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在他身側，他的書童觀硯正緊張地替他看著他的書箱子和兩個大小包裹，大的是他的，小的是觀硯的。
昨夜凌晨時分這家客棧三樓走水，胡不為十分警醒，第一時間就將所有重要的東西拿完了出來，是以他除了一夜沒睡之外，並沒有別的損失。
相反，是因為客棧走水，讓三樓好幾個房間的客人沒了住處，掌櫃的會做人，直接五倍退了他們的所有房錢。客人們雖然不爽快，但面對此情此景，也沒了話說，只能另找住處。
起火的房間裡，住著一個來京城做生意的行商。據說，是他怕冷叫了兩個炭盆，不知怎麼的要將炭盆放在床腳邊上，然後又因為太熱睡著之後踢掉了被子落了炭盆裡燒著了，從帷幔燒到床和房梁……
那行商也是命大，一頭頭髮幾乎都被燒沒了，據說跑出來的時候渾身著火像是個火人一般，被及時潑了幾桶水救下來之後竟然只是被燙出了幾個火泡沒怎麼受傷！
只是，肯定要賠給客棧很大一筆錢就是了。
胡不為此時手中荷包裡放著的，就是沉甸甸的二十兩銀子。掌櫃的賠給他的，估計就是從那行商哪裡索要來的。
胡不為當然不會同情那行商。
他臨考之前遭災，又要另找地方住，難免覺得格外晦氣。
但此時，他也沒有太過慌亂。
所有的東西都在，差的就是一個住處。
而住處……就算最後真的找不到地方住，他還可以去徐氏分會，相信那些主事是能夠給自己騰出一個清淨地方的。只是，他心頭有些不願意就此求徐家人，好像自己走投無路似的。
這種感覺，讓他難堪難受。
只是，離入場不過就三日的時間了，臨時他又到哪裡去找地方住呢？
“胡兄！”
隨著一聲驚喜，一個長相斯文感覺有些單薄的青年人從外面走進來，走到胡不為桌前，道：“我聽說你這個客棧走水了？胡兄沒事就好！”
來的是青年姓任，名意達。同為蘇州府出身的年輕舉子，胡不為與他二人之間相處頗為熟稔，在人生地不熟的京城相遇之後，更是格外親近一些。
“多謝任兄掛念。”胡不為起身相迎，笑著道：“這裡客棧昨夜的確有了些小意外，沒有人傷亡。只是，我暫時失了住處，就要流落街頭呢。”
他言語輕鬆，反而因此毫無狼狽之感了。
任意達有些驚訝，似乎頗為胡不為擔心。
他想了想，誠懇地道：“胡兄不如到我哪裡去住？你知道，我來的早，定到了一個小院子。若是胡兄不嫌棄，我就讓人給胡兄騰出一間房來。”
任家是江南富戶，家中有茶田數百傾，幾代積蓄，十分富裕。因為只種茶，不做別的生意，所以不如姑蘇徐氏那麼打眼罷了。
胡不為想了想，長身作揖，向任意達道謝，道：“如此，我就不客氣，多謝任兄收留了。”
“你能來，我高興還來不及呢。出門靠朋友，都是蘇州府出來的，你我之間客氣什麼。”任意達高興地道。
事不宜遲。
既然說定了，兩人當即就要走。胡不為招來掌櫃的結算茶錢，掌櫃的也沒有收，聽說胡不為找到新住處了，好一番賠禮，又對著任意達，說了好些個好話，才將二人送出了門。
胡不為便住進了任意達包下的小院子，住進了顧家客棧。
小院子裡清淨，兩個人住在一起又能討論時文，一時間格外舒心。
眨眼，便過去了兩日。
次日清晨，就是春闈進場之時。
臨睡之前，兩個人核對了各自的考籃，才緩緩入睡。次日天才矇矇亮，他們便起身洗漱，臨出門前，再次核對了考籃，確認無誤，這才出了客棧，朝著貢院而去。
“胡兄的書童，年紀也太小了些。”任意達道：“連考籃都要胡兄自己拿著。”
胡不為搖頭，握緊了手中的考籃，臉色閃過一絲陰沉，道：“不怕任兄笑話，三年前，我頭一回下場科舉，就是忽略了考籃沒有看緊，不知被什麼投入了一根空心夾帶的筆……被差役搜出之時，我那是又驚又怒，努力爭辯，卻忘記了事實俱在，遂被差役百般嘲諷，實在是羞愧難言！就是因為這樣的事情，我整整遲了兩年，才終於能夠踏入縣學考場！”
“教訓不敢或忘，讓任兄笑話了。”胡不為深吸一口，緩緩說道。
任意達面上露出震驚之色，又似乎想到了什麼，將他自己的考籃也從僕人手中接過來自己摟
