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臘月裡，有兩個訊息瀰漫在整個東京都的上空，久久不散。
一是有關於東邊的晉王蕭真。
冬季季風來臨後，東津府港口密密麻麻停泊的大海船都已揚帆出海，向南洋諸國而去。一年的海運事宜至此，算是大致完結了。等晉王殿下把都水監的事情收了尾，就應該奉旨返回京城。可誰也沒想到，去琉球的商船才出海沒多主就遭遇了海盜，失蹤了多達五條大船！
這可是自大趙開放海禁以來從來沒有過的事，朝野震驚。若都是單純的民船倒罷了，關鍵很多船的船東都有各大權貴的背景，上層受了如此巨大的損失，自然不肯善罷甘休。於是，皇上派了操練許久的水軍，緊急前赴各個出海口。東津府這邊，由水軍大都督米貴親自帶隊，協同晉王殿下指揮，一面搜尋失蹤商戶，一面追擊這夥膽大包天的海盜，肅清航線。
其實那些海盜大大搶劫了一票後早就消失在茫茫的大海上，哪裡還找得到人，又哪裡還撈得回損失？但，這是一種武力宣示，也是一種姿態，主要起震懾和威脅的作用，表示朝廷絕不會放任海上的流寇。聰明的，以後別再來挑釁。同時，這也是讓從前只知內河戰事的水軍熟悉一下海上航路的情況，以後要對付這種突發狀況，畢竟需要個章程。
為此，早就該回東京都的晉王蕭真被絆住了腳，拖延了歸期。
二是有關於南邊的漕幫幫主水石喬。
漕幫幫主夫人，那個辦過慈恩會的、難得的美人秋氏，過年前意欲回鄉，為婆婆守孝，但在離家還有兩三天路程的地方卻出了事。
那處大約是寧城外八十里，某天船上的廚娘不慎，至主船艙底起火，只得緊急停泊在一處天然河港。那河港因兩面臨山。附近並無有規模的大鎮，只幾個小村落。可就算僻靜了些，畢竟地處江南地界，向來富庶寧靜。哪知道半夜裡卻鬧了山匪。漕幫的護衛準備不足，財物被洗劫一空就罷了，還傷亡多人。最要命的是，幫主夫人和貼身丫鬟慘遭殺害，屍身還給拋到了河水裡。兩天後撈上來，已經面目全非。
皇上大怒！要知道江南是魚米之鄉，稅賦佔了全國的四成還多。江南不太平，意味著國之根基不穩。再說，未來親王妃的嫂子也說殺便殺，這……這治安也太差了！不也太無法無天了嗎？最“可憐”的是水石喬。年前喪母，近年關又喪妻，“悲痛”得無法自抑。皇上體恤，特別批准他回鄉辦理後事，還追封了秋氏品級。算是死後衰榮。
大趙國自改元啟承，蕭左御極以來，算得上四海昇平，八方寧靖，百姓安居樂業。如今兩個訊息突然傳來，連最遲鈍的小老百姓也發覺，原來大趙國並非鐵桶一樣的江山啊！
在這樣略帶些不安的氣氛中。琉璃仍然安心待在水府裡，足不出戶。一來還在孝期，二來家中主事的“哥哥”也走了，春節自然不會大過，反倒落得安靜。沒人能想得到，這一切都與她這小女子有著極大的關係。至少。秋霜華死都死了，好歹要榨出些“價值”才行啊。於是她與水石喬緊急調整計劃，來了一招禍水東引。不，是西引。
水石喬說是奔喪，實則是帶著秋霜華的人頭到母親靈前。親自祭奠。當然，還得把詐死的漕幫人手秘密安排到西北去，投奔秘密重新組建的霍家軍。其中，還包括了一心要建功立業的唐春。只可憐了凌紅蝶，為了自家相公的前程，又得被迫分離。照他們的預計，年後朝廷會有大動靜，他們自然要應對。於是水石喬可藉機擺脫被限制在京城的麻煩，居中策應。
至於海盜的事，琉璃事先並不知情，但事後得到了蕭十一送來的一封信，知道那是蕭十一的手筆。蕭十一這樣做，自然不是為了給他的皇叔添賭玩，也不是為了搶那點子在他眼裡根本不算什麼的財物，肯定有更大的目的。
而他的根基臨山郡，本來就靠近東北海港，早在蕭左開海禁之前，他就秘密開發了海道和航路。外人看他是閒散王爺，多金好色不管事。事實上，接壤臨山郡的百濟，新羅、高句麗的小朝廷都是他在暗中資助的。他還巧妙利用這三國的局勢和戰亂，把三國的經濟命脈也掐在他手裡，還掌握了他們的兵士為自己的僱傭軍！軍隊啊，那三國再小，兵士合起來也有百萬眾！
這在現代叫什麼？叫金融寡頭，看不見的幕後人，手中握著金元，操縱著看似風光的國家元*首，操縱著有關國家的一切，翻手為雲，覆手為雨。
這些事，琉璃先前並不知情，但隨著對蕭十一實力的瞭解，蕭十一也對她不再隱瞞著自己的實力，她終於發覺這個男人實在是太可怕了。
從十三歲
