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臘月二十四，小年才過，蕭真登門拜訪寧安侯。
久病初愈的溫凝之熱情接待，雙方寒暄好久，溫宏宣和水石喬在一邊做賠。最後，蕭真拿出不少貴重又稀奇的禮物，顯示出對“岳父大人”的異常尊重。溫凝之很高興，蒼白的臉上都帶了血色。之前收琉璃做義女只是順勢而為，沒想到如今就得了好處，他更巴望著將來呢。
不過，任誰都知道蕭真是來看未婚妻的，溫凝之索性連飯也沒留，就叫蕭真自便了，還說最好把侯府就當成自個兒的王府一樣。他此舉很是體貼入微，事實上卻只是因為摳門。皇子駕臨，飲宴的水準不能低了，但年底下手頭緊，還是不浪費的好。
他還有其他煩心事，所以身子一直不好，倒不是裝的。只因前些日子含巧告訴他，家裡的銀子已經虧空，若要風風光光過小年，只怕會捉襟見肘。過年時，還有人情往來，以及送給上司和同僚的年禮等物，家裡實在拿不出錢了。
當時他一揮手，“就比照著同等門第辦，銀子不用擔心。”
他敢這麼大方，是因為之前他得到訊息，霍其堅死了！
那條老狗當年配合著那一位，一包蒙汗藥，一把大火，滅了霍家滿門。原因……只因他的獨生兒子被紅蓮的爹帶上了戰場，卻沒能護住，死於亂箭之中。他表面謙卑無比，內心裡早恨透了姓霍的人。其實論起來，刀槍無眼，一將功成萬骨枯，上戰場的人本來就是把腦袋別在褲腰帶上的，既然想以軍隊功換得榮華富貴，生生死死能怨得誰來？就算是他，沒有從三歲起的苦讀不綴，沒有把良心掏出來餵狗，能有今天的榮寵？
霍老狗不過就是遷怒，把多年霍家對他的照顧和優待全忘記了。那老狗自己就是從戰場上下來的殘兵。若沒有霍家，早就餓死了，還能坐上霍家大管家之位？還能比普通富家翁的日子過得更好？更等不到他生出兒子！這種人，升米恩，鬥米仇，對他多好是應當，但凡有一點不留意，他就恨上你，把所有的不幸，都算在你頭上。
所以。若說手上沾滿了鮮血、忘恩負義的人。絕對輪不到他。霍家養了一群狼！霍家護衛了會反口的真龍！有時想想。也怕將來死了下地獄，但一想到黃泉路上那麼多人陪著，他也就踏實了。
不過霍其堅人老成精，再加上白髮人送黑髮人。身邊也無其他子侄後輩，對銀子就格外貪婪起來。他做內奸是有條件的，那就是隱姓埋名上京，紅蓮所有的嫁妝產業全歸他掌管，每年只給寧安侯府一部分出息。說是掌管，實際上就是那老狗自個兒吞了。只因為嫁妝是明面兒上的財產，為數還很巨大，沒辦法過給別人罷了。
當時，他忍痛點頭應下。一是不敢違了那位的意思，二是他本來也不能將那些產業據為己有。那些負責經營嫁妝產業的管事掌櫃，只認紅蓮本人，或者她的特殊印信。紅蓮死後，他“痛苦”的歸整紅蓮留下的東西。其實就是翻找那印信，結果卻一無所獲。沒想到，那印信根本沒帶到東京都來，而是留在西北的霍家老宅，反而讓霍其堅找了出來。
這就是他動不了紅蓮嫁妝的真正原因，即不是外界所傳的那樣，是因為痛失愛妻。也不是府裡那些姨娘想的那樣，是為了先沉上幾年，維護名聲。
而是……他明明看得到，卻又真的摸不著啊。
不過儘管如此，他也在霍其堅身邊安排了自己的人，以方便近距離監視。事實上，他奪回紅蓮嫁妝管理權，並找到印信的心一直未死。只是眼看要有眉目了，那暗線來報：霍其堅死了。
這對他來說是天大的好事，但他生性多疑，怕其中有不為人知的隱情，還特意找了朋友去認真調查，最後確定那條老狗死前死後，都沒和陌生人接觸過，而且是死於突發心疾，在家喝著酒就死了，倒是死得很痛快。
他當時真高興啊，因為得到那大筆財富的最大障礙倒了。只要找到印信，大筆銀子就會像流水一樣，流到他的荷包裡。所以，他才對含巧發出隨便花錢的豪言。
令他沒想到的是，他的暗線傳來訊息：印信不見了。
印信不見了？印信不見了！怎麼會不見的！他的人已經查出印信之所在，只是霍其堅看得死緊，盜不出來。當他的人終於可以大大方方收拾“遺物”，正要找出印信時。印信不見了！
既然那老狗是正常死亡，印信被盜的可能性就不大。那麼，是那老狗把印信藏在別處了？
他本可以慢慢來，可是先前發過話，含巧為了過小年，把家都掏空了。於是，他再弄不出銀子！如此寒酸的過年，寧安侯府就會成為全東京都的笑柄。
