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五年後，我突然被召喚到垂死的科尼利厄斯床邊。他急忙派人找我，希望我馬上去看他。我發現，他衰弱無力地平躺在小床上，眼看就要死去。他的整個軀體均已喪失活力，只除了那雙銳利的眼睛。他盯著一個玻璃容器，裡面裝滿玫瑰色液體。
〃瞧，〃他用低沉的聲音說，聲音時斷時續。〃人類的希望有多麼……空虛和無用！我的希望就要……再次變成現實的時候，它們卻再一次……被毀滅。瞧一瞧那些……藥水。你還記得吧，在五年前，我配製出……同樣的藥水，也同樣……取得了成功。可是，當我那乾渴的嘴唇……盼望品嚐……長生不老藥的時候，你卻在我面前把它們……全部灑光！現在，一切都……已經太晚了。〃
他吃力地說完，又躺到枕頭上。我情不自禁地問：
〃尊敬的大師，你五年前配製出來的，不是治療愛情的藥水嗎，又怎能讓你長生不老呢？〃
他的臉上閃出一絲微笑。我認真地傾聽他的回答，卻聽得似懂非懂。〃它不但能治療愛情，也能治療一切……因為它是一種……長生不老藥。唉！要是我現在能……嘗上一口，就會得到……永生！〃
他剛說到這裡，裝在容器裡的液體突然射出金光，空氣中漸漸散發出那種令我刻骨銘心的香氣。他坐起來，雖然仍那樣虛弱，卻奇蹟般地恢復了力氣。他向前伸出手的時候，我被一種巨大的爆炸聲嚇了一跳。那種長生不老藥水裡射出火光，玻璃容器猛然爆炸，與裡面的藥水一起消失得無影無蹤！我回頭再看科尼利厄斯，他已經跌回床上，目光呆滯，面容僵硬……他死了！
可我還活著，永遠地活著！按照那個不幸的鍊金術士的說法。接下來的幾天裡，我始終相信他的話。我還記得，在偷偷品嚐藥水之後，我的精神所達到的那種渾然忘我的迷醉狀態。我在鏡子前面自我觀察，發現在過去的五年來，我的外表一如往昔。
幾天後，我卻開始自嘲，認為我不該輕信他的話。我很快便說服自己，只要靈魂還留在我體內，就永遠不要去妄想那些超越自然法則的事。科尼利厄斯釀造的只是一種給靈魂重新注入活力的美妙藥水，也許它可以給心靈帶來歡樂，讓四肢煥發活力，但它的藥性會慢慢地從我的體內消失。我很幸運，曾經痛飲這位大學者親手配製的藥水，得到充沛精力和快樂，也有可能會長壽，但我的好運僅此而已，因為長壽與永生之間有著天壤之別。
許多年過去了，我始終這樣認為。有時，我會暗暗地揣測，這位鍊金術士的話究竟是不是謊言。但在多數情況下，我總覺得一旦大限到來，我也會如同所有的亞當子孫那樣，遭遇同樣的命運。這個時候也許會來得比較晚，但總歸會符合自然規律。不過，我的確始終保持著年青容貌。我時常攬鏡自照，為此曾遭到嘲笑，可我怎麼檢查都是白費力氣，我的額頭毫無皺紋，全身都始終煥發出青春之光。
我為此而苦惱。我發現，貝莎的美麗開始消褪。看起來，我更象是她的兒子。漸漸地，我們的鄰居也開始有類似的感覺。後來，他們在背地裡稱我為〃科尼利厄斯的邪徒〃，以為我從他那裡學到了某種巫術。貝莎變得心神不寧。她開始嫉妒和易怒，最後乾脆問我這是怎麼回事，我卻不敢把真相告訴她。
後來，我們的情況變得令人難以忍受。貝莎五十歲了，我的模樣還跟二十歲一樣。我對此感到十分羞愧，為了向她看齊，我只好採取老年人的生活方式。我不去參加年青人的舞會，不再與他們同樂。可就算我勉強自控，我的心卻始終同他們連在一起。我變得處境尷尬……我儘量遠離年青人，我們村裡的涅斯托爾⑤們卻不給我提供立錐之地。不過，在我感到左右為難之前，情況已經開始惡化，全村人都躲著我。他們雖然憐憫不幸的貝莎，卻也遠遠地躲著她。總之，我彷彿洪水猛獸，令他們深惡痛絕。
