劍影寒

第5部分 (第2/4頁)

河，西面是山區，東面是太原盆地的平原地帶。山區的人，住的是依山嶺斷層所建的窯洞。平原的人，皆建寨設堡而居。平原上逾遠便可看到堡寨，山區卻只見牛羊不見村落，如不留心，很難發現所站立的田地下有人居住，除非是發現通向地面的通道，或者看到天然形成的斷崖溝谷。王同里正是天然分界線上的唯一大寨，以西便是山區。官道經過寨中，如果有匪警，寨門緊閉，過往的商旅必須繞寨西的小徑而行。

安平急於離開是非地，快馬加鞭策馬飛馳，必須離開遼壁寨接近縣城，方是安全區．他以為李萱一群人必定無法趕上他，還在暗中慶幸，卻不知李萱一群少女，只算是沿途負責攔截的第一批人而已。

遠遠地遼壁寨在望，相距約有兩裡地。

道左，一條寬約半里地的地隙穀道，從西面伸出，像一條巨蟒般蜿蜒川下，蟒頭盡頭處銜接著官道，會合處樹林散落。灌木叢生，野草高與人齊，地勢甚是隱蔽。

馬兒狂馳，黃塵滾滾，巳是未牌正時分。

前面半里地，道右的松林下兩名穿青勁裝的大漢倚樹向南眺望，直待馬兒接近至十丈內，右面的大漢訝然叫：“咦！來人不是盛昌的三東主麼？”

右首的大漢劍眉虎目，身材魁偉躍至路中拔出背上的長劍，大喝道：“夏東主，下馬，咱們親近親近。”

安平心中一懍，一帶韁繩，馬兒躍入路左的草坪向西北角落荒飛馳。

嘯聲震耳，大漢將警訊傳出了，但並未跟蹤追趕。

越過兩道乾溝，向前面的高崗急馳。崗頂林疏草密。崗右不足一里便是遼壁寨。

馬兒渾身溼透，接近崗頂腳下乏力，衝勁消失。他扭頭下望，還好，不見有人追來，心中一寬。

馬兒全力衝刺，進人了疏林。驀地前面灰影一閃，出現一個灰衣中年人，舉手低喚道：“前面去不得，來人可是盛昌布莊的三東主麼？”

相距約在五丈外，看對方臉上的神情不像有惡意。同時，坐騎也已力乏，想再奪路賓士必將力竭而斃。他一躍下馬，拔匕首挾在掌心，冷然問。“尊駕何人，怎會認識夏某？”

中年人雖帶了劍，但並未撤下，上前行禮道：“在下汝寧浪子鍾興，三年前赴南京訪友，病倒廬州府，盤纏用盡大病纏身，進退兩難。幸得店家見憐，至寶號所設的盛昌施藥局請求賙濟，貴局的主事大爺不僅親至客店探視，而且帶來了郎中，親切慰問並致送盤纏二十兩。調養一月期間，食宿費皆全部由寶號負責。此思此德，在下沒齒不忘，如不是寶號加以援手賙濟，鍾某必定客死他鄉。在下記得，施藥局的主事大爺姓徐，大名敬康。”

“哦！那是敝號的二東主徐二爺的堂弟。”安平友善地答。

“在下臨行時，曾向店夥及街坊打聽寶號的底細，方知寶號創業不足三年，肇業的翌年，即在萬壽寺機房附近設立施藥局以及賑濟堂，主其事的人是三東主夏爺。在世情饒薄，商場唯利是圖的今日，貴號的義舉委實令人由衷感佩。三年來，在下流浪江湖，對寶號始終無緣回報，深以為憾。這次在下途徑此地，無意中探出三東主的大駕將經過遼壁寨。而附近卻有幻海山莊的高手埋伏，等候前來奪取百靈衝丹的山海夜叉。更令在下吃驚的是，他們居然要將三東主留下，要在你口中查出三廠派至九江的鷹犬下落。在下心中十分焦急、卻苦於不知你何時可以到達，只好在附近潛伏，等候機會。蒼天有眼，總算被在下等著了。”

“謝謝鍾兄的雲天高誼，小弟在綿西渡口幾乎被他們攔住了……”安平將綿西渡口動手的事簡略地說了，最後問：“他們在前面埋伏麼？有多少人？”

汝寧浪子倒抽了一口涼氣，說：“警幻仙子本人已經來了，就在前面的山樑埋伏。往北兩時之內，皆有幻海山莊請來的高手潛伏，出面的人，卻是警幻仙子的第一門徒尹蘭。你在綿酉渡口所碰上的人，老道叫黃山煉氣士玄清。那江湖客陳奇是名震大河岸的名宿，藝業超塵拔俗。怪！怎麼會被一個糟老頭和稚女輕易地擊倒折辱？警幻仙子有五位得意門人，她們的排名是尹蘭、曾蓉、李萱、莊芬、吳蕙。論藝業，她們足以名列武林一流高手而無愧色，只是終究是女流之輩，先天不足，假使在二十招之內能支援不敗，她們便難操勝算；但如果她們五人聯手用劍陣圍攻，連大名鼎鼎的三劍二刀五亡命這些當代奇人，恐怕也不易支撐一二十招哩！三東主能用機智擒住莊芬挾人質解圍，真是蒼天庇信哪！前面不能走，退後恐怕也非易事，他們已發出警訊，寨西南山溝中埋伏的人必定已將退路阻死。”