鳳凰池

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自知之，鍔穎兄聞知之，老冏伯尤未知也。請老冏伯思之。”太僕哪裡曉得其中緣故，便道：“其中委曲，老夫其實不知。小婿現在，何不一會，以解其疑。”便叫人請姑爺出來。

那兩狀元講話時，兩個小姐俱於屏後聽見，比及太僕說請姑爺，早已有人回報道：“雲姑爺說前日曾與老爺有言，兩個姓雲的不免並做了一個，狀元爺認真姓雲，姑爺情願讓還雲姓，以成就狀元爺真正姓雲了罷。今日水爺在此，不便相見，亦無面可見；見時亦無言可談。另日當謝罪請教。”說罷，兩個狀元堅意告別。

章太僕沒奈何聽他去了，轉來盤問湘夫。湘夫道：“要問文小姐，不消問小婿，只消去問令愛，小姐倒認得的。”太僕忙來問小姐，小姐又道：“我只認得雲公子，哪裡認得文小姐？要問文小姐，仍去問那雲公子罷。”章太僕又來問湘夫，湘夫假作怒形道：“前日小婿來投時，只有小婿，何曾有文小姐同來？今日岳父只管盤問，難道叫小婿變做文小姐不成？若是小婿變了文小姐，令愛小姐少不得另要擇人了。罷罷，我明日少不得變了文小姐，則一來雲狀元有了夫人，岳父又添了兩個快婿，豈下兩全？若不如此，叫小婿哪裡去尋一個文小姐來抵償？”太僕被湘夫一頓發作，啞口無言，竟自出去了。

湘夫與小姐暗暗好笑，兩個又私下算計，乘太僕八朝議事，備起酒筵，將太僕名帖單請雲生。雲狀元不欲赴席，水狀元再四強他去，要問那石妹訊息真假若何，雲狀元不得已只得到太僕家來。

到門時，只見湘夫假稱石霞文出來迎接道：“家嶽特著小弟相迎。”雲狀元沒奈何，只得進去。哪裡見太僕？只見湘夫忙請罪道：“小弟屢屢得罪，其中具有委曲細呈。前因水兄在座，不便荊請，今備杯酒，一訴契闊衷腸，並道中心之事。”雲狀元只是不言。湘夫又道：“殿元不必因小弟莫須有之罪，而見罪小弟，今請杯酒釋仇。”遂定了席，雲生只得坐下。

三杯酒後，湘夫道：“小弟當年不惜廉恥，慕兄高才，特地拜謁定盟，不料因家父管束，為禮所制，不能時時請教。後又賤札達覽，以寄寸私。豈意文總戎遭敗，緹騎逮彼弱女，小弟聞知兄翁與小姐有訂，故敢摯之而逃。小姐因知章公有舊，同小弟投托章公。蒙章公不棄，留為幕中之客，後又把小姐認為義女，所以有翁婿之稱。然此皆文小姐之意，小弟並無意也。昨日小姐聞殿元責備，又欲效買臣故事，而小弟亦以開罪多端，願將小姐送還殿元，則小姐無負於殿元，殿元亦無負於小姐。小弟不過是飛來之雲，井中沉石，無影無蹤而去矣。且殿元當日與小弟訂交有如兄弟，其情不讓於小姐，則小弟猶如文小姐也，而文小姐暫從小弟，似亦無妨；小姐當日與殿元締姻，有同契友，其誼亦不下於小弟也，而小弟暫娶小姐，似亦無害。今日殿元對小弟談，何異如對小姐談；他日殿元對小姐談，又何異對小弟談乎？幸祈殿元金諾。”

雲狀元聽他說完，早已氣得首顫體搖，怒容可掬，道：“小弟始與兄訂之時，以為有才人；及見寄書時，以為有情人。何至忘背盟言，竟娶文小姐，則是一個小人了。及娶了文小姐，又冒小弟姓字，投依章公，又是一個奸人了。今日又為勢利之談，輾轉反覆，竟將小弟作股上肉著，真正是一個不惜名節、籧篨戚施的醜人了！”說罷，即便起身，道：“這樣小人、奸人、醜人，還要思量與正人君子相交，今日之酒不是請罪酒，倒是絕交酒了。”湘夫忙叫人留住，道：“且請不要氣，正是相交起頭，哪裡可以絕得？今日小弟與殿元所言，皆是文小姐之言，則殿元不惜小弟，當惜文小姐，文小姐叫小弟苦苦面求，而反遺怒殿元，則小弟可賴乎殿元，小姐亦何賴乎殿元？殿元他日何面以見小弟，即何面以見小姐哉？”雲狀元呵呵冷笑道：“兄既娶了文小姐，文小姐既嫁了兄，兄今日尚有面目見小弟，小弟何負於兄？亦何負於小姐？而反雲無面見之也。”湘夫道：“小弟形非文小姐之形，而心實文小姐之心，言實文小姐之言。殿元尚迷不悟，可惜當面錯過。”狀元道：“小姐如此用心，便錯過也無悔。”湘夫道：“到得悔時，只怕晚矣！”

言未畢，屏後轉出一婢，狀元一看，恰是曾見過、文小姐身邊侍婢紅萼，低低說道：“小姐命小婢傳言如此：倩姑爺苦苦求殿元，只是小姐面求殿元也。而殿元見棄若此，少不得後日殿元轉求小姐耳。”狀元道：“我亦不願見小姐面矣，又何求於小姐？”紅萼道：“小姐又有言，倘殿元后日要求見小姐之面而不能，則奈何？”狀元道：“若下官要求見之日，情願跪門謝罪。”紅萼又道：“石小姐亦有言，若殿元見棄小姐