滿兒說，他已奉了紅姑的命，去常德烏鴉山，見朱三師伯去了。弟子恐怕耽誤了會期，得趕回來，稟明師傅。請師傅發落！”

少年說完坐下。

老道點了點頭，將左手的拂塵，指右邊第六把椅上一個瘦削如柴的漢於，說道：“宋滿兒，你說說貫曉鐘的行為，你所知道的，是不是和你大師兄楊天池剛所說的相同？你和貫曉鍾是在甚麼所在遇見紅姑？紅姑曾怎生吩咐？”只見第六把椅於上的漢子，驀地立起來，發聲如雷的應了一聲是。

柳遲沒提防像這麼小身體的人，會有這麼宏大的聲音：相隔又很近，只震得耳鼓亂鳴，倒吃了老大的一個驚嚇。

按聽得宋滿兒說道：“弟子奉命去北荊橋，探瘤於的舉動；半夜，伏在瘤子的臥房上，瓦楞裡面，正聽得瘤子的聲音，和一個河南口音的男子說話，說的正是與師傅爭水路碼頭的事。忽然有人捉住弟子的腿，將弟子倒提起來；幾起幾落，就到了一片青草場中。弟子因沒有準備，既已頭朝下，腳朝上，手腳都施展不來！及到了草場中，那人將弟於摜下；弟子一看，原來是貫曉鍾！”

“弟子便責備他道：『這是甚麼所在？怎好是這麼和我開玩笑？幸虧我已料是自己人，若魯莽些