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以現有的麻線存貨,也沒辦法商業化——除了我們一小家子悄悄用上了麻內衣以外,其他的麻布還在生產中。就算全生產出來了,總共也不會超過200斤麻布,還不夠給族裡每人一條內褲!
新年裡,大麻就得量產了,但種子有限,只能種下大約50畝,但大麻產量高,一畝可產纖維600斤左右,那也得收穫30000斤大麻纖維,可以算是一個不小的產量了。
開荒的日子終於到來,今年大元族燒荒的面積足足佔了11座小山頭,綿延數公里。土魯儘管作了大量準備,還是不足以建起足夠多的籬笆牆,只得又增加人手去伐木。木青也要求將萊夷工地上的俘虜帶回來參加春耕,這個我卻沒有答應——我估算在播種以前,這些人手應該已經夠了。
本來一切都在按我的計劃在進行,但我沒預料到的情況還是不受控制地發生了。
眼看春雨將至,播種在即,卻有一個南方部族一心貪多,想再開一點荒地,自行去燒荒,誰知卻忘了按我的要求,在點火前建立“隔離帶”——將燒荒地周圍的草割掉,避免火勢蔓延。
結果一把大火燃起以後,把他們的族人嚇得倉皇而逃——這一次倒是對的,知道選上風方向跑,可是火卻不受控制地向四方狂卷,不同的是順風方向更快一些。
他們點火的地方在城西方向,離大元城約5公里的地方,由於微微有一點東風,火借風勢,向西邊的草原和森林襲去,同時也在向西蔓延,直撲大元而來。加上正值初春,百草枯萎,新芽未長,正是易燃的時候,一發不可收拾。
黑煙一起,大元城中就有了察覺。木青第一個反應過來,讓馬齊把城外所有牲口趕入城中。
眼看大火逼近,那幾個“縱火犯”狂奔的身影已經清晰可見,我們的牲畜還只趕進來了一半,我讓騎兵制止了馬齊的努力,還沒有趕進來的就放掉,並在那些闖禍精逃進城後拉起了吊橋。
城內所有人都緊張地看著彷彿被烤紅的天空,還有越來越近的煙塵,我和木青他們站在東門牆上,看著遠處正在襲來的大火,卻無能為力。
——我們的牲口春天吃什麼?
——森林裡還有的部族怎麼辦?
——這場火會燒到哪裡去?
——火會不會燒入大元城?
我讓木青組織人手多儲備井水,一旦城內引燃,立即救火。
最後證明這個擔心是多餘的,城牆和護城河將城內的人保護了。儘管燃燒過的草灰撒滿了大元,但大火也在我們的無奈中繞過了城牆,向東邊繼續蔓延。
在手足無措中,或許冥冥中自有老天在看著,我預計還有幾天的雨雲在這個時候出現了,木青拉了我一下,抬頭看天。
來得真好!
我立即拉上所有能看到的人,在大元宗廟前集中,轉眼之間,城內多數人都趕了過來——無能為力的時候,也許就只能靠諸神和祖先了。
鼓聲響起,合族的人都在宗廟前跪下,由我——村長元齊向諸神求禱,請他們滅了這場大火……
在大火過後的漫天煙塵中,天地彷彿聽到了這求禱,先是零三碎五地,然後是接二連三地,隨後是浠浠瀝瀝地,一場及時的春雨終於到來,草原上的大火慢慢變成黑煙,黑煙一點點變成白煙,半天后終於連這白煙也消散了。
等我們第二天出城察看——這下子不用燒荒了,極目所見,都荒得要命!
地上數公里內,到處是倒斃的沒來得及逃掉的牲畜,馬齊狂吼掉淚。
離我們最近的草原都在大約8公里外的東邊,西邊則數十公里內只見一片黝黑,沒有任何生命的跡象。
近的地方就不用說了,大半個月來辛苦修築的籬笆牆被燒得只剩下木樁根部,深翻起壟的土地上,倒是撒滿了灰肥。這讓我有了一點感悟:為什麼原始世界不是我原來所想像的那樣,到處是茂密的原始森林,而是草原多過森林,恐怕就是因為這樣的大火。
這一場人為的大火還好燒得是時候,要是早上半個月,恐怕就會是千里之內,生靈塗炭的場景。
我還是讓木駝帶幾隊騎兵分頭去看一下,看其他的部族受損的情況,以便施以援手。
我沒有想到的是,西邊的多數部族在上次萊夷進攻的時候就已經遷入大元,木駝所到之處基本上是一些廢棄已久的山洞。反而是南邊的部族看到大火,憂心大元安危,火一滅就派遣代表來探視,等看到大元城巍然無損,再聽說大元村長向上天求來這場大雨,不知救了多少生靈云云,不