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清朝，可說是中國封建社會最後一次的迴光返照！它有著落日的輝煌，更有著落日的沒落！
後 記
《帝國的崛起》是暢銷書《天朝落日》的姊妹篇。為了使這兩本歷史讀物在體系上完整，出版社原擬邀請《天朝落日》的主編、歷史學家彭勇教授再續前勇，完成是書。但彭勇教授手頭正有幾個課題待完成，又有繁重的教學任務，騰不開手來；而我在《天朝落日》的初始選題到最後出版，都參與其中，並對全書進行了文字的修飾潤色和某些章節的改寫。因此這任務就落在了我的身上。我不揣淺陋，用了大半年的功夫，始告殺青。在出版之前，蒙請彭勇教授對全書進行了一次修訂，糾正了一些訛誤，並熱情地撰寫了前言予以介紹，其嚴謹的治學精神和可風友情，令人感佩。
“觀今宜鑑古，無古不成今”。無疑，歷史是最有趣也是我最感興趣的學科之一。中國人對史書的關注程度超過了世界上其他任何民族，這不僅因為她有著蘊藉深厚、璀璨奪目的5000年文脈傳承，還在於發散於歷史冊頁中的那種永遠進取、不畏艱險、包容豁達的精神氣度和悲憫情懷。
雖然歷史離我們遠去，但不能認為歷史與自己無關。歷史是一面鏡子，讀史使我們明智；歷史教會我們一種經驗，也賦予我們一種情懷。讓我們以一種智慧的力量，站在一個更高的平臺上。因此，我們當下不管以怎樣的生命方式走過時代，其實都是在創造歷史。因為人生或深或淺的足跡，或將是未來或顯或隱的史詩吧！無可否認，歷史的精神與時代的精神，有著彼此緊密的聯絡和交替影響，不可割裂，生命也因為有了厚重的歷史人文做背景，方能顯示出她多元化的價值觀。為了超脫平庸與現實，培養起我們正確的世界觀、強國意識和平民立場，我們必須頻頻回顧歷史，在與歷史的交融與碰撞中，開拓我們的視野，豐富我們的知識，延續我們的時空，激發我們的豪情。歷史是如此之奇妙，千年滄桑或可逐漸凝為我們清澈的人生經驗與智慧，成為我們一生受用無窮的醇醪吧！
歷史叫我們有一種歸屬感，歷史能激發我們的愛國心和責任意識，也能培養我們的核心文化精神，這就是人文情懷和道德倫理。遙遠的文明是如此深刻地影響我們的思維方式，為了傳遞一種溫暖，我們需要一些好的讀本，來大力提倡一種生活化的歷史閱讀，和歷史閱讀的生活化。雖然我們並不需要去刻意研究她，但以娛樂休閒的心態來輕讀歷史，也會大有裨益啊！
《帝國的崛起》是我所寫的歷史著作中最用勁的一部，我參考了一些史料，當然也吸收了學者和網路同好的最新觀點。為了不脫離歷史的真實，在引用二十四史上的某些事件時，始終懷著對歷史的敬畏之心，不敢信筆演繹，有時甚至直接就把原文意譯成白話，當然語言換成了我自己的風格。其實，讀歷史不應揹負太多的包袱，覺得有意思，看看就好。
最後，借本書出版之機，感謝現代教育出版社編輯韋玉蓮女士以及《天朝落日》的責任編輯姚勁華先生等，他們為本書的出版惠力不少，並致謝忱！
二○○八年六月三十日（＇END＇）
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