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東京都地勢起伏，北面的高崗地帶是皇宮之所在，偏南則是權貴們連片的宅邸。寧安候溫府就在坐落於此地，紅漆大門，屋簷高挑，匾額是皇上親題。
因從運河碼頭至溫府的距離有些遠，所以近晌午時，水家一行人才到達。在候府門口，又經歷了鬧哄哄的迎接儀式，水石喬就由寧安候溫凝之及其子，被稱為小溫狀元郎的溫宏宣引到前院去用飯敘話。一個姓程的媽媽，則帶著水小姐主僕到早就安排好的住處去。
“給水小姐收拾出的院子叫墨玉軒，位置是有些遠，卻是景緻最好的。”程媽媽大約四十上下的年紀，面板白淨，渾身上下收拾得乾淨利索，沒有穿金戴銀的俗氣，態度上雖客氣，卻無諂媚之態，比普通富商家的正房太太還氣派些。
寧安候府沒有正經主母，由一房妾室和幾個管家掌管中饋。這位程媽媽，就是內管家。
程媽媽一路走，一路熱情的道，“如果小姐不喜歡墨玉軒，就先委屈安頓下來，回頭再換也成。咱們候府是皇上賜下的，地方盡大，人口又簡單，空院子著實不少，能可著小姐挑。”
水小姐不說話，只點了點頭，徑自前行。她走得很慢，似是認真欣賞著府內的佈局和景緻。
她身邊兩個貼身丫鬟之一的青黛和氣地微笑道，“多謝媽媽。我們小姐喜歡清靜，聽起來墨玉軒倒是很好。”笑容溫婉，明眸皓齒，聲音溫軟，典型的江南美人，看起來很好說話。
程媽媽暗自揣度著，又瞄了瞄另一個丫頭。
大家族的小姐們是不怎麼管事的，所以身邊的貼身大丫頭就特別重要。她們在主人面前說一句話，有時候比旁人的百句、千句還頂用，絕對輕慢不得，要率先打好關係。
另一個丫頭名叫青檸，生得頗為英氣，五官深刻、英姿颯颯，雖然穿著打扮與青黛完全一樣，可近了看，後腰上彆著根馬鞭子，不倫不類的，還挺嚇人。
再細看那小模樣，程媽媽心裡不由得打了個突，忍不住又多看了幾眼。可是青檸卻似渾沒在意，就跟著自家小姐，兩隻手負在身後，走路的姿態有點像兵營的小兵。
“媽媽，程媽媽。”青黛見程媽媽發愣，輕喚了聲。
程媽媽回神，連忙掩飾地笑道，“老奴想著水小姐身邊肯定帶著使喚慣的人，墨玉軒就沒多預備，只拔過來二十個粗使的丫鬟和婆子，由著姑娘安排。”
“媽媽想得周到。”仍然是由青黛回話，“除了我和青檸，小姐還帶了四個二等丫頭。倒不是別的意思，正如媽媽所說，用得順手罷了。再加上媽媽給拔的二十個，人手儘夠了。”
程媽媽這時候看出來了，這位水小姐不愛說話，青檸不愛理人。有什麼事，直接和青黛說就好。於是她又撿著好聽又要緊的，和青黛聊了幾句。
這時，一行人正好穿過箭道，走到一處院落前。院子佔地很大，推測一下方位，應該在整個府邸的中軸線上，顯然是主院。但院門上沒有匾額，也沒有丁點人氣。程媽媽到了此處，腳下還自然而然的加快了些。
然，水小姐卻停下了步子。抬頭，仰望著那高高的斗拱，線條簡單但靈動的鴟吻和灰色的瓦頂，輕聲問，“這裡……是何處？”
程媽媽遲疑，又張了張嘴，才恭敬了聲音道，“這兒是前頭候爺夫人住的地方。”
她以為，水小姐聽了，就會離開的。亡人故居，總是不太吉利。哪想到水小姐反而上前幾步，因為距離近了，頭仰得更高。那挺得筆直的脊背，被高大院門一襯，顯得格外倔強。
“怎麼好像沒人住？”水小姐又問，面上紅紗輕輕拂動。
“說起來，咱們候爺這麼好的人，命卻這般苦。”程媽媽嘆了口氣道。
她算看出來了，水小姐是個擰的。若是不說明白，今兒就別想順順當當的完事。所以，乾脆直說好了。反正也不是壞事，傳揚出去，只能增加候爺的美名。
“想必小姐知道，咱們溫家世代書香，候爺十五歲中探花，轟動大趙國。那還是太宗年間的事。同年，娶了宣宰相之女為妻，夫妻和睦。可惜啊，十幾年前元配夫人過世。候爺孤守多年，四年前才續娶了填房夫人。候爺對這位新夫人真真是愛重情深的，哪知……新夫人過門才一年……竟然也故去了。候爺心傷至極，就封了主院，除了打掃的僕役，再不許人出入，用以懷念。就這麼著，都三年了。唉。”
“沒想到義父有這麼多傷心事。”水小姐沉默了一會兒，也是唏噓，“往後，我要多孝敬義父才行。”
“小姐如此仁孝，一定會
